Fluorit

Hvad det rent faktisk er

Calciumfluorid, CaF2, kubisk krystalsystem, hårdhed 4 på Mohs' skala, med fuldkommen spaltelighed i fire retninger parallelt med en oktaeders sideflader.

Denne spaltelighed er det mest afgørende praktiske træk ved mineralet. En terningformet fluoritkrystal kan kløves langs fire planer, så der fremkommer et regelmæssigt oktaeder, og langt de fleste oktaedre i handlen er fremstillet på denne måde frem for at være krystalliseret sådan fra naturens hånd. Egenskaben medfører også, at et stød mod et hjørne slår en ren, trekantet flig af.

Fluorit forekommer i næsten alle farver, ofte opdelt i zoner eller bånd i den enkelte krystal. Nuancerne skyldes en sammensætning af farvecentre, urenheder fra sjældne jordarter og naturlig undergrundsstråling. Mange af farverne blegner ved udsættelse for sollys.

Fluorescens har fået sit navn efter netop dette mineral: George Stokes dannede begrebet i 1852 med udgangspunkt i det blå skær, som fluorit fra Weardale udsendte under ultraviolet lys.

Fluorit udgør desuden den vigtigste industrielle kilde til fluor og flussyre, og materiale af optisk kvalitet anvendes i førsteklasses kamera- og teleskoplinser på grund af dets lave lysspredning.

Hvor det stammer fra

Kina dominerer verdensproduktionen, både hvad angår industrielt råstof og krystalstykker til samlere. Mexico frembringer fine krystaller, og materialet fra Okorusu i Namibia er højt værdsat.

Storbritanniens historiske betydning er særlig markant. Weardale i County Durham leverede den fluorit, der gav fænomenet fluorescens dets navn, og Castleton i Derbyshire frembragte Blue John: en båndet lilla og cremefarvet varietet, der er blevet brudt siden det attende århundrede til vaser, skåle og intarsia. Der udvindes kun forsvindende lidt Blue John i dag, og antikke genstande er kostbare samlerobjekter.

Romerske forfattere omtaler murrinbægre udført i et stribet materiale, som opnåede svimlende priser, og Blue John eller en beslægtet fluorit betragtes som den mest sandsynlige forklaring på disse kar.

Illinois i USA frembragte det klassiske materiale fra Cave-in-Rock og valgte fluorit som sin officielle statssten.

Hvad traditionerne hævdede

Fluorit har kun beskeden historisk overlevering under dette navn, da det først blev udskilt og anerkendt som et selvstændigt mineral i det attende århundrede.

Fortællingen om de romerske murrinbægre udgør den væsentligste historiske kilde. Plinius beretter om kar af murrina, der indbragte priser på højde med det fineste guldarbejde, og noterer, at kejser Nero betalte en formue for et enkelt bæger. Såfremt disse kar var fremstillet af fluorit, udgør de den højeste værdi, materialet nogensinde har opnået.

Den senere historie om Blue John udspringer af engelsk håndværkstradition, hvor materialet i Derbyshire fra det attende århundrede blev formet til vaser, urner og smykker, hvoraf en del blev eksporteret og meget i dag befinder sig på museer.

Nutidig krystaltradition betragter fluorit som en sten for tankemæssig orden, koncentration og fordybelse, ofte anbefalet til skriveborde og eksamenslæsning. Denne tolkning opstod i det tyvende århundrede og udspringer hovedsagelig af mineralets geometriske regelmæssighed og klarhed.

Det hører til blandt de mere vellykkede nutidige associationer, for så vidt som det i det mindste tager udgangspunkt i mineralets faktiske fremtræden.

Sådan håndteres den

Betydningen knyttet til fordybelse fungerer udmærket i praksis, og fluorit egner sig godt til et skrivebord: den udstråler visuel orden, optræder tit med rene farvezoner og er tilstrækkelig overkommelig i pris til, at man kan anskaffe et pænt stykke.

Et oktaeder er den klassiske form og absolut værd at eje, omend man bør vide, at de fleste er flækket til formen snarere end naturligt udkrystalliseret.

Plejen er der, hvor mange begår fejl. Med en hårdhed på 4 og spaltelighed i fire retninger slår fluorit skår ved fald, ridses af almindeligt kvartsstøv, og mange farver blegner i sollys. Opbevar stenen i en foret æske eller på en hylde i god afstand fra vinduet, og læg den aldrig i en ultralydsrenser.

Vand kan tolereres ganske kortvarigt, men frarådes generelt, da vand i en spalteridse kombineret med temperaturskift kan få stykket til at flække.

I smykker kræver fluorit en beskyttende indfatning og skånsom behandling; det er ikke en sten, der tåler daglig brug i en fingerring.

Køb med omtanke

Fluorit indfarves og varmebehandles for at forstærke farven, og overfladebehandlet materiale forekommer på markedet.

Naturlig fluorit spænder over lilla, grøn, blå, gul, farveløs samt, for Blue Johns vedkommende, bånd i lilla og cremefarve. Særdeles mættet, ensfarvet materiale til lave priser er hyppigt kunstigt behandlet.

Visse stykker bestråles for at fordybe eller ændre farven, og denne bestrålede farve kan blegne hastigt.

Glas sælges jævnligt som fluorit i billige udskæringer, og en spaltelighedstest afslører forskellen: fluorit slår skår langs plane, trekantede flader, hvorimod glas udviser muslet brud.

Blue John er kostbart nok til at blive efterlignet, og der findes både indfarvede stykker og efterstøbninger i harpiks. Ægte antik Blue John har en særlig båndstruktur og er som regel stabiliseret med harpiks, da det naturlige råstof er fyldt med sprækker.

Eksemplarer med farvezoner er indimellem stykket sammen af adskilte dele.