Granat

Was er tatsächlich ist

Eher eine Mineralgruppe als eine einzelne Art. Granate sind kubische Silikate mit der allgemeinen chemischen Formel X3Y2(SiO4)3, wobei unterschiedliche Metalle die Positionen X und Y im Gitter besetzen.

Die wichtigsten Schmucksteinarten sind der tiefrote, magnesiumhaltige Pyrop; der dunklere, eisenhaltige Almandin; der orangefarbene, manganreiche Spessartin; der Grossular, zu dem der grüne Tsavorit und der orangefarbene Hessonit zählen; der Andradit mit dem grünen Demantoid sowie der leuchtend grüne Uwarowit, der nur selten in schleifbaren Größen vorkommt.

Die meisten Edelsteingranate sind Mischkristalle zwischen diesen Endgliedern. Rhodolith ist eine violettrote Pyrop-Almandin-Mischung. Malaia- und Farbwechselgranate aus Ostafrika changieren bei wechselndem Licht zwischen Blaugrün und Purpur.

Die Härte reicht je nach Varietät von 6,5 bis 7,5. Da der Granat keine Spaltbarkeit aufweist, erweist er sich im Alltag als äußerst widerstandsfähig.

Demantoid besitzt eine höhere Lichtzerstreuung als Diamant, was ihm ein außergewöhnliches Feuer verleiht. Seine pferdeschwanzförmigen Chrysotil-Einschlüsse gelten als diagnostisches Kennzeichen russischer Vorkommen.

Woher er stammt

Indien, Madagaskar, Brasilien, Tansania, Kenia, Mosambik und Sri Lanka fördern Granat in beträchtlichen Mengen. Geografisch zählt er zu den am weitesten verbreiteten Edelsteinen.

Böhmen im heutigen Tschechien lieferte im 19. Jahrhundert Pyrop für eine blühende Schmuckindustrie, deren dicht besetzte Schmuckstücke aus böhmischem Granat noch heute in Antiquitätengeschäften zu finden sind.

Im russischen Uralgebirge wurde ab den 1860er-Jahren Demantoid abgebaut, den George Kunz von Tiffany im Westen bekannt machte.

Tsavorit wurde 1967 in Tansania entdeckt und von Tiffany nach dem Tsavo-Nationalpark benannt; er gilt als die wertvollste unter den verbreiteten Granatarten.

Ägyptischer Schmuck verwendete Granat bereits um 3000 v. Chr. Angelsächsische und merowingische Goldschmiede legten hauchdünne Granatscheiben über gemusterte Goldfolien für filigrane Cloisonné-Arbeiten, wie die Funde aus Sutton Hoo eindrucksvoll belegen.

Was die Traditionen besagten

Der Name leitet sich vom lateinischen granatum für körnig oder samenreich ab, in Anlehnung an den Granatapfel, dessen tiefroten Kernen die kleinen Kristalle ähneln. Diese Verbindung prägte das überlieferte Brauchtum nachhaltig: Der Granatapfel bindet Persephone für einen Teil des Jahres an die Unterwelt, was die Zuordnung des Steins zum dunkelsten Wintermonat treffend untermauert.

Mittelalterliche Steinbücher in der Nachfolge von Marbod von Rennes schrieben dem Granat, oft Karfunkel genannt, die Kraft zu, Schwermut und Albträume zu vertreiben. Auch die Behauptung, er leuchte im Dunkeln, taucht in zahlreichen historischen Quellen ohne fassbare Grundlage auf.

Reisende und Soldaten trugen Granate in verschiedenen europäischen Traditionen als Schutzstein bei sich.

In der ayurvedischen und vedischen Astrologie ist der Hessonit-Granat als Gomed bekannt, der Edelstein des aufsteigenden Mondknotens Rahu, und unterliegt dort sehr präzisen Vorschriften.

In allen historischen und modernen Verzeichnissen ist der Granat der Geburtsstein des Januars, eine der wenigen völlig unumstrittenen Zuordnungen.

Wie man mit ihm umgeht

Er gehört zu den praktischsten und verlässlichsten Edelsteinen für die persönliche Praxis und den täglichen Schmuck. Mit einer Härte von 7 und ohne Spaltbarkeit ist er unempfindlich, in den roten Grundformen preiswert und nahezu überall unverfälscht erhältlich.

Die Lesart der Rückkehr erweist sich als besonders fruchtbar: Granat begleitet Fragen über das Wiederaufnehmen einer Gewohnheit, die Rückkehr an einen Ort oder zu einem Menschen, weniger den radikalen Neuanfang.

Wer einen roten Stein für einen dauerhaft getragenen Ring sucht, findet hier die haltbare Antwort gegenüber dem Rubin, und das zu einem Bruchteil der Kosten.

Dunkler Pyrop und Almandin wirken bei schwachem Licht wegen ihrer starken Lichtabsorption mitunter fast schwarz; kleinere Steine und flachere Schliffe bringen die rote Farbe daher besser zur Geltung als tiefe, schwere Schliffe.

Die Reinigung erfolgt einfach mit lauwarmem Seifenwasser. Sofern der Stein frei von Rissen ist, verträgt er auch das Ultraschallbad problemlos.

Kauf mit prüfendem Blick

Granat ist einer der am seltensten künstlich veränderten Edelsteine des Handels, da Brennen und Bestrahlung sein Erscheinungsbild kaum beeinflussen. Schon dieser Umstand macht ihn zu einer verlässlichen Wahl.

Zusammengesetzte Dubletten, bei denen ein dünnes Granatplättchen auf farbiges Glas gekittet wurde, waren im viktorianischen Schmuck weit verbreitet und tauchen bis heute in Antiquitäten auf. Unter der Lupe verrät sich die Klebefuge als ebene Trennfläche mit eingeschlossenen Gasblasen.

Im billigsten Preissegment wird gelegentlich rotes Glas als Granat angeboten; eine einfache Prüfung der Wärmeleitfähigkeit schafft hier rasch Klarheit.

Synthetische Granate existieren, insbesondere YAG und GGG. Hierbei handelt es sich jedoch um eigenständige chemische Verbindungen, die ursprünglich als Diamantimitationen entwickelt wurden und nicht als Ersatz für echten Granat.

Demantoid und Tsavorit sind wertvoll genug, um Fälschungsversuche mit grünem Glas oder synthetischem Spinell anzuziehen. Die feinen Chrysotil-Pferdeschwänze im russischen Demantoid sind jedoch ein unverwechselbares Naturmerkmal, das sich nicht nachahmen lässt.