Den indigoblå strålen

Var associationen kom ifrån

Indigo är där blått slutar vara himmel och börjar bli natt. Det är inte en vanlig mineralfärg och i praktiken domineras strålen av en enda bergart och dess billigare dubbelgångare.

Lapis lazuli är inte alls ett mineral utan en bergart. Den består mestadels av lazurit med inblandning av kalcit och pyrit, vilket är anledningen till att fin lapis lazuli har guldstänk i ett mörkblått fält och ser ut som en stjärnklar natthimmel. Den liknelsen uppmärksammades överallt där stenen spreds. Den kom och kommer till stor del fortfarande från Sar-e-Sang-gruvorna i Badakhshan. Denna dal i nordöstra Afghanistan har bearbetats i över sex tusen år och gör den troligtvis till den längst kontinuerligt verksamma gruvan i världen.

Iolit bidrar med en annan egenhet. Den är starkt pleokroistisk, vilket innebär att den visar violettblått från ett håll och blekt gulgrått från ett annat, så att en enda kristall ändrar färg när du vänder på den. Den egenskapen ligger bakom den envisa teorin om att iolit, eller möjligen kalcit, var vikingarnas solsten som användes för att lokalisera solen genom en mulen himmel genom att upptäcka polariserat ljus.

Vad traditionerna hävdade

Sumer använde lapis lazuli flitigt. Kungagravarna i Ur innehöll den i stora mängder och den förekommer i Gilgamesheposet, där tavlor och skägg beskrivs vara av lapis lazuli. Egypten infattade stenen i Tutankhamons begravningsmask, samt i skarabéer och inläggningar, och kopplade den till natthimlen och himmelsgudinnan.

Pigmenthistorien är den som sträcker sig allra längst. Malen och renad lapis lazuli producerar ultramarin, vilket betyder från bortom havet. Det var det dyraste pigmentet i europeiskt måleri från medeltiden fram till att en syntetisk version uppfanns 1826. Kontrakt för altartavlor specificerade hur mycket ultramarin som skulle användas och priset för detta sattes separat. Färgen reserverades för Jungfru Marias mantel eftersom det var det dyraste materialet som fanns tillgängligt.

Inom ayurvedisk tradition förknippas lapis lazuli med Saturnus som ett alternativ till blå safir och samma varningar gäller. I medeltidens Europa maldes stenen ned och ordinerades mot melankoli, vilket bygger på ett färgbaserat argument.

Den moderna tolkningen kring pannchakrat ger indigo betydelser som insikt, intuition och det inre ögat, och detta är nu den dominerande meningen som fästs vid både lapis lazuli och sodalit.

Stenarna på denna stråle

• Lapis lazuli (Fältspat och fältspatoider, Mohs 5.5). En bergart och inte ett mineral. Den har brutits i afghanska Sar-e-Sang i sex tusen år och malts till ultramarin, som en gång var dyrare än guld.
• Sodalit (Fältspat och fältspatoider, Mohs 5.5). Lapis lazuli utan guldstänk och till en bråkdel av priset. Den namngavs 1811 så dess folktro är helt modern och handlar mestadels om klart tänkande.
• Iolit (Gemsilikater, Mohs 7). Starkt pleokroistisk som visar violettblått på ett håll och blekgult på det andra. Föreslagen som vikingarnas solsten vilken användes för att hitta solen genom moln.

Att arbeta med strålen

Detta är strålen för studier. Om din fråga handlar om att se en situation tydligt, inta ett långsiktigt perspektiv eller göra en bedömning du har undvikit, är indigo den ärliga matchningen. Den passar bättre för detta än den blå strålen, som mer handlar om att säga saker snarare än att se dem.

Lapis lazuli är mjuk på 5.5 och dess kalcitinnehåll gör den sårbar. Därför passar den bäst som ett hänge eller i fickan, snarare än som en ring man bär när man arbetar. Den bör inte rengöras i en ultraljudstvätt och skadas av syra, inklusive svett över längre perioder.

Sodalit är den praktiska ersättaren på alla sätt. Den är billigare, svårare att särskilja vid en första anblick och saknar gyllene pyritfläckar. Dess historia är helt modern eftersom den först fick sitt namn 1811. Detta gör den till ett användbart exempel för den som vill se hur snabbt betydelser kan fästas vid en ny sten.

Färg du kan lita på

Lapis lazuli förfalskas på tre sätt. Färgad jaspis, som säljs som schweizisk lapis eller tysk lapis, är den äldsta imitationen och ser platt och jämnt blå ut utan pyrit. Återskapad lapis lazuli är äkta pulver bundet i harts som under lupp ser kornigt och enhetligt ut. Färgad howlit och färgad magnesit förekommer också.

Äkta lapis lazuli har oregelbundna guldpyritfläckar som inte är jämnt fördelade. Stenen har ofta vit kalcitådring, vilket sänker priset men bekräftar materialets äkthet. Viss lapis lazuli färgas för att fördjupa den blå tonen och dölja kalcit. Färgen kan då tvättas bort med en bomullspinne och aceton.

Sodalit är i regel ärlig av naturen. Den är tillräckligt billig för att det inte ska löna sig att förfalska den, men säljs ofta som lapis lazuli. Skillnaden är enkel: sodalit har vita ådror och inga guldstänk, medan lapis lazuli har guldstänk.

Iolit ersätts ibland med tanzanit eller syntetiskt material. Dess pleokroism är det tydligaste testet, eftersom färgen bör förändras markant när stenen vrids.