Apatit

Hvad den egentlig er

En gruppe af calciumfosfatmineraler, Ca5(PO4)3(F,Cl,OH), heksagonalt krystalsystem, hårdhed 5, med ufuldkommen spaltelighed og udpræget skørhed.

De tre primære arter er fluorapatit, chlorapatit og hydroxyapatit, adskilt af hvilken anion der dominerer. Hydroxyapatit, med fluoridsubstitution, er hvad tandemalje og knoglemineral er opbygget af.

Ædelstensapatit forekommer i blå, grøn, gul, violet og farveløs. Neonblågrønt materiale fra Madagaskar, farvet af sporelementer, er det mest eftertragtede. Katteøje-apatit opstår, hvor fine indeslutninger frembringer chatoyance.

Apatits hårdhed på 5 definerer netop dette trin på Mohs-skalaen, hvilket er dets andet store kendetegn.

Det er skørt og varmefølsomt, og det opløses i syre, hvilket forklarer, hvorfor syreholdig kost og bakterielle syrer beskadiger tænderne.

Hvor den stammer fra

Brasilien og Madagaskar leverer størstedelen af ædelstensmaterialet, hvor det madagaskiske neonblågrønne materiale udgør de seneste årtiers mest kommercielt betydningsfulde fund. Mexico, Myanmar, Sri Lanka, Canada og Norge frembringer det ligeledes.

Industrielt udvindes apatitrig fosfatbjergart i enorm skala i Marokko, Kina, USA og Rusland, og det er kilden til praktisk talt al fosfatgødning. Marokko alene råder over størstedelen af de kendte reserver, hvilket gør forsyningen af fosfat til et reelt geopolitisk anliggende.

Denne industrielle dimension har langt større betydning for verden end handlen med ædelsten. Moderne landbrug er dybt afhængigt af udvundet fosfat, reserverne er begrænsede og geografisk koncentrerede, og der findes ingen erstatning for fosfor i biologien.

Apatit i ædelstenskvalitet forbliver en samlersten frem for et udbredt smykkemateriale, primært på grund af sin blødhed.

Hvad overleveringerne hævdede

Apatit har ingen overlevering fra oldtiden. Mineralet fik sit navn i 1786 fra det græske apatao, at bedrage, fordi det gentagne gange var blevet forvekslet med andre mineraler, hvilket er en usædvanlig ærlig oprindelse for et navn.

I nutidig krystaltradition knyttes stenen til appetit i både bogstavelig og overført betydning, og den er en af de ganske få sten, der hyppigt forbindes med sult samt motivationen til at spise eller lade være. Denne kobling kræver et klart forbehold: dette bibliotek anbefaler ingen sten som et redskab til appetitregulering eller vægttab, og enhver kilde, der fremstiller den sådan, fremsætter en påstand, der kan gøre skade.

Den mere forsvarlige moderne tolkning handler om motivation og om appetit på et projekt snarere end på mad.

Den reelt fascinerende kendsgerning er af biologisk art. Den, der holder et stykke apatit i hånden, holder den samme mineralfamilie, som ens eget skelet er opbygget af, og det er en langt mere forunderlig og tankevækkende indsigt, end hvad krystalkortene i butikkerne disker op med.

Hvordan man arbejder med den

Tag udgangspunkt i den biologiske kendsgerning frem for butikkernes tolkninger. Apatit er knoglers og tænders mineral, en struktur der vokser frem snarere end samles, og det egner sig til refleksioner over, hvad ens fundament reelt er bygget på.

Fysisk set er det en samlersten. En hårdhed på 5 kombineret med skørhed betyder, at den ridses, slår skår og let beskadiges, og den bør ikke sidde i en fingerring til daglig brug.

Den er desuden varmefølsom og opløses i syre, så undgå ultralydsrens, damp og husholdningsmidler.

Det neonblågrønne materiale fra Madagaskar bør opleves i virkeligheden, da fotografier konsekvent overmætter farven.

Hvis man ønsker tolkningen omkring virkelyst og appetit på livet i en holdbar sten, bærer karneol med en hårdhed på 7 en tilsvarende betydning uden skrøbeligheden.

Køb med omtanke

Størstedelen af ædelstensapatit er ubehandlet, om end noget blåt materiale varmebehandles for at forbedre farven.

De væsentligste faldgruber handler om forveksling og forventninger. Apatit sælges som erstatning for paraiba-turmalin i den neonblågrønne ende af skalaen, men er langt blødere og væsentligt billigere, hvilket har stor betydning, hvis man betaler paraiba-priser.

Glas, syntetisk spinel og blå topas optræder som efterligninger.

Katteøje-apatit imiteres undertiden med fiberoptisk glas, som afslører sig ved et mistænkeligt skarpt lysbånd og et bikagemønster på den tilskårne endeflade.

Betegnelsen apatit anvendes desuden ret lemfældigt på markedet for tromlesten om materiale, der hovedsagelig udgøres af værtsbjergart med kun beskedent ædelstensindhold.

På grund af blødheden er brugte apatitsmykker ofte synligt slidte og ridsede, og sådanne skader kan ikke poleres væk uden tab af materiale.