দ্য ওল্ড গার্ড

চিত্রকল্প এবং প্রতীকবাদ

দ্য ট্যারোট অফ নিউ ইয়র্ক সিটিতে হিয়েরোফ্যান্ট (The Hierophant) দ্য ওল্ড গার্ড-এ পরিণত হয় এবং ক্লাসিক কার্ডের মার্বেল গির্জাটি একটি কর্নার ডেলিতে রূপান্তরিত হয়। তিনি এমন একটি দোকানের কাউন্টারের পেছনে দাঁড়িয়ে আছেন যা তিনি ৫১ বছর ধরে চালাচ্ছেন। এই ডেকে ডেলিটিই হলো তার মন্দির। কার্ডটি ডেকের পপ-আর্ট ভাষায় আঁকা হয়েছে: হাফটোন ডট ফিল্ড এবং গাঢ় রঙের ব্লক যা ঐতিহ্যকে অতীতের চেয়ে জীবন্ত এবং বর্তমান হিসেবে তুলে ধরে।

তিনি সাদা কাজের অ্যাপ্রনের নিচে একটি সাদা ক্লেরিকাল কলার পরেন। এই একক বিশদটি হলো ডেকের মূল দাবি: এই শহরে যে মানুষটি অর্ধশতাব্দী ধরে একই কাউন্টার সামলাচ্ছেন তিনি একজন যাজক এবং দোকানটি একটি প্যারিশ। তার ডান হাতটি হিয়েরোফ্যান্টের আশীর্বাদ করার ক্লাসিক ভঙ্গিতে উঁচু করা রয়েছে। তবে এখানে এটি একইসঙ্গে আশীর্বাদ এবং তর্ক মেটাতে চাওয়া একজন দোকানদারের হাত হিসেবেও কাজ করে। এভাবেই কাজটি করতে হয়।

তার পেছনে একটি বিশাল কালো খিলান ক্যাথেড্রালের প্রবেশদ্বারের মতো দৃশ্যটিকে ফ্রেমে আটকে রেখেছে। এর মধ্য দিয়ে তার কাঁধ থেকে রামধনুর মতো সানবার্স্ট রশ্মি বিকিরিত হচ্ছে। এটি এমন একজন মানুষের পপ-আর্ট হ্যালো যিনি নিজের এলাকার আলোর উৎসে পরিণত হয়েছেন। এই রশ্মিগুলো তার কোল্ড কাট মাংসের গির্জার রঙিন কাচ হিসেবেও কাজ করে।

যেখানে রাইডার-ওয়েট-স্মিথ হিয়েরোফ্যান্ট দুটি ধূসর স্তম্ভের মাঝখানে বসে আছেন, সেখানে দ্য ওল্ড গার্ড তার ব্যবসার স্তম্ভগুলোর মধ্যে দাঁড়িয়ে আছেন। একপাশে স্লাইসারের উপরে হুক থেকে কিওর করা মাংস ঝুলছে, যা যেন হাত থেকে হাতে স্থানান্তরিত হওয়া পুরোনো বিশ্বের শিল্প এবং জ্ঞান। অন্যদিকে তাকের মধ্যে টিনজাত খাবারগুলো নিখুঁতভাবে রঙের ক্রমানুসারে সাজানো রয়েছে। প্রতিটি জিনিস তার নির্ধারিত জায়গায় রেখে যেন এক ধর্মীয় আচারের মতো তালিকা সংরক্ষণ করা হয়েছে।

তার সামনে তিনজন ক্রেতা পিঠ ঘুরিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন। এই ডেকে তারা হলো হিয়েরোফ্যান্টের ন্যাড়া মাথার সন্ন্যাসীদের বিকল্প। তারা হলেন কাউন্টারের মণ্ডলী, নিয়মিত গ্রাহক যারা কেবল স্যান্ডউইচ নয়, বরং সিদ্ধান্তের জন্যও আসেন। তারা তাদের খুচরো পয়সার সাথে দিনের উপদেশও গ্রহণ করেন।

তাক এবং রেজিস্টারে টেপ দিয়ে লাগানো হাতে লেখা সাইনগুলো হিয়েরোফ্যান্টের পায়ের কাছে থাকা ক্রস করা চাবির জায়গা নেয়। দাম, নিয়ম, শুধু নগদ, পাঁচ মিনিটে ফিরছি: এগুলোই হলো এই মন্দিরের চাবি এবং পাড়ার প্রতিষ্ঠানের পবিত্র গ্রন্থ। এগুলো রক্ষকের নিজের হাতে লেখা এবং বিনা প্রশ্নে মেনে চলা হয়। ডানদিকের পুরোনো ক্যাশ রেজিস্টারটি তার বেদি এবং তার সংরক্ষণাগার। এই মেশিনটি তিনি পাল্টাতে রাজি নন, যা তিনটি ভিন্ন দশকে একই ঘণ্টা বাজিয়ে চলেছে।

পেছনে স্ট্যাচু অব লিবার্টি তার মশাল উঁচিয়ে ধরেছে, যা দ্য ওল্ড গার্ডের উঁচু করা হাতেরই একটি প্রতিচ্ছবি। খিলানের পেছনে হাফটোন স্কাইলাইন উজ্জ্বল হয়ে আছে। কার্ডটি নীরবে প্রমাণ করে যে অভিবাসী দোকানদার এবং পোতাশ্রয়ের মূর্তিটি একই শিখার রক্ষক।

মূল অর্থ

দ্য ওল্ড গার্ড ঐতিহ্যবাহী হিয়েরোফ্যান্টের প্রতিটি অর্থ, সনাতন ঐতিহ্য, প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষা এবং প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে বিশ্বাস বহন করা শ্রেণিবিন্যাসকে বজায় রাখে। এটি এই সবকিছুকে একটি অ্যাপ্রন এবং একটি কাউন্টারের মধ্যে ঢেলে দেয়। আর্কিটাইপাল পাঠটি আপনার কাছে আগে থেকেই আছে: এমন এক চরিত্র যে সম্প্রদায়ের পুঞ্জীভূত জ্ঞানকে এমন এক তত্ত্বে রূপান্তরিত করে যা সাধারণ মানুষ ধারণ এবং ব্যবহার করতে পারে। এই ডেক এর সাথে একটি ঠিকানা যোগ করে। এখানে ঐতিহ্য বলতে বোঝায় নির্দিষ্ট এক মোড়ে দাঁড়িয়ে থাকা নির্দিষ্ট এক মানুষ, যে আপনাকে নিজে থেকেই সঠিক নিয়মে তা কাটতে বলবে।

তার যুক্তি হলো, এমন একটি দ্রুতগামী শহরের স্থির জিনিসের প্রয়োজন, যা সরতে অস্বীকার করে। নিউ ইয়র্ক প্রতিনিয়ত নিজেকে ভাঙে এবং নতুন করে গড়ে তোলে। ধ্বংসের পর টিকে থাকাকে যা সম্ভব করে তা হলো নির্দিষ্ট কিছু স্থির বিন্দুর নেটওয়ার্ক, যেখানে একটি সম্প্রদায় তাদের অর্জিত জ্ঞান সঞ্চয় করে: ডেলি, প্যারিশ, ইউনিয়ন হল, শিক্ষক, প্রবীণ ব্যক্তি। দ্য ওল্ড গার্ড হলো এমনই একটি নোঙর। এলাকা বদলায়, কাউন্টারের সামনের মুখগুলো পাল্টায়, ভাষা বদলায়, কিন্তু নিয়ম এবং কাটাকাটির সঠিক পদ্ধতিগুলো একই থেকে যায়।

এই ডেকের ভেতরে তিনিই প্রথম প্রতিষ্ঠান যার সাথে দ্য নিউকামার-এর দেখা হয়। পোর্ট অথরিটিতে ম্যাপ ছাড়া বাস থেকে নামা ছেলেটি আজ হোক বা কাল, এই কাউন্টারে এসে হাজির হয়, আর তাকে শেখানো হয় এখানে কীভাবে কাজ করতে হয়। শহর যা কখনো নিজে থেকে দেয় না, দ্য ওল্ড গার্ড হিরোকে সেটাই দেয়, আর তা হলো কাঠামো: পাড়ার নিয়ম, দেনা, শিষ্টাচার এবং স্মৃতি। তাকে স্প্রেডে পাওয়ার অর্থ হলো কোনো পরামর্শদাতা, প্রতিষ্ঠান বা ঐতিহ্যের দিকে নির্দেশিত হওয়া এবং জিজ্ঞাসা করা যে আগের প্রজন্মের মানুষদের কাছে আপনার এখনো কী ঋণ রয়েছে।

সোজা অর্থ

সোজা অবস্থানে, দ্য ওল্ড গার্ড ঐতিহ্য, পরীক্ষিত পদ্ধতি এবং আপনার চেয়ে বেশি সময় ধরে এই কাজ করছেন এমন মানুষদের পক্ষে থাকে। এটি প্রতিষ্ঠিত নিয়মের প্রতি শ্রদ্ধা এবং পরামর্শদাতা, প্রতিষ্ঠান বা প্রথার মধ্যে আগে থেকেই থাকা উত্তরের প্রতি সম্মানের পরামর্শ দেয়। এটি প্রথাগত শিক্ষা এবং আপনার চেয়ে বড় কোনো কিছুর সাথে যুক্ত হওয়ার সময়। একটি ইউনিয়ন, একটি মণ্ডলী, একটি গিল্ড, একটি বিয়ে, একটি প্রতিবেশী সমিতি এবং কাউন্টারের ভেতর থেকে কাজ শেখার জন্য উপস্থিত হওয়ার সময়। পদ্ধতিটি ধীর মনে হলেও তা অনুসরণ করুন, কারণ এটি অন্যদের ভুল থেকে তৈরি হয়েছে যাতে আপনাকে আর তার পুনরাবৃত্তি করতে না হয়। শহর তাদের পুরস্কৃত করে যারা নিয়মগুলো নতুন করে লেখার আগে সেগুলোকে সম্মান করে।

প্রেমে. প্রথাগত উপায়ে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ হওয়া। এমন একটি সম্পর্ক যা জেনে-বুঝে নির্দিষ্ট মাইলফলকের দিকে এগোয়: পরিবারের সাথে দেখা করা, একসঙ্গে লিজ নেওয়া, আংটি, পুরোনো পাড়ার উপস্থিতিতে অনুষ্ঠান। এটি অভিন্ন মূল্যবোধের ওপর ভিত্তি করে টিকে থাকে এবং জাঁকজমকের চেয়ে ধারাবাহিকতাকে বেশি পছন্দ করে। এমন এক সঙ্গী যে প্রতিদিন উপস্থিত থাকে এবং আপনি কীভাবে কফি খেতে পছন্দ করেন তা মনে রাখে। এখানে প্রেমকে মনে হয় এমন এক দম্পতির মতো যারা কয়েক দশক ধরে একসঙ্গে একই কাউন্টার সামলাচ্ছেন, জাঁকজমকহীন তবে অটুট।

পেশায়. কাঠামো, জ্যেষ্ঠতা এবং সঠিকভাবে কাজ শেখা। নিয়মের বিরুদ্ধে না গিয়ে নিয়মের মধ্যে থেকে কাজ করুন। এমন অভিজ্ঞ ব্যক্তির কাছে শিক্ষানবিশ হোন যার কাছে আপনার প্রয়োজনীয় জ্ঞান রয়েছে এবং শংসাপত্র বা স্বীকৃতিকে একটি বাস্তব পথ হিসেবে বিবেচনা করুন। যারা আগে থেকেই জ্যেষ্ঠ পদে আছেন, তাদের জন্য কার্ডটি একটি নির্দেশ: আপনি এখন মানদণ্ডের রক্ষক, আর কাজটির একটি অংশ হলো সদ্য আসা ছেলেটিকে শেখানো। মেয়াদকাল এখানে এমন এক কর্তৃত্ব যা আপনি অর্জন করেন, যা দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতা এবং নির্ভরযোগ্যতার ফল।

অর্থে. দীর্ঘমেয়াদে তৈরি স্থিতিশীলতা: পরীক্ষিত উৎস থেকে আসা নিয়মিত আয়, রক্ষণশীল উপকরণ এবং কঠিন সময় পার করে আসা মানুষদের কাছ থেকে উত্তরাধিকার সূত্রে পাওয়া অভ্যাস। নিয়ম দিয়েই অর্থ পরিচালিত হয়। আগে নিজেকে দিন, আসল টাকায় কখনো হাত দেবেন না, প্রতিদিন রাতে রেজিস্টারের নগদ টাকা গুনুন। এই কার্ডের ক্ষেত্রে, বিরক্তিকর অর্থই ভালো অর্থ।

স্বাস্থ্যে. পরীক্ষিত নিয়ম: রুটিন, শৃঙ্খলা এবং দীর্ঘ ঐতিহ্যবাহী পদ্ধতি। এটি ট্রেন্ডের চেয়ে ক্লাসিককে বেশি পছন্দ করে। চল্লিশ বছর ধরে এলাকার চুল কাটা নাপিত এবং সারাজীবন শহরে থাকা মানুষের সব জায়গায় হেঁটে যাওয়ার অভ্যাসকে সমর্থন করে। শরীরকে এমন একটি জিনিস হিসেবে বিবেচনা করুন যা প্রতিদিন রক্ষণাবেক্ষণ করতে হয়, ঠিক এমন একটি দোকানের মতো যা পরিষ্কার করা হয়, স্টক রাখা হয় এবং সময়মতো খোলা হয়।

বিপরীত অর্থ

বিপরীত অবস্থানে, দ্য ওল্ড গার্ড হলো সেই ডেলি যা ত্রিশ বছর আগে পরিবর্তন হওয়া বন্ধ করে দিয়েছে এবং একেই সততা বলে দাবি করে। এটি এমন নিয়মের নির্দেশ করতে পারে যা আর কারও কাজে আসে না, এমন এক কর্তৃত্ব যা সম্মান দাবি করে অথচ সম্মান পাওয়ার যোগ্যতা হারিয়েছে, অথবা কীভাবে কাজ করতে হবে তার প্রতি আপনার নিজের স্বয়ংক্রিয় আনুগত্য। এটি একইভাবে আপনার বিদ্রোহকেও চিহ্নিত করতে পারে: পারিবারিক ব্যবসা ছেড়ে দেওয়া, মতবাদ নিয়ে প্রশ্ন তোলা, অথবা রাস্তার নিচে নতুন দোকান খোলা যা পুরোনো মানুষটির মতে টিকবে না। নিজেকে জিজ্ঞাসা করুন কোন নিয়মগুলো পাড়াকে রক্ষা করে আর কোনগুলো শুধুই কারও অভ্যাসকে রক্ষা করছে। এর মধ্যে কিছু নিয়ম ভারবহনকারী ছিল, তাই কোনো ঐতিহ্য বাদ দেওয়ার আগে জানুন সেটি কীসের জন্য ছিল। কোনো পরামর্শদাতা যদি প্রহরীতে পরিণত হয়, তবে তাকে ধন্যবাদ দিয়ে সরে আসুন।

প্রেমে. ঐতিহ্য সম্পর্কের মধ্যে একটি খাঁচা হয়ে প্রবেশ করেছে। পরিবারগুলো তাদের নিজস্ব সময়সূচি অনুযায়ী বিয়ের জন্য চাপ দিচ্ছে, সম্প্রদায়গুলো এমন ভূমিকা চাপিয়ে দিচ্ছে যা কোনো সঙ্গীই চায় না, অথবা সম্পর্কটি নিজেদের জন্য যাপনের বদলে পাড়ার লোকদের দেখানোর জন্য তৈরি হয়েছে। কখনো কখনো কার্ডটি তার অন্তর্নিহিত বিদ্রোহকে উদযাপন করে, যে দম্পতি প্রত্যাশার বিরুদ্ধে বিয়ে করে অথবা পুরোনো প্রহরীর টানা রেখার বাইরে গিয়ে ভালোবাসে। একসঙ্গে সিদ্ধান্ত নিন কোন প্রথাগুলো আপনারা রাখবেন কারণ সেগুলো আপনাদের পুষ্ট করে আর কোনগুলো রাখবেন শুধু এই কারণে যে কোনো বয়স্ক ব্যক্তি আপনাদের দেখছেন।

পেশায়. প্রাতিষ্ঠানিক জীবনের শ্বাসরুদ্ধকর দিক: অনমনীয় পদ্ধতি যা তার উদ্দেশ্য হারিয়ে ফেলেছে, এমন একটি শ্রেণিবিন্যাস যা প্রতিভার চেয়ে কাজের মেয়াদকে বেশি পুরস্কৃত করে, এমন একজন বস যিনি প্রতিটি পরামর্শকেই অবাধ্যতা হিসেবে দেখেন। আপনি হয়তো গেটকিপারদের দ্বারা অবরুদ্ধ বোধ করতে পারেন বা এমন ব্যবস্থাপনার সাথে প্রকাশ্য দ্বন্দ্বে জড়াতে পারেন যাদের দৃষ্টিভঙ্গি এক দশক আগেই মেয়াদোত্তীর্ণ হয়ে গেছে। বিপরীত কার্ডটি আপনার দিকেও আঙুল তুলতে পারে, অর্থাৎ নিজের মতো কিছু করার আগে প্রতিষ্ঠিত পদ্ধতি শিখতে অস্বীকার করা। রুলবুক পোড়ানোর আগে সেটি একবার মন দিয়ে পড়ুন। দক্ষতাটুকু নিজের সঙ্গে নিন এবং খাঁচাটি ফেলে যান।

অর্থে. রক্ষণশীলতা ক্ষতিতে রূপ নিচ্ছে: যে ব্যবসা ক্রেতা আসা বন্ধ হওয়া পর্যন্ত আধুনিক হতে অস্বীকার করেছিল, অথবা ১৯৮৫ সালের সঞ্চয় কৌশল যা ২০২৬ সালেও প্রয়োগ করা হচ্ছে। এর অর্থ বিশুদ্ধ বিদ্রোহের কারণে সঠিক ঐতিহ্যবাহী পরামর্শ প্রত্যাখ্যান করা থেকেও হওয়া ক্ষতি হতে পারে। পুরোনো পদ্ধতি থেকে শেখা শৃঙ্খলাটুকু ধরে রাখুন এবং পদ্ধতিগুলোকে আধুনিক হতে দিন। নিয়ম কখনোই রেজিস্টার ছিল না। নিয়ম ছিল টাকা গোনা।

স্বাস্থ্যে. রুটিনগুলো তাদের উপযোগিতা হারিয়ে জীবাশ্মে পরিণত হয়েছে: কয়েক দশক আগের একটি প্রশিক্ষণ পদ্ধতি এমন এক শরীরে প্রয়োগ করা যা বদলে গেছে, অথবা আমাদের কখনো চিকিৎসকের প্রয়োজন হয়নি বলে বিশেষজ্ঞ দেখাতে অস্বীকার করা। বিপরীত ফাঁদটি হলো প্রতিটি নতুন ট্রেন্ডের পক্ষে সব ঐতিহ্যবাহী জিনিসকে উড়িয়ে দেওয়া, যা নিজেই এক ধরণের গোঁড়ামি। পুরোনো পদ্ধতির শেখানো হাঁটা এবং আসল খাবারের অভ্যাসটি ধরে রাখুন এবং সময় যাকে ভুল প্রমাণ করেছে এমন নির্দিষ্ট নিয়মগুলো ছেড়ে দিন।

ঐতিহাসিক পটভূমি

তিনি ইল পাপা বা পোপ হিসেবে শুরু করেছিলেন। আনুমানিক ১৪৫০ সালের ভিসকন্টি-সফোরজা (Visconti-Sforza) ডেকে তাকে ট্রিপল টিয়ারা, চাবি এবং একটি ক্রোজিয়ার নিয়ে পূর্ণ পোপের বেশে সিংহাসনে বসা অবস্থায় দেখা যায়। এই ছবি সরাসরি এমন এক চার্চ থেকে নেওয়া, যা তখন রাজনৈতিক শক্তি হিসেবে পোপের রাজ্যগুলো শাসন করত। কিছু পণ্ডিত মনে করেন, এই চরিত্রটি সাভয়ের প্রথম আমাদিউস (Amadeus VIII of Savoy)-এর আদলে তৈরি, যিনি সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য অ্যান্টি-পোপ ফেলিক্স ৫ এবং ভিসকন্টি ডিউকের শ্বশুর ছিলেন।

ট্যারো ডি মার্সেই (Tarot de Marseille)-এ লে পাপে (Le Pape) হিসেবে প্রমিত হওয়ার পর, তিনি লাল ও নীল পোশাকে সজ্জিত একজন দাড়িওয়ালা প্রবীণ ব্যক্তি হয়ে ওঠেন, যিনি দুজন ন্যাড়া মাথার অনুগামীকে আশীর্বাদ করছেন। তার ছবিটি প্রায়ই সেন্সরদের রোষানলে পড়ত। প্রোটেস্ট্যান্ট এবং চার্চ-বিরোধী অঞ্চলগুলো তাকে বেসানকন (Besançon) ডেকে জুপিটার (Jupiter) এবং ভ্যানডেনবোরে (Vandenborre)-তে বাক্কাস (Bacchus) দিয়ে প্রতিস্থাপন করেছিল। আর ১৭২৫ সালের এক অপরাধের পর বোলোগ্নায় চার্চ নিজেই চারজন কর্তৃত্বশালী কার্ডকে মুরিশ রাজাদের দিয়ে বদলে দেয়।

ফরাসি গুপ্তবিদ্যা পুনর্জাগরণের সঙ্গে নামের পরিবর্তন আসে। ১৭৮১ সালে কোর্ট ডি গেবেলিন (Court de Gébelin) পোপকে লে গ্র্যান্ড-প্রেত্রে (Le Grand-Prêtre) হিসেবে নতুন রূপ দেন এবং তাকে কল্পিত মিশরীয় যাজকতন্ত্রের সাথে যুক্ত করেন। ১৮৫৬ সালে এলিফাস লেভি (Eliphas Levi) তাকে গ্র্যান্ড হিয়েরোফ্যান্ট (Grand Hierophant) নাম দেন, যা এলিউসিনিয়ান মিস্ট্রিজের (Eleusinian Mysteries) প্রধান যাজকের উপাধি থেকে ধার করা হয়েছিল। গ্রিক হিয়েরোফ্যান্টেস ছিলেন সেই ব্যক্তি যিনি দীক্ষিতদের পবিত্র জিনিসগুলো দেখাতেন, এবং এই শব্দের মাধ্যমে কার্ডটি ভ্যাটিকান ছেড়ে আরও পুরোনো রহস্য বিদ্যালয়গুলোর দিকে এগিয়ে যায়।

দ্য ট্যারোট অফ নিউ ইয়র্ক সিটি এই দীর্ঘ যাত্রাকে আরও এক ধাপ এগিয়ে নিয়ে যায়। আগের প্রতিটি সংস্করণ একটি স্থানীয় প্রশ্নের উত্তর দিয়েছিল যে পবিত্র কর্তৃত্ব কোথায় থাকতে পারে: রেনেসাঁ যুগের পোপ, মার্সেই-এর প্রবীণ ব্যক্তি, কিংবা গ্রিক দীক্ষাগুরু। এই ডেক তাকে একটি ডেলি কাউন্টারের পেছনে সরিয়ে নিয়ে যায়, কারণ এই শহরে একটি সম্প্রদায়ের নিয়মাবলি মূলত সেই দোকানদারই বজায় রাখেন যিনি ৫১ বছর ধরে পুরো পাড়াকে খাইয়েছেন। ধর্মীয় পোশাকের জায়গায় ক্লেরিকাল কলারের ওপর কাজের অ্যাপ্রন চলে আসে, মার্বেলের গির্জা হয়ে যায় কর্নার স্টোর, আর হাঁটু গেড়ে বসা দুজন অনুগামী পরিণত হয় স্যান্ডউইচের অপেক্ষায় থাকা তিনজন নিয়মিত ক্রেতায়।

সামঞ্জস্য

সংখ্যা. তিনি ৫ সংখ্যা বহন করেন, ভি (V) সংখ্যা, যা এক থেকে নয় পর্যন্ত সংখ্যার ঠিক মাঝখানে বসে এবং যা আগে এসেছিল ও যা পরে আসবে তার মধ্যে একটি কব্জা হিসেবে কাজ করে। দ্য ওল্ড গার্ড ঠিক এখানেই দাঁড়িয়ে আছেন, অতীতের পাড়া এবং আগত পাড়ার মাঝখানে কাউন্টারে, একে একে প্রতিটি লেনদেনের মাধ্যমে প্রথমটিকে দ্বিতীয়টির হাতে তুলে দিচ্ছেন। পাঁচ হলো পরিবর্তন এবং ঘর্ষণের সংখ্যা। তাই শহরের ঘুরতে থাকা চাকা তার স্থিরতাকে এড়িয়ে যাওয়ার বদলে বরং তাকে কেন্দ্র করেই ঘোরে।

জ্যোতিষশাস্ত্র. বৃষ রাশি তাকে নিয়ন্ত্রণ করে। এটি স্থিরতা, ধৈর্য এবং মজবুত ভিত্তির ওপর ধীরে ধীরে গড়ে ওঠা মূল্যের একটি স্থির আর্থ সাইন। শহরে এমন দোকানদারের চেয়ে বেশি বৃষ রাশির বৈশিষ্ট্যসম্পন্ন চরিত্র আর নেই, যিনি ডেলি খুলেছেন, তার ঋণ শোধ করেছেন, জেন্ট্রিফিকেশনের তিনটি ধাপ পার করেছেন এবং একবারও সরে যাওয়ার কথা ভাবেননি। বৃষ রাশি শুক্র দ্বারা নিয়ন্ত্রিত, যা তার মানদণ্ড ও আচারগুলোকে অভিন্ন মূল্যবোধ এবং বস্তুগত স্বাচ্ছন্দ্যের সাথে যুক্ত করে। এটি এমন এক জায়গার সামঞ্জস্য যেখানে প্রত্যেকের জন্যই একটি অর্ডার এবং উষ্ণ অভ্যর্থনা রয়েছে। বৃষ গলা এবং ক্ষুধা নিয়ন্ত্রণ করে, আর দ্য ওল্ড গার্ডও যথাযথভাবে তার পাড়ার মানুষদের খাওয়ান এবং খাবারের কাউন্টারের ওপার থেকে তার মতবাদ প্রচার করেন।

মৌল. পৃথিবী। তিনি হলেন স্থির, অচল ভূমি যা সিস্টেমকে সংরক্ষণ করে এবং ট্রেন্ডের চেয়ে বেশি দিন টিকে থাকে। শক্তি এবং সীমাবদ্ধতা এখানে একই বৈশিষ্ট্য: তিনি সরেন না।

কাবালাহ. তিনি চোকমাহ (প্রজ্ঞা) থেকে চেসেড (দয়া) পর্যন্ত ১৬তম পথটি ধরে রাখেন। তার হিব্রু অক্ষরটি হলো ভাউ (Vau), যার অর্থ পেরেক। একটি পেরেক যেমন দুটি বোর্ডকে যুক্ত করে, ঠিক তেমনি তিনি স্বর্গীয় সত্যকে বস্তুগত স্তরে আটকে রাখেন। তিনি নিখাদ ঐশ্বরিক প্রজ্ঞাকে এমন এক দয়ালু এবং ব্যবহারযোগ্য মতবাদে রূপান্তরিত করেন যা সাধারণ মন ধারণ করতে পারে।

মৌলিক মর্যাদা. ডেকের অর্থের কার্ডগুলোর পাশে তার পৃথিবীর মতো স্থিরতা সম্পদ এবং প্রতিষ্ঠানের গভীরে শেকড় গাড়ে; দ্য লাভার্সের পাশে তিনি আনুষ্ঠানিক ও অনুমোদিত প্রতিশ্রুতির দিকে ইঙ্গিত করেন।

মনস্তাত্ত্বিক দৃষ্টিভঙ্গি

এই ডেকের রাস্তা-স্তরের ফুলস জার্নিতে দ্য ওল্ড গার্ড হলো দ্য নিউকামারের প্রথম প্রতিষ্ঠান। কাঁচা এবং অগঠিত সম্ভাবনা নিয়ে শহরে পৌঁছানোর পর হিরো এখন প্রথাগত শিক্ষা, সাংস্কৃতিক রীতিনীতি এবং বৃহত্তর গোষ্ঠীর বিশ্বাস ব্যবস্থার সাথে পরিচিত হয়। তাকে শিখতে হয় কীভাবে এখানে মানিয়ে নিতে হয়। স্বাধীন সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে তাকে অবশ্যই একটি সাধারণ বিধির কাছে নিজের বিশৃঙ্খল চাওয়াগুলোকে সংযত করতে হবে। এটি আক্ষরিক অর্থেই এক উত্তরণের পর্যায়, যা উদ্দেশ্যমূলকভাবে সীমাবদ্ধ। কারণ নিজের নিয়ম তৈরি করার মতো পরিণত হওয়ার আগে একজন ব্যক্তিকে অবশ্যই একটি সম্প্রদায়ের নিয়ম বুঝতে হবে।

কার্ল ইয়ুং (Carl Jung) এই চরিত্রটিকে জ্ঞানী প্রবীণ (Wise Old Man) হিসেবে চিত্রিত করেছেন, সেই পরামর্শদাতা যিনি দীর্ঘ অভিজ্ঞতাকে শিক্ষণীয় পাঠে রূপান্তরিত করেন। যদিও এই একই আর্কিটাইপ পারসোনা এবং প্রাতিষ্ঠানিক বিশ্বাসের সম্পূর্ণ ব্যবস্থাও বহন করে। দ্য ওল্ড গার্ড হলো একটি সম্প্রদায় যা কিছু পবিত্র মনে করে, তার দিকে বাহ্যিক এবং দৃশ্যমান পথ। এটি এমন এক পথ যা আচার, মর্যাদা এবং মণ্ডলী প্রদান করে, যেখানে স্বজ্ঞাত অন্তরের পথটি হাই প্রিস্টেসের (High Priestess) নিজস্ব।

ব্যক্তিত্ব হিসেবে তিনি কর্তব্য, মানদণ্ড এবং অন্তর্ভুক্তির চারপাশে সংগঠিত। তার পরিচয় কোনো দোকান বা পাড়ার সাথে যুক্ত থাকে এবং এটি একটি নৈতিক পেশা হিসেবে অনুভূত হয়। কঠোর আচরণের নিচে প্রায় সবসময়ই উদারতা থাকে: বাড়তি বাকির সুবিধা, যার দরকার তার জন্য প্লেট এগিয়ে দেওয়া, বা কোনো নিয়মিত ক্রেতার জন্য দোকান বন্ধের পরও দরজা খোলা রাখা। তার প্রধান বিপদটি হলো, যে কাঠামোটি তাকে স্থিতিশীল রাখে, সেটিই একসময় গোঁড়ামিতে রূপ নিতে পারে। তখন তিনি নিজের অভ্যাসগুলোকেই প্রকৃতির নিয়ম মনে করে ভুল করেন এবং যতক্ষণ না তা কারও কাজে লাগে ততক্ষণ পর্যন্ত কর্তৃত্ব আঁকড়ে ধরে রাখেন। তার সবচেয়ে কঠিন কাজ হলো এটি শেখা যে, পাড়াকে বদলাতে দেওয়া মানে পাড়াকে হতাশ করা নয়।

বিভিন্ন ডেকে দ্য ওল্ড গার্ড

ট্যারো ডি মার্সেই. লে পাপে তার পোপের রূপ বজায় রাখেন। লাল ও নীল পোশাক পরা এক দাড়িওয়ালা প্রবীণ দুজন হাঁটু গেড়ে বসা অনুগামীর ওপর হাত তুলে আশীর্বাদ করছেন। চার্চকে এখানে ট্রাম্প কার্ড হিসেবে উপস্থাপন করা হয়েছে।

ক্রাউলি-থথ. ক্রাউলি তাকে দৃঢ়ভাবে বৃষ রাশিতে স্থাপন করেছেন। তার পেছনে একটি ষাঁড় এবং এর ভারতীয় সমতুল্য একটি হাতি রয়েছে। তাকে স্ফিংসের শক্তির চার দেবদূত ঘিরে রেখেছে। তার দণ্ডে আইসিস (Isis), ওসাইরিস (Osiris) এবং হোরাস (Horus)-এর যুগ বোঝাতে তিনটি রিং জড়ানো রয়েছে। শিশু হোরাস তার হৃদয়ের ওপর একটি পেন্টাগ্রামে চড়ে আছে এবং তলোয়ার হাতে এক নারী, তার ব্যাবালন (Babalon), তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে।

আধুনিক ডেক. কিম ক্রানসের ওয়াইল্ড আননোন (Wild Unknown) তাকে চাবির ওপর বসা একটি কাক হিসেবে দেখায়, যার ওপর দিয়ে একটি আঁকাবাঁকা বিদ্যুৎ চমকে যাচ্ছে। মাদারপিস (Motherpeace) তাকে এক নারী প্রবীণ ও শিক্ষিকা হিসেবে তৈরি করে। জম্বি ট্যারোট (Zombie Tarot) তাকে সাধারণ মানুষের কাছে খবর সম্প্রচারকারী এক মধ্যশতাব্দীর নিউজ অ্যাংকর হিসেবে উপস্থাপন করে। এবং হিয়েরোফ্যানিজ (Hierophanies) ও কুইয়ার উইচ (Queer Witch) ডেক তাকে এক নন-বাইনারি প্রবীণ হিসেবে নতুন রূপ দেয়, যিনি অন্যদের নির্বাচিত পরিবারে দীক্ষিত করেন। এটি মনে করিয়ে দেয় যে এমনকি বিদ্রোহী সম্প্রদায়গুলোও নিজেদের ঐতিহ্য গড়ে তোলে।

দ্য ট্যারোট অফ নিউ ইয়র্ক সিটি. এই ডেক হিয়েরোফ্যান্টের অর্থটি সম্পূর্ণ অক্ষত রাখে এবং তাকে একটি স্টোরফ্রন্ট দেয়। পোপের সিংহাসন কাউন্টারের পেছনের একটি জায়গায় পরিণত হয়, ট্রিপল টিয়ারা হয়ে যায় কাজের অ্যাপ্রনের নিচে একটি ক্লেরিকাল কলার, ক্রস করা চাবিগুলো হয়ে যায় হাতে লেখা সাইন যা রেজিস্টারে টেপ দিয়ে লাগানো থাকে, আর দুজন অনুগামী পরিণত হয় স্যান্ডউইচের অপেক্ষায় থাকা তিনজন নিয়মিত ক্রেতায়। ক্লাসিক কার্ডটি যেখানে কর্তৃত্বকে গির্জার ভেতরে বসিয়ে রাখে, সেখানে দ্য ওল্ড গার্ড ৫১ বছর ধরে তাকে ভাঙতে চাওয়া একটি শহরের বিপরীতে কাউন্টারের ওপার থেকে সেই কর্তৃত্ব অর্জন করেন।

সংমিশ্রণ এবং প্রেক্ষাপট

দ্য ওল্ড গার্ডকে এই ডেকের অন্যান্য চরিত্রের বিপরীতে পড়া হয়। তার সবচেয়ে তীক্ষ্ণ সম্পর্কটি হলো শুরুর দিকের দ্য নিউকামারের সাথে। দ্য নিউকামার একটি ডাফেল ব্যাগ হাতে ম্যাপ ছাড়াই এসে পৌঁছায়; দ্য ওল্ড গার্ড হলো সেই কাউন্টার যেখানে দ্য নিউকামার এসে হাজির হয় এবং প্রথম সেই ভয়েস যা তাকে বলে শহর কীভাবে কাজ করে। এমন একটি স্প্রেড যা উভয়কেই ধারণ করে, তা আগমন থেকে শুরু করে অন্তর্ভুক্তি পর্যন্ত পুরো দূরত্বটিকে ফ্রেমে আটকে রাখে। অপরিচিত একজন যার ব্যাপারে পাড়া এখনো কোনো সিদ্ধান্ত নেয়নি, তার থেকে এমন এক মানুষে পরিণত হওয়া যে নিয়মগুলো মেনে চলার মতো যথেষ্ট ভালোভাবে জানে। তিনি ডেকের সম্রাট দ্য ডেভেলপার থেকে এক কার্ড দূরে দাঁড়িয়ে থাকেন। তাই দ্য ডেভেলপার যেখানে কাঁচের টাওয়ার থেকে শৃঙ্খলার নির্দেশ দেন, দ্য ওল্ড গার্ড সেখানে রাস্তার স্তরে একটি কাউন্টারের পেছন থেকে তা বজায় রাখেন।

ক্লাসিক সংমিশ্রণগুলো এখনো অ্যাপ্রনের নিচে বিদ্যমান। সম্রাটের পাশে বসানো হলে তিনি পদ্ধতিগত নিয়ন্ত্রণে দ্বিগুণ হয়ে ওঠেন, জাগতিক ক্ষমতার সাথে নৈতিক কর্তৃত্ব মিলে যায়। হাই প্রিস্টেসের সাথে যুক্ত হয়ে তিনি তার বাহ্যিক ঐতিহ্যের বিপরীতে হাই প্রিস্টেসের ভেতরের রহস্যের ভারসাম্য বজায় রাখেন। দ্য লাভার্সের সাথে তিনি একটি আনুষ্ঠানিক বিয়ে বা অভিন্ন নৈতিকতা ও সম্প্রদায়ের অনুমোদনের গভীরে প্রোথিত বন্ধন হিসেবে পঠিত হন। ডেথের সাথে তিনি হলেন একটি পুরোনো ঐতিহ্যের যন্ত্রণাদায়ক, অথচ প্রয়োজনীয় ভাঙন। টাওয়ারের সাথে তিনি পরিণত হন কোনো বিশ্বস্ত প্রতিষ্ঠানের পতন বা বিশ্বাসের সংকটে। দ্য ফুলের পাশে, এই ডেকের দ্য নিউকামার হিসেবে, তিনি আরও বন্য একটি পাঠে রূপ নেন: নিয়মগুলো এমনভাবে শিখুন যাতে আপনি সেগুলো ভালোভাবে ভাঙতে পারেন।

সরাসরি হ্যাঁ বা না হিসেবে তিনি নিরপেক্ষ থাকেন এবং প্রথমে আপনাকে পরামর্শ নিতে পাঠান। পরামর্শদাতা, আইনজীবী বা প্রবীণ কাউকে জিজ্ঞেস করুন এবং প্রতিষ্ঠিত নিয়মের বিপরীতে পরিকল্পনাটি মিলিয়ে দেখুন। যদি পদক্ষেপটি সিস্টেমের সাথে খাপ খায় তবে উত্তর হ্যাঁ-এর দিকে ঝোঁকে, আর যদি এটি সিস্টেম ভাঙে তবে উত্তর না-এর দিকে ঝোঁকে।

অবস্থান তাকে আরও তীক্ষ্ণ করে তোলে। পরামর্শ হিসেবে তিনি আপনাকে কাউন্টারকে সম্মান করতে, পরীক্ষিত পদ্ধতি অনুসরণ করতে এবং এমন ব্যক্তির কাছ থেকে শিখতে বলেন যিনি তিনজন বাড়িওয়ালা এবং দুটি মন্দা পার করে টিকে আছেন। বাধা হিসেবে তিনি হলেন গেটকিপার এবং মেয়াদোত্তীর্ণ হওয়ার পরও বলবৎ থাকা নিয়ম। ফলাফল হিসেবে তিনি অন্তর্ভুক্তির প্রতিশ্রুতি দেন, যা কাউন্টারকে টিকিয়ে রাখা জিনিসগুলোকে সম্মান করার মাধ্যমে কাউন্টারে একটি জায়গা অর্জন করে।