Lapislazuli

Was er tatsächlich ist

Ein Gestein, kein einzelnes Mineral. Lapislazuli besteht vorwiegend aus Lasurit, einem Feldspatoid, zusammen mit Calcit, der sich in weißen Adern zeigt, und Pyrit, der als goldene Sprenkel sichtbar wird. Auch Sodalith, Hauyn und Diopsid können in der Matrix vorkommen.

Das tiefe Blau des Lasurits entsteht durch Trisulfid-Radikalionen, die in der käfigartigen Gitterstruktur des Minerals eingeschlossen sind. Dies ist ein ungewöhnlicher Farbmechanismus und beruht nicht auf Übergangsmetallen wie bei den meisten Farbedelsteinen.

Die Härte liegt um 5,5 auf der Mohs-Skala, doch die Calcit-Anteile machen das Gestein stellenweise weicher und anfällig für Säuren. Durch seine Porosität dringen Öle und Farbstoffe leicht ein.

Die Qualitätsabstufung ist eindeutig: Ein tiefes, gleichmäßiges Blau mit dezenten Pyritsprenkeln und minimalem Calcitanteil gilt als Spitzenqualität, während stark weiß geadertes Material deutlich günstiger gehandelt wird.

Woher er stammt

Sar-e-Sang im Kokcha-Tal von Badachschan im Nordosten Afghanistans liefert seit mindestens sechstausend Jahren Lapislazuli und ist das wahrscheinlich am längsten ununterbrochen genutzte Bergwerk der Menschheit. Schon in der Bronzezeit gelangte das Gestein von dort nach Mesopotamien, Ägypten und ins Industal.

Chile fördert Stücke mit höherem Anteil an weißem Calcit, und auch die russische Region um den Baikalsee sowie Pakistan beliefern den Weltmarkt.

Die Handelsrouten sind wesentlicher Teil seiner Geschichte. Der Transport von Badachschan nach Ägypten überbrückte tausende Kilometer durch das bronzezeitliche Asien. Die Funde in pharaonischen Gräbern belegen Austauschbeziehungen von weit größerer Tragweite, als es die Gegenstände allein vermuten lassen.

Was die Traditionen besagten

Sumer schätzte den Lapislazuli außerordentlich. Die Königsgräber von Ur bargen ihn in großer Zahl, und das Gilgamesch-Epos berichtet von Schrifttafeln und Bärten aus Lapislazuli. Ägypten fasste ihn in die Totenmaske von Tutanchamun, in Skarabäen und Pektoralien, und verknüpfte ihn mit dem Firmament sowie der Himmelsgöttin Nut.

Die nachhaltigste Wirkung entfaltete jedoch die Geschichte des Pigments. Gemahlener und gereinigter Lapislazuli ergibt Ultramarin (wörtlich: von jenseits des Meeres), das kostbarste Pigment der europäischen Malerei vom Mittelalter bis zur Entdeckung der synthetischen Variante im Jahr 1826. In Verträgen für Altarbilder wurde das Gewicht des Ultramarins gesondert vom Malerhonorar ausgewiesen und dem Mantel der Gottesmutter vorbehalten, da es nach Gewicht teurer war als Gold.

Die Aufbereitung war mühsam: Das Gesteinspulver wurde in einem Teig aus Wachs und Baumharz geknetet und mehrfach gewaschen, um das blaue Lasurit von den grauen Begleitmineralien zu trennen.

Im Ayurveda wird Lapislazuli als Ersatz für den blauen Saphir dem Saturn zugeordnet. Das europäische Mittelalter verschrieb ihn pulverisiert gegen Melancholie, was auf einer reinen Farbassoziation beruhte.

Wie man mit ihm umgeht

Die Deutung im Sinne geistiger Arbeit und konzentrierten Studiums ist die fruchtbarste, und sie entspricht der historischen Verwendung weit besser als moderne, vage Vorstellungen von Intuition. Lapislazuli war der Stein der Schriftgelehrten, Priester und Buchmaler, deren Aufgabe im genauen Hinsehen und präzisen Festhalten bestand.

Er eignet sich besonders für Situationen, in denen eine Lage nüchtern erfasst werden muss, bevor man handelt. Das unterscheidet ihn vom blauen Strahl, der auf das gesprochene Wort zielt.

Als Schmuck sollte man ihn als Anhänger oder Handschmeichler tragen. Bei einer Härte von 5,5 und weichem Calcit zerkratzt er in Ringen rasch; Schweiß, Kosmetika und Haushaltschemikalien greifen die Oberfläche an.

Legen Sie ihn niemals in ein Ultraschallbad und wässern Sie ihn nicht. Ein trockenes oder minimal feuchtes Tuch genügt zur Reinigung völlig.

Sodalith ist die verlässliche und preiswerte Alternative, wenn man den Farbton ohne die Empfindlichkeit oder den hohen Preis schätzt.

Kauf mit prüfendem Blick

Lapislazuli wird vor allem auf drei Weisen nachgeahmt.

Gefärbter Jaspis, früher als Schweizer Lapis oder deutscher Lapis verkauft, ist die älteste Fälschung. Er wirkt gleichmäßig flachblau ohne Pyrit und ohne Calcit.

Rekonstruierter Lapislazuli besteht aus echtem Gesteinsmehl, das mit Kunstharz gebunden wird. Unter der Lupe zeigt er eine feinkörnige Struktur und eine unnatürlich homogene Färbung ohne echte Äderung.

Gefärbter Howlith und Magnesit finden sich im untersten Preissegment, lassen sich aber über die Ritzhärte sofort entlarven.

Manchmal wird echter Lapislazuli nachgefärbt, um das Blau zu intensivieren und weißen Calcit zu überdecken. Ein mit Aceton getränktes Wattestäbchen löst die Farbe an, besonders an den Bohrlöchern von Perlen.

Echter Lapislazuli besitzt unregelmäßig verteilte goldene Pyritsprenkel und meist etwas weißen Calcit. Das mindert zwar den Preis, belegt aber die Echtheit des Naturmaterials.

Sodalith wird regelmäßig als Lapislazuli angeboten: Er zeigt weiße Adern, besitzt jedoch keinerlei goldene Glanzpunkte.