Il raggio indaco

Da dove nasce l'associazione

L'indaco è il punto in cui il blu cessa di essere cielo e inizia a essere notte. Non è un colore minerale comune e in pratica il raggio è dominato da una singola roccia e dal suo sosia più economico.

Il lapislazzuli non è affatto un minerale, ma una roccia, per lo più lazurite mescolata con calcite e pirite, motivo per cui il buon lapislazzuli presenta macchie dorate in un campo blu intenso e assomiglia a un cielo notturno stellato. Questa somiglianza è stata notata ovunque sia arrivato. Proveniva, e proviene ancora in gran parte, dalle miniere di Sar-e-Sang nel Badakhshan, una valle nel nord-est dell'Afghanistan che è stata sfruttata per oltre seimila anni, rendendola plausibilmente la miniera gestita in modo continuo più antica del mondo.

La iolite aggiunge una particolarità diversa. È fortemente pleocroica, il che significa che mostra un colore blu-violetto da una direzione e un giallo-grigio pallido da un'altra, per cui un singolo cristallo cambia colore ruotandolo. Questa proprietà è alla base della persistente teoria secondo cui la iolite, o forse la calcite, fosse la pietra del sole vichinga, usata per individuare il sole attraverso un cielo coperto rilevando la luce polarizzata.

Cosa sostenevano le tradizioni

I Sumeri usavano ampiamente il lapislazzuli. Le tombe reali di Ur ne contenevano in quantità, e compare nell'Epopea di Gilgamesh, in cui le tavole e le barbe sono descritte come fatte di lapislazzuli. L'Egitto lo incastonò nella maschera funeraria di Tutankhamon, negli scarabei e negli intarsi, collegandolo al cielo notturno e alla dea del cielo.

La storia del pigmento è quella che si spinge più lontano. Il lapislazzuli macinato e purificato produce l'oltremare, che significa "da oltre il mare", il quale è stato il pigmento più costoso nella pittura europea dal periodo medievale fino all'invenzione di una versione sintetica nel 1826. I contratti per le pale d'altare specificavano il peso dell'oltremare da usare e il suo prezzo separatamente, e veniva riservato alla veste della Vergine perché era il materiale più prezioso disponibile.

Nella tradizione ayurvedica, il lapislazzuli è associato a Saturno come alternativa allo zaffiro blu e si applicano gli stessi avvertimenti. Nell'Europa medievale veniva macinato e prescritto per la malinconia, che è un'argomentazione basata sul colore.

La moderna lettura del centro della fronte attribuisce all'indaco intuizione, perspicacia e l'occhio interiore, e questo è ora il significato dominante associato sia al lapislazzuli che alla sodalite.

Le pietre di questo raggio

• Lapislazzuli (Feldspati e feldspatoidi, Mohs 5.5). Una roccia, non un minerale, estratta a Sar-e-Sang in Afghanistan per seimila anni e macinata per produrre l'oltremare, un tempo più costoso dell'oro.
• Sodalite (Feldspati e feldspatoidi, Mohs 5.5). Un lapislazzuli senza le pagliuzze dorate e a una frazione del prezzo. Nominata nel 1811, per cui la sua tradizione è interamente moderna, incentrata perlopiù sulla chiarezza mentale.
• Iolite (I silicati delle gemme, Mohs 7). Fortemente pleocroica, mostra il blu-violetto in un senso e il giallo pallido nell'altro. Proposta come la pietra del sole vichinga usata per trovare il sole attraverso le nuvole.

Lavorare con il raggio

Questo è il raggio dello studio. Se la vostra domanda riguarda il vedere correttamente una situazione, l'adottare una prospettiva a lungo termine o l'esprimere un giudizio che stavate evitando, l'indaco è la scelta più onesta ed è molto più adatto a questo scopo rispetto al raggio blu, che riguarda il dire le cose piuttosto che il vederle.

Il lapislazzuli è tenero a 5.5 e il suo contenuto di calcite lo rende vulnerabile, per cui è meglio incastonarlo in un ciondolo o tenerlo in tasca piuttosto che in un anello da indossare mentre si lavora. Non deve essere messo in un pulitore a ultrasuoni ed è danneggiato dagli acidi, compreso il sudore se vi è esposto per lunghi periodi.

La sodalite è il sostituto pratico in ogni senso: più economica, più difficile da distinguere a prima vista e priva di pagliuzze dorate di pirite. La sua tradizione è interamente moderna, poiché le è stato dato un nome solo nel 1811, il che la rende un utile caso di studio per chiunque voglia vedere quanto velocemente il significato si leghi a una nuova pietra.

Un colore di cui fidarsi

Il lapislazzuli viene contraffatto in tre modi. Il diaspro tinto, venduto come lapislazzuli svizzero o tedesco, è l'imitazione più antica e si presenta piatto e uniformemente blu, senza pirite. Il lapislazzuli ricostituito è polvere autentica legata in resina, che sotto la lente d'ingrandimento appare granulare e uniforme. Si trovano anche howlite tinta e magnesite tinta.

Il lapislazzuli autentico presenta macchie irregolari di pirite dorata, non distribuite uniformemente, e di solito alcune venature di calcite bianca, che abbassano il prezzo ma confermano il materiale. Alcuni lapislazzuli sono tinti per rendere il blu più intenso e nascondere la calcite; la tintura può essere rimossa con un batuffolo di cotone imbevuto di acetone.

La sodalite è onesta per impostazione predefinita, poiché è così economica che falsificarla non ha senso, ma viene regolarmente venduta come lapislazzuli. La distinzione è semplice: la sodalite ha venature bianche e nessuna pagliuzza dorata, mentre il lapislazzuli ha le pagliuzze dorate.

La iolite viene talvolta sostituita con la tanzanite o con materiale sintetico e il suo pleocroismo è il test di identificazione, poiché ruotando la pietra il colore dovrebbe cambiare in modo evidente.