Lapis lazuli

Što je on zapravo

Stijena, a ne pojedinačni mineral. Lapis lazuli sastoji se uglavnom od lazurita, feldspatoida, zajedno s kalcitom koji se očituje kao bijele žilice, i piritom koji blista u vidu zlatnih točkica. U njegovu se sastavu mogu nalaziti i sodalit, hauin te diopsid.

Duboka plava boja lazurita potječe od trisulfidnih radikal-iona zarobljenih u mrežastoj strukturi minerala, što predstavlja rijedak mehanizam obojenja. Boja ne potječe od prijelaznih metala kao kod većine dragog kamenja.

Tvrdoća mu je oko 5,5 na Mohsovoj ljestvici, no prisutnost kalcita čini stijenu mjestimično mekšom i podložnom kiselinama. Budući da je lapis porozan, ulja i umjetna bojila lako prodiru u njega.

Ljestvica kakvoće je vrlo jasna: ujednačena duboka plava sa suzdržanim zlatnim točkicama pirita i minimalno bijelog kalcita postiže najvišu cijenu, dok su primjerci s gustim bijelim prugama znatno povoljniji.

Odakle potječe

Sar-e-Sang u dolini rijeke Kokča u Badahšanu, na sjeveroistoku Afganistana, daje lapis lazuli već najmanje šest tisuća godina i gotovo je sigurno rudnik s najduljim neprekinutim radom na svijetu. Još u brončanom dobu ovaj je kamen stizao do Mezopotamije, Egipta i doline Inda.

Čile daje primjerke s većim udjelom bijelog kalcita, a područje Bajkalskog jezera u Rusiji te nalazišta u Pakistanu također opskrbljuju svjetsko tržište.

Trgovački put neodvojiv je dio njegove povijesti. Lapis prevožen iz Badahšana u Egipat prelazio je tisuće kilometara kroz drevnu Aziju; nalazi u faraonskim grobnicama svjedoče o razmjenskim mrežama znatno šireg opsega nego što sami predmeti daju naslutiti.

Što su tvrdile predaje

Sumer je iznimno cijenio lapis lazuli. Kraljevske grobnice u Uru sadržavale su ga u izobilju, a Ep o Gilgamešu spominje pločice i posvećene brade isklesane od lapisa. Drevni Egipat ga je ugrađivao u posmrtnu masku Tutankhamona, u svete skarabeje i prsne oklope, povezujući ga sa zvjezdanim svodom i božicom neba Nut.

Ipak, priča o pigmentu ostavila je najdublji trag u europskoj kulturi. Mljeveni i pročišćeni lapis daje ultramarin (što znači 'iz prekomorskih zemalja'), najskuplji pigment europskog slikarstva od srednjeg vijeka sve do pronalaska sintetske zamjene 1826. godine. U renesansnim ugovorima za oltare težina ultramarina navodila se odvojeno od slikareva honorara i čuvala isključivo za Bogorodičin plašt, jer je po težini stajao više od čistog zlata.

Postupak pročišćavanja bio je mukotrpan: kameni prah mijesio se u smjesu voska i smole te višekratno ispirao vodom kako bi se plavi lazurit odvojio od sivog jalovog kamena.

U ajurvedskoj tradiciji lapis se povezuje sa Saturnom kao zamjena za plavi safir. Srednjovjekovna Europa propisivala ga je usitnjenog protiv melankolije, što je bio zaključak izveden iz simbolike same boje.

Kako se s njime radi

Pristup usmjeren na proučavanje i intelektualni rad najplodonosniji je i znatno vjernije odražava njegovu povijest nego suvremene neodređene ideje o intuiciji. Lapis je bio kamen pisara, svećenika i iluminatora knjiga, ljudi čiji je poziv tražio oštro zapažanje i besprijekorno bilježenje.

Izvrstan je za trenutke kada je prije djelovanja nužno razborito sagledati cjelokupnu situaciju, po čemu se razlikuje od plave zrake vezane uz govor i izražavanje.

Kao nakit najbolje ga je nositi u obliku privjeska ili džepnog kamena. Uz tvrdoću 5,5 i mekani kalcit lako se ošteti u prstenu; znoj, kozmetika i kućanske kemikalije nagrizaju njegov sjaj.

Nikada ga ne stavljajte u ultrazvučne kupelji i ne ostavljajte u vodi. Posve je dovoljno nježno ga obrisati suhom ili tek blago navlaženom krpicom.

Sodalit je razumna i poštena zamjena kada se želi ista tamnoplava boja bez krhkosti i visoke cijene lapisa.

Kupnja s razboritošću

Lapis lazuli se oponaša uglavnom na tri načina.

Obojeni jaspis, nekada prodavan kao švicarski ili njemački lapis, najstarija je krivotvorina. Djeluje jednolično i beživotno plavo, bez pirita i bez kalcita.

Rekonstruirani lapis čini pravi kameni prah povezan sintetskom smolom; pod povećalom odaje zrnatu strukturu i neprirodno ravnomjernu boju bez prirodnih žilica.

Obojeni howlit i magnezit popunjavaju najjeftiniju ponudu, no odmah ih odaje jednostavan test tvrdoće.

Ponekad se i pravi lapis dodatno boji kako bi mu se produbila plava nijansa i prikrio bijeli kalcit. Boja se skida trljanjem vatiranim štapićem natopljenim acetonom, osobito oko rupica na perlama.

Prirodni lapis ima nepravilno raspršene zlatne točkice pirita i gotovo uvijek nešto bijelog kalcita, što snižava cijenu, ali jamči prirodno podrijetlo stijene.

Sodalit se redovito nudi pod imenom lapisa: ima bijele pruge, no posve mu nedostaje zlatni sjaj pirita.