Iolith

Was er tatsächlich ist

Cordierit, ein Magnesium-Eisen-Aluminiumsilikat, orthorhombisch, Härte 7 auf der Mohs-Skala, mit einer deutlichen Spaltrichtung.

Seine kennzeichnende Eigenschaft ist der Pleochroismus: Das Mineral absorbiert Licht entlang seiner drei Kristallachsen unterschiedlich. Entlang der einen Achse erscheint es violettblau, entlang der zweiten blass blaugrau und entlang der dritten gelblich oder beinahe farblos. Edelsteinschleifer müssen das Rohmaterial präzise ausrichten, da der fertige Stein sonst verwaschen wirkt.

Genau diese Eigenschaft macht ihn zu einem Kandidaten für die Navigation mit polarisiertem Licht. Hält man einen pleochroitischen oder doppelbrechenden Kristall gegen einen bedeckten Himmel und dreht ihn, kann man anhand der Helligkeitsunterschiede im Prinzip den Stand der Sonne bestimmen. Das gestreute Himmelslicht ist nämlich in einem Muster polarisiert, dessen Zentrum die Sonne bildet.

Für Härte 7 fühlt sich Iolith vergleichsweise weich an und besitzt eine Spaltrichtung, weshalb er leichter absplittert als Quarz.

Bloodshot-Iolith enthält mikroskopische Hämatitplättchen, die rote Lichtblitze erzeugen.

Woher er stammt

Indien ist die Hauptquelle mit Fundstellen in Tamil Nadu und Andhra Pradesh; auch Sri Lanka, Madagaskar, Tansania und Brasilien fördern das Mineral. Norwegen und Grönland liefern vor allem Sammlerstufen.

Cordierit selbst ist ein weit verbreitetes metamorphes Mineral, transparentes Material in Edelsteinqualität kommt jedoch weitaus seltener vor.

Seinen Namen erhielt der Iolith im 19. Jahrhundert, abgeleitet vom griechischen Wort für Veilchen. Zuvor wurde er wegen seiner zwei auffälligen Hauptfarben als Dichroit bezeichnet, sowie als Wassersaphir, was ein irreführender Handelsname ist.

Auf dem Edelsteinmarkt spielte er stets eine eher bescheidene Rolle. Dies liegt zum einen daran, dass augenreine Steine von nennenswerter Größe selten sind, zum anderen daran, dass der Pleochroismus einen anspruchsvollen Schliff verlangt.

Was die Traditionen besagten

Die Frage der Navigation bei den Wikingern ist die bemerkenswerteste Überlieferung, die mit einem Stein dieses Katalogs verknüpft ist, und sie verlangt eine nüchterne Zusammenfassung.

Isländische Schriftquellen erwähnen einen Solarsteinn, einen Sonnenstein, mit dem die Position der Sonne bei bedecktem Himmel bestimmt wurde. Ein solcher Stein wurde bisher in keinem archäologischen Kontext der Wikingerzeit gefunden; die Zuordnung beruht daher auf Rückschlüssen statt auf Funden. Als Kandidaten gelten doppelbrechender Islandspat (Calcit), pleochroitischer Cordierit und Turmalin.

Ein Calcitkristall aus dem Wrack eines elisabethanischen Schiffes im Ärmelkanal belegt, dass dieses Verfahren Jahrhunderte später zumindest bekannt war und genutzt wurde. Experimente haben gezeigt, dass der geübte Umgang mit einem solchen Kristall den Sonnenstand unter einer Wolkendecke auf wenige Grad genau bestimmen kann.

Das Argument für den Iolith stützt sich darauf, dass sein Pleochroismus mit bloßem Auge ohne Hilfsmittel erkennbar ist. Ein historischer Beweis steht aus, und jede Darstellung, die den Einsatz von Iolith durch die Wikinger als gesicherte Tatsache hinstellt, greift zu weit.

Abgesehen davon besitzt Iolith kaum historische Überlieferungen. Seine modernen Deutungen rund um Vision und innere Schau sind jüngeren Datums.

Wie man mit ihm umgeht

Die Ausrichtung ist die tragfähigste Deutung des Steins und leitet sich direkt aus seiner Natur ab: Beim Iolith geht es darum, die Orientierung zu behalten, wenn der gewohnte Bezugspunkt verborgen liegt.

Dieser Ansatz ist präziser und hilfreicher als allgemeine Zuschreibungen von Intuition. Er passt zu Lebenslagen, in denen das Ziel im Grunde feststeht, der Weg dorthin im Moment jedoch nicht zu erkennen ist.

Als Schmuckstein ist er mit Härte 7 alltagstauglich, neigt jedoch durch seine Spaltbarkeit bei harten Schlägen zum Splittern. Eine schützende Fassung ist ratsam, und Stöße sollten vermieden werden.

Drehen Sie jeden Iolith vor dem Kauf im Licht. Ein fachgerecht orientierter Stein zeigt von oben ein sattes Violettblau. Ein schlecht geschliffener Stein wirkt aus demselben Blickwinkel grau und stumpf; der Unterschied liegt einzig im handwerklichen Schliff.

Mit lauwarmem Seifenwasser reinigen. Ultraschallgeräte sind zu vermeiden.

Kauf mit prüfendem Blick

Iolith wird selten künstlich behandelt, was unter farbigen Edelsteinen eine Ausnahme darstellt. Weder Brennen noch Bestrahlung gehören hier zur gängigen Praxis.

Die Hauptprobleme liegen in Verwechslungen und mangelhafter Schliffqualität. Tansanit, blauer Saphir, blauer Spinell und Synthesen werden als Iolith oder an dessen Stelle angeboten. Zudem wird Iolith gelegentlich als Wassersaphir verkauft, was ein reiner Handelsname ist und mit echtem Saphir nichts gemein hat.

Der Pleochroismus dient als verlässlicher Prüftest, den kein Ersatzstein in dieser Deutlichkeit nachahmt: Dreht man den Kristall, wechselt die Farbe merklich zwischen Violettblau und blassem Gelbgrau.

Glas zeigt keinerlei Pleochroismus und erwärmt sich in der Hand rasch.

Schlecht ausgerichtete Natursteine sind die häufigste Ursache für Enttäuschungen. Dabei handelt es sich um handwerkliches Unvermögen beim Schleifen und nicht um eine Fälschung.