Quartzo

O que une esta família

Todas as pedras desta página são dióxido de silício, SiO2, cristalizado no sistema trigonal com dureza 7 e sem clivagem. Este último aspecto tem mais relevância do que parece: um mineral sem clivagem não se parte ao longo de planos lisos quando cai, motivo pelo qual as peças de quartzo resistem a milhares de anos de uso e preenchem grande parte do registo arqueológico.

A diferença reside no que entrou na sua estrutura. Vestígios de ferro combinados com radiação natural conferem à ametista a sua tonalidade violeta. Aqueça esse mesmo ferro e obtém o amarelo-alaranjado do citrino. Uma química de ferro diferente gera o quartzo fumê, resultante do efeito da radiação sobre impurezas de alumínio. Fibras microscópicas de borossilicato dispersam a luz e dão ao quartzo rosa o seu tom leitoso. Agulhas de óxido de titânio que crescem através do cristal dão origem ao quartzo rutilado. Um mineral azul fibroso substituído molécula a molécula, mantendo a sua textura, resulta no olho-de-tigre.

Uma prática que atribui oito significados completamente distintos a oito expressões do mesmo mineral descreve a percepção humana e não a matéria. Ter isso presente enriquece o contacto com as pedras sem diminuir o valor da sua utilização.

Como se forma

O quartzo cristaliza tardiamente a partir de fluidos ricos em sílica, razão pela qual reveste cavidades, preenche veios e se torna o último mineral a consolidar num granito em arrefecimento. Belos cristais exigem espaço e tempo: uma bolsa num pegmatito, um geodo numa escoada de lava ou uma fenda aberta por forças tectónicas.

As variedades de cor têm geralmente origens geológicas específicas. A ametista forma-se em bolhas de gás em basaltos, o que explica a origem vulcânica dos grandes geodos do Brasil e do Uruguai. O quartzo fumê surge perto de granitos com minerais radioactivos suficientes para fornecer a irradiação necessária. O quartzo rosa ocorre quase sempre de forma maciça em pegmatitos e raramente em cristais bem formados, tornando as pontas terminadas raras e valiosas.

Os exemplares de renome espelham essa geologia. Os diamantes de Herkimer são cristais de quartzo biterminados que cresceram soltos em cavidades de dolomito em Nova Iorque, não tendo qualquer ponto de contacto com a rocha-mãe.

As pedras desta família

• Quartzo transparente (SiO₂, Mohs 7). A pedra preservada por todas as culturas e sobre a qual não há consenso único. Piezoeléctrico, abundante e usado como superfície de vidência muito antes de ser designado como mestre da cura.
• Ametista (SiO₂ com ferro, Mohs 7). Quartzo violeta, cujo nome deriva do grego para não embriagado. Anéis de bispos, minas históricas, pedra do mês de Fevereiro e a cor mais incompreendida nas lojas.
• Quartzo rosa (SiO₂ com titânio, Mohs 7). Cor de rosa devido a fibras minerais microscópicas, motivo pelo qual raramente é transparente. Contas da Mesopotâmia datam de cerca de 7000 a.C.; hoje é visto como o símbolo do autocuidado e da gentileza interior.
• Citrino (SiO₂ com ferro, Mohs 7). Realmente raro na natureza, sendo quase tudo o que se vende sob este nome ametista aquecida. Aprender a distingui-los é a primeira regra para compras conscientes.
• Quartzo fumê (SiO₂, irradiado, Mohs 7). Quartzo castanho cuja tonalidade se deve à radiação natural no solo. Pedra nacional da Escócia, usada no punho do punhal dirk e na fivela de ombro.
• Quartzo rutilado (SiO₂ com agulhas de rutilo, Mohs 7). Quartzo transparente cruzado por finas agulhas douradas de óxido de titânio, outrora chamado cabelos de Vénus. A inclusão é o destaque, não um defeito.
• Aventurina verde (quartzito com fuchsita, Mohs 7). Uma rocha em vez de um único cristal, que brilha devido a pequenas lamelas de mica. No folclore moderno é apontada como a pedra do jogador, algo que convém interpretar com moderação.
• Olho-de-tigre (SiO₂ após crocidolite, Mohs 7). Quartzo que substituiu um mineral fibroso azul, mantendo as suas faixas acetinadas. Soldados romanos usavam-no gravado; o seu brilho móvel sugeria o olhar vigilante de um predador.

Designações comerciais e imitações

O dado mais útil sobre esta família é que a maioria do citrino no mercado é ametista aquecida. Não se trata de engano se for declarado, mas tal menção é frequentemente omitida. O material queimado apresenta um tom castanho-alaranjado concentrado nas pontas com base branca; o citrino natural é de um amarelo-limão mais suave e uniforme.

O quartzo aura, com o seu brilho de arco-íris metálico, é quartzo autêntico com uma película de metal aplicada por vaporização em câmara de vácuo. É um processo da década de 1980. Qualquer descrição que lhe atribua origens ancestrais é pura ficção.

A prasiolita ou quartzo verde provém quase invariavelmente de ametista sujeita a calor. O quartzo rosa é por vezes imitado por vidro colorido. O diamante de Herkimer é apenas um nome comercial para quartzo de uma localidade específica, sem qualquer relação com diamantes.

O quartzo sintético é produzido industrialmente desde a década de 1950 em grandes volumes para a electrónica. Parte dessa produção entra no mercado de joalharia, com ou sem esclarecimento ao comprador.

Cuidados decorrentes da sua constituição

A dureza 7 e a ausência de clivagem fazem do quartzo a família mais resistente de manusear. Tolera bolsos, porta-chaves e anéis de uso diário, não se deteriora na água e pode ser lavado com água morna e uma escova macia.

Há dois cuidados essenciais. O primeiro é a luz: ametista, quartzo rosa, citrino e quartzo fumê perdem a cor de forma irreversível com a luz solar directa. O hábito de expor cristais no parapeito da janela desconsidera a estabilidade dos centros de cor. A luz da lua é inofensiva; o problema surge com o sol da manhã.

O segundo cuidado é o calor. Poucas centenas de graus chegam para amarelecer a ametista. Evite banhos de ultra-sons quentes para quartzos coloridos e nunca os deixe em cima de aquecedores ou no painel do automóvel.

O quartzo rutilado requer um detalhe extra: as agulhas de rutilo por vezes atingem a superfície e podem desprender-se com polimentos agressivos ou engastes apertados.