Fluoritt

Hva det egentlig er

Kalsiumfluorid, CaF2, kubisk krystallsystem, hardhet 4 på Mohs skala, med perfekt spaltbarhet i fire retninger parallelt med sideflatene til et oktaeder.

Denne spaltbarheten er det avgjørende praktiske kjennetegnet. En fluorittkube kan kløyves langs fire plan for å danne et feilfritt oktaeder, og brorparten av oktaedrene i handelen er formet på denne måten fremfor å ha vokst slik naturlig. Det betyr også at et støt mot et hjørne slår av et rent, trekantet skår.

Fluoritt opptrer i nær sagt alle tenkelige farger, ofte med markerte soner eller bånd i én og samme krystall. Fargene skyldes en kombinasjon av fargesentre, spor av sjeldne jordarter og naturlig stråling i berggrunnen. Mange av disse fargene falmer vedvarende i dagslys.

Fenomenet fluorescens har fått sitt navn fra dette mineralet: George Stokes preget begrepet i 1852 etter å ha observert den blå gløden fra fluoritt fra Weardale under ultrafiolett lys.

Mineralet er dessuten den viktigste industrielle kilden til fluor og flussyre, og råstoff av optisk kvalitet benyttes i linser til kostbare kameraer og teleskoper på grunn av sin lave lysspredning.

Hvor det stammer fra

Kina dominerer verdensproduksjonen i dag, både for industrielt råstoff og samlereksemplarer. Mexico produserer utsøkte krystaller, og materialet fra Okorusu i Namibia er høyt verdsatt.

Storbritannias bidrag er av stor historisk betydning. Weardale i County Durham leverte fluoritten som ga navn til fenomenet fluorescens, og Castleton i Derbyshire ga opphav til Blue John: en båndet lilla og kremhvit variant som har vært utvunnet siden det attende århundre til vaser, skåler og intarsiaarbeider. Svært lite Blue John brytes i dag, og eldre gjenstander oppnår høye priser.

Romerske forfattere omtaler murrine-kar skåret ut av et båndet mineral som oppnådde usedvanlige summer, og Blue John eller en beslektet fluoritt er den fremste kandidaten for hva dette råstoffet faktisk var.

Delstaten Illinois i USA frambrakte de klassiske stykkene fra Cave-in-Rock og har utnevnt fluoritt til sitt offisielle delstatsmineral.

Hva tradisjonene hevdet

Fluoritt har lite gammel folklore knyttet til selve navnet, ettersom det først ble skilt ut som et eget mineral i det attende århundre.

Beretningene om de romerske murrine-karene utgjør den sentrale historiske tråden. Plinius beskriver kar av murrina som oppnådde priser på høyde med det fineste gullsmedarbeid, og forteller at keiser Nero betalte en formue for ett enkelt beger. Dersom disse karene faktisk var skåret i fluoritt, representerer de den høyeste verdsettelsen dette mineralet noen gang har oppnådd.

Den senere historien til Blue John er en britisk håndverkstradisjon. I Derbyshire ble steinen fra syttenhundretallet av formet til vaser, urner og smykker, hvorav en del ble eksportert og mange stykker nå står utstilt på museer.

I moderne krystalltradisjon tolkes fluoritt som en stein for mental orden, konsentrasjon og fordypning, ofte anbefalt til skrivebordet og under eksamenslesing. Denne tolkningen oppsto på nittenhundretallet og springer i all hovedsak ut av mineralets geometriske presisjon og klare linjer.

Dette er en av de mer vellykkede moderne tilskrivningene, i den forstand at den i det minste gjenspeiler mineralets faktiske ytre fremtoning.

Hvordan forholde seg til den

Tolkningen om konsentrasjon og fordypning er anvendelig, og fluoritt egner seg godt på et skrivebord: den gir et ryddig visuelt inntrykk, opptrer ofte i rene soner og er rimelig nok til at man kan skaffe et stykke av god størrelse.

Et oktaeder er den klassiske formen og vel verdt å eie, selv om det er nyttig å vite at de fleste er spaltet til formen for hånd fremfor å ha vokst slik.

Det er under stell og oppbevaring feilene gjerne skjer. Med hardhet 4 og fire spaltningsretninger får fluoritt lett skår hvis den mistes i gulvet, den ripes av vanlig kvartsstøv, og mange fargetoner blekner i sollys. Oppbevar den i en foret eske eller på en hylle skjermet fra vinduet, og legg den aldri i et ultralydbad.

Kortvarig kontakt med vann går som regel greit, men frarådes: vann som trenger inn i en spalteriss kan sprenge stenen ved en temperaturendring.

I smykker krever fluoritt en beskyttende innfatning og varsom bruk; den egner seg ikke som ringstein til daglig slitasje.

Gode råd ved kjøp

Fluoritt blir jevnlig farget og varmebehandlet for å forsterke fargen, og overflatebehandlede stener forekommer.

Naturlig fluoritt opptrer i lilla, grønt, blått, gult og fargeløst, og i Blue John som bånd av fiolett og kremhvitt. Eksemplarer med usedvanlig mettede ensfargede toner til lav pris er ofte behandlet.

En del materiale bestråles for å fordype eller endre fargen, og bestrålte farger kan falme svært raskt.

I rimelige figurskjæringer selges glass av og til som fluoritt. Spaltningen avslører forskjellen: fluoritt spaltes langs flate, trekantede flater, mens glass har et konkoidalt, muslingformet brudd.

Blue John er verdifullt nok til å bli etterlignet, og det finnes både fargede imitasjoner og støpte harpikskopier. Ekte, antikk Blue John kjennetegnes av et særegent båndmønster og er som regel stabilisert med harpiks fordi råstoffet fra naturens side er oppsprukket.

Eksemplarer med fargesoner settes enkelte ganger sammen av løse biter som limes sammen.