Geboortestenen, maand voor maand en teken voor teken

Vier lijsten, geen ervan gezaghebbend

Vraag wat jouw geboortesteen is, en je krijgt een ander antwoord afhankelijk van wie je het vraagt, want er circuleren minstens vier afzonderlijke tradities, en die zijn voor verschillende doeleinden opgezet.

De moderne maandlijst is de lijst die op de kaartjes in de juwelierszaak staat gedrukt. Ze werd in 1912 gestandaardiseerd door de American National Association of Jewelers, in 1952 herzien, en sindsdien twee keer aangevuld: tanzaniet voegde zich in 2002 bij december en spinel in 2016 bij augustus. Het is een commerciële norm, opgesteld zodat winkels in verschillende staten hetzelfde op voorraad zouden hebben, en daarvoor werkt ze goed. Ze is niet oud en beweert dat ook niet te zijn.

De traditionele lijsten zijn wat de moderne lijst heeft vervangen, en ze verschillen per land en per eeuw. Poolse, Russische, Italiaanse, Hebreeuwse en Arabische lijsten lopen allemaal uiteen. Veel ervan gaan terug op pogingen om de twaalf stenen van het borstschild van Aäron uit Exodus 28 te koppelen aan de twaalf maanden, een koppeling die voor het eerst werd voorgesteld door Flavius Josephus in de eerste eeuw en door Hiëronymus in de vijfde, en die wordt bemoeilijkt door het feit dat niemand tegenwoordig met zekerheid weet naar welke mineralen de Hebreeuwse namen verwijzen.

De Ayurvedische navaratna is in westerse zin helemaal geen geboortestenensysteem. Negen edelstenen corresponderen met negen planeten, en welke je moet dragen hangt af van je geboortehoroscoop en niet van je geboortemaand, waarbij de sterkte en de positie van de betreffende planeet bepalen of een steen überhaupt wordt voorgeschreven. Een Jyotish-astroloog kan je best aanraden de steen die je westerse lijst toekent juist niet te dragen.

Een vijfde stel circuleert als de mystieke of Tibetaanse lijst, en die is het vermelden waard omdat hij op grote schaal wordt overgenomen: granaat voor januari, amethist voor februari, jade voor maart, opaal voor april, saffier voor mei, maansteen voor juni, robijn voor juli, diamant voor augustus, agaat voor september, jaspis voor oktober, parel voor november en onyx voor december. Er is nooit een geverifieerde Tibetaanse bron voor geproduceerd, hij duikt op in Engelstalige literatuur uit de twintigste eeuw, en wordt het best behandeld als een moderne lijst met een toegeschreven stamboom in plaats van een oude.

De sterrenbeeldlijsten zitten daar tussenin. Ze worden op grote schaal overgenomen, zelden van een bron voorzien, en verschillen onderling meer van mening dan enige andere reeks. Deze bibliotheek geeft de meest genoemde toewijzing per sterrenbeeld, vermeldt welke planeet het regeert, en zegt waar de toewijzing omstreden is.

Hoe Jyotish daadwerkelijk beslist

Het Vedische systeem is het enige van de vier dat beweert iets ingrijpends te doen, dus is het de moeite waard om uit te leggen hoe het werkt, in plaats van alleen de negen edelstenen ervan te noemen.

De praktijk heet ratna upaya, edelsteenremedie, en berust op één premisse: een edelsteen versterkt de planeet waartoe hij behoort. Hij kalmeert die planeet niet, brengt hem niet in evenwicht en onderhandelt niet met hem. Hij zet hem juist harder aan.

Al het andere volgt daaruit. Omdat een edelsteen versterkt, draag je alleen de steen van een planeet die gunstig voor je is maar zwak staat in je horoscoop, zodat iets wat al in je voordeel werkt, wordt versterkt. Dit principe heet anukul-vad, en het is de heersende opvatting binnen de traditie.

De tegenovergestelde overtuiging, dat het dragen van een edelsteen een lastige planeet zou kalmeren, heet pratikul-vad, en de Jyotish verwerpt die stellig. Volgens de eigen logica van de traditie versterkt het dragen van de steen van een planeet die je moeilijkheden bezorgt, juist die moeilijkheden. Dit is het meest voorkomende misverstand in westerse verpakkingen van het systeem, en het keert de eigenlijke instructie om.

Welke planeten gunstig zijn, wordt bepaald door de lagna, de ascendant, dat wil zeggen het teken dat op het moment en de plaats van geboorte aan de oostelijke horizon opkomt. De lagna verandert ongeveer elke twee uur, waardoor twee mensen die op dezelfde dag in dezelfde stad zijn geboren, tegengesteld advies kunnen krijgen. Precies daarom kan geen enkele geboortemaandtabel en geen enkele zonneteken-horoscoop de werkelijke lezing vervangen, en daarom kan een Jyotish-astroloog je aanraden helemaal niets te dragen.

De negen edelstenen zijn robijn voor de Zon, parel voor de Maan, rode koraal voor Mars, smaragd voor Mercurius, gele saffier voor Jupiter, diamant voor Venus, blauwe saffier voor Saturnus, hessoniet voor Rahu en kattenoogchrysoberil voor Ketu. Blauwe saffier gaat gepaard met de sterkste waarschuwingen en wordt van oudsher eerst een korte periode getest voordat ermee wordt doorgegaan.

Hoe je een geboortestenenlijst gebruikt zonder je iets te laten aansmeren

Behandel de maandlijst als wat hij is, een aangename gedeelde conventie met een duidelijk commerciële oorsprong, en geniet ervan op die voorwaarden. Behandel de traditionele lijsten als geschiedenis, en lees ze om wat ze onthullen over de periode die ze heeft voortgebracht. Wil je een steen die persoonlijk voor jou is gekozen in plaats van op basis van je geboortemaand, dan is het Ayurvedische systeem het enige van de vier dat daarvoor is opgezet, en dat vereist een echte horoscooplezing in plaats van een kant-en-klare opzoektabel.

En ken het achterdeurtje: geen enkele lijst verplicht je tot iets. Een steen die je koos omdat hij iets voor je betekent, presteert beter dan een steen die je in 1912 door een commissie is toegewezen, op elke maat die ertoe doet in een praktijk.