Kvarts

Hva som holder familien sammen

Hver eneste stein på denne siden er silisiumdioksid, SiO2, krystallisert i det trigonale systemet med hardhet 7 og uten spaltbarhet. Den siste egenskapen betyr mer enn det umiddelbart høres ut til: et mineral uten spaltbarhet sprekker ikke langs glatte bruddflater når det mistes i bakken. Nettopp derfor har kvartsgjenstander overlevd tusenvis av års bruk og utgjør en vesentlig del av arkeologiske gjenstandsfunn.

Forskjellene skyldes hva som snek seg inn i krystallgitteret under veksten. Spor av jern i samspill med naturlig stråling gir ametysten dens fiolette fargetone. Varmer man opp det samme jernet, får man den gyllengule fargen til citrin. En annen sammensetning av jern og aluminium gir røykkvarts, der fargen skyldes strålingsskader i krystallstrukturen. Mikroskopiske borosilikatfibre sprer lyset og gir rosakvarts dens melkeaktige rosatone. Titanoksidnåler som vokser tvers gjennom krystallen danner rutilkvarts. Et fibrøst blått mineral som molekyl for molekyl ble erstattet av kvarts med bevart silkestruktur, blir til tigerøye.

En praksis som tillegger åtte helt ulike betydninger til åtte uttrykk for ett og samme mineral, beskriver menneskelig opplevelse snarere enn selve materien. Å være klar over dette beriker kontakten med steinene uten å ta bort verdien av opplevelsen.

Hvordan kvartsen dannes

Kvarts krystalliserer på et sent stadium fra silikarike løsninger. Derfor kler den fjellhulrom, fyller sprekker og er det siste mineralet som størkner i en avkjølende granitt. Fullendte krystaller krever tid og rom: en lomme i en pegmatitt, et gassrom i en lavastrøm eller en alpin sprekk åpnet av tektoniske krefter.

Fargevariantene har gjerne spesifikke geologiske adresser. Ametyst dannes i gassbobler i basalt, noe som forklarer hvorfor de enorme geodene fra Brasil og Uruguay er av vulkansk opprinnelse. Røykkvarts vokser i nærheten av granitter med tilstrekkelig med radioaktive mineraler. Rosakvarts opptrer nesten utelukkende som massive klumper i pegmatitter; frittstående krystaller med spisser er ekstremt sjeldne og kostbare.

Kjente krystaller gjenspeiler geologien sin. Herkimer-diamanter er dobbeltterminerte kvartskrystaller som vokste fritt i dolomitthulrom i New York, og mangler derfor ethvert bruddmerke etter feste mot bergartene omkring.

Steinene i denne familien

• Klar kvarts (bergkrystall) (SiO₂, Mohs 7). Stenen enhver kultur har tatt vare på og som ingen er helt enige om. Piezoelektrisk, vidt utbredt og brukt som skueflate lenge før den ble omtalt som en mesterhealer.
• Ametyst (SiO₂ med jern, Mohs 7). Lilla kvarts oppkalt etter det greske ordet for ikke beruset. Biskopringer, historiske gruver, februars månedsstein og den mest misforståtte fargen i butikkhyllene.
• Rosakvarts (SiO₂ med titan, Mohs 7). Rosa takket være mikroskopiske mineralfibre, noe som gjør at den nesten aldri er helt gjennomsiktig. Perler fra Mesopotamia dateres til rundt 7000 f.Kr.; i dag betraktet som steinen for egenomsorg.
• Citrin (SiO₂ med jern, Mohs 7). Svært sjelden i ren naturform; nesten alt som forhandles under dette navnet er varmebehandlet ametyst. Å lære seg skillet er første leksjon i ærlig krystallkjøp.
• Røykkvarts (SiO₂, bestrålt, Mohs 7). Brun kvarts farget av naturlig stråling i berggrunnen. Skottlands nasjonalstein, tradisjonelt innfattet i skjeftet på dirk-dolken og i kiltspennen.
• Rutilkvarts (SiO₂ med rutilnåler, Mohs 7). Klar kvarts gjennomskåret av gyldne titanoksidnåler, tidligere kalt Venushår. Inneslutningen utgjør selve attraksjonen, ikke en defekt.
• Grønn aventurin (kvartsitt med fuksitt, Mohs 7). En bergart framfor en enkeltkrystall, glitrende av glimmerflak. I moderne folketro omtalt som spillerens lykkestein, noe man bør vurdere nøkternt.
• Tigerøye (SiO₂ etter krokidolitt, Mohs 7). Kvarts som fortrengte et fibrøst blått mineral og beholdt dets silkeaktige bånd. Romerske soldater bar den gravert; det bevegelige lysspillet minnet om et årvåkent rovdyrblikk.

Handelsnavn og forvekslinger

Det mest nyttige faktumet om denne familien er at storparten av citrinen i omløp er brent ametyst. Det er ikke lureri dersom det opplyses, men det utelates ofte. Varmebehandlet materiale får en oransjebrun farge konsentrert i spissene med hvit bunn; ekte citrin har en lysere og jevnere sitrongul fargetone.

Aurakvarts med metallisk regnbuelys er ekte kvarts belagt med en fordampet metallfilm i vakuumkammer. Dette er en metode fra 1980-tallet. Enhver påstand om urgamle tradisjoner knyttet til dette er ren diktning.

Prasiolitt, den grønne kvartsen, er nesten utelukkende varmebehandlet ametyst. Rosakvarts imiteres av og til med farget glass. Herkimer-diamant er bare et handelsnavn på lokal kvarts, ikke en diamant.

Syntetisk kvarts har vært dyrket industrielt siden 1950-tallet i store mengder for elektronikk. En del av dette havner i smykkehandelen, noen ganger åpent deklarert, andre ganger ikke.

Pleie forankret i krystallstrukturen

Hardhet 7 og fraværet av spaltbarhet gjør kvarts til den mest tilgivende mineralfamilien. Den tåler lommelyv, kontakt med nøkler og daglig bruk i ringer, tar ingen skade av vann og kan rengjøres med lunkent vann og en myk børste.

To forholdsregler gjelder. Den første er lys: ametyst, rosakvarts, citrin og røykkvarts blekner ugjenkallelig i direkte sollys. Vanen med å lade krystaller i vinduskarmen ignorerer fysikken bak fargesentrene. Månelys er ufarlig; det er formiddagssolen som utgjør faren.

Den andre er varme. Noen få hundre grader er nok til å gjøre ametist gul. Unngå varme ultralydbad for farget kvarts, og ikke la steiner bli liggende på varmeovner eller bilens dashbord.

Rutilkvarts krever et ekstra hensyn: rutilnålene når av og til overflaten og kan brekke av ved aggressiv polering eller uforsiktig innfatning.