La Matriarca

Iconografia e simbolismo

Nei Tarocchi di New York City l'Imperatrice diventa La Matriarca, e il paesaggio rigoglioso della carta classica si trasforma in un orto comunitario strappato a un lotto vuoto. La carta è costruita nel linguaggio pop-art del mazzo, fatto di blocchi di colore saturi e campiture di punti di mezzatinta, e traduce ogni elemento dell'arcano tradizionale in qualcosa che i cinque distretti contengono davvero.

Siede al centro su una sedia pieghevole. Dove l'Imperatrice Rider-Waite-Smith si adagia su una distesa di cuscini di velluto rosso, La Matriarca prende la sedia di metallo ammaccata che si trova su ogni scalinata d'ingresso, a ogni festa di quartiere e a ogni partita a domino della città. È un trono che si può portare e aprire ovunque serva, e questo rende la sua sovranità trasportabile e meritata. La postura è rilassata e aperta, e dice la stessa cosa che dicono i cuscini: sta a suo agio perché tutto intorno a lei è curato e qui nulla la minaccia.

La corona di dodici stelle diventa una corona di fiori vivi e di fiori di pomodoro intrecciati tra i capelli. I cicli della natura si portano ancora sul capo, ma sono coltivati anziché dorati. I suoi occhiali da sole sono puro spirito newyorkese: vede tutti mentre nessuno riesce a leggerla fino in fondo, e la serenità viene con un tocco di saggezza di strada. Un solo orecchino a cerchio prende il posto dello scettro, un ornamento che porta con sé un'autorità pacata.

Lo scudo a forma di cuore con il simbolo di Venere è sparito. Al suo posto tiene un piatto pieno di cibo, proteso verso chi guarda. È la trasformazione centrale della carta in questo mazzo. L'amore si esprime nel nutrire, c'è sempre un piatto per te, e in questa città la protezione ha il sapore di una cena.

Il campo di grano maturo diventa una massa di pomodori ciliegino che invade una recinzione metallica, con girasoli altissimi ai lati. Qui la fertilità è ribelle. È abbondanza ricavata con pazienza da un lotto che la città ha abbandonato, una crescita che si arrampica proprio sulla barriera pensata per tenere fuori le persone. Quella rete ricoperta di vegetazione è il miracolo silenzioso della carta: un confine è diventato un graticcio.

Alle sue spalle si alza lo skyline, l'Empire State Building da un lato e la Statua della Libertà stagliata dall'altro, con il sole che scaglia raggi pop-art in mezzo. La cascata della carta Rider-Waite-Smith è suggerita dal porto della Libertà, dal flusso degli arrivi e dalla corrente di vita immigrata che alimenta il giardino. La raggiera è la sua aureola, e la condivide con tutto l'isolato.

Ai suoi piedi, impronte di mani di bambini sono impresse nel marciapiede a colori accesi. Prendono il posto dei melograni sparsi sull'abito dell'Imperatrice. Ognuna registra un bambino che questo giardino ha cresciuto, e la creazione si fissa nel cemento invece di essere ricamata sulla stoffa. I muri dei palazzi popolari incorniciano la scena e la tengono dentro l'abbraccio della città. Questo Eden sta a New York, largo esattamente un lotto, difeso dall'amore e da una sedia pieghevole.

Significato fondamentale

La Matriarca sostiene una cosa sola: l'abbondanza nasce dalla cura, non dall'acquisto. In una città organizzata attorno al possesso, ai metri quadri e allo stipendio, lei sta su un lotto che non è costato nulla e produce tutto, e chiede quale delle due economie sia quella vera. Su quel lotto niente è stato comprato per venire al mondo: tutto è stato coltivato.

Il suo è un amore che si coltiva più di quanto si provi. Nel suo insegnamento amare significa annaffiare, strappare le erbacce, cucinare, esserci. I pomodori che salgono sulla rete sostengono che la scarsità spesso è soltanto incuria, e che il terreno cancellato dalla città è fertile esattamente quanto quello venduto al metro quadro. La sua seconda tesi riguarda la famiglia: il sangue è un modo di essere parenti, il piatto è un altro. Nutrendo chiunque arrivi, cancella il confine tra familiari e vicini. Le impronte nel suo cemento appartengono a bambini con una dozzina di cognomi diversi, e lei li rivendica tutti.

Dentro questo mazzo è la terza lezione. L'Imbonitore (I) mostra al Nuovo Arrivato che tutto si può muovere. La Bibliotecaria (II) gli mostra che tutto è scritto da qualche parte. La Matriarca dimostra che nulla cresce se qualcuno non lo nutre. È anche la prima persona in città che lo nutre senza chiedergli che cosa può fare per lei, ed è questo a separarla da ogni transazione che ha incontrato fino a quel momento.

Significato al dritto

Al dritto, qualcosa sta crescendo. Può essere una relazione, una gravidanza, un progetto o una versione di te che viene finalmente nutrita. La situazione è fertile e i piani sono caduti in un buon terreno, anche se quel terreno somiglia a un lotto pieno di crepe tra due palazzi popolari. In questa città l'abbondanza scende raramente dall'alto di un attico. Viene fatta salire attraverso il cemento da qualcuno che continua ad annaffiare. La carta può indicare una gravidanza vera e propria, una casa nuova, un evento familiare o l'arrivo della tua famiglia d'elezione; in senso lato significa che ciò di cui ti prendi cura adesso ti nutrirà più avanti.

Il suo consiglio è di curare invece di forzare. La Matriarca non urla mai a un pomodoro perché cresca: si presenta ogni giorno con l'acqua. Nutri il progetto, la relazione o il corpo con costanza e senza drammi. Accetta il piatto quando ti viene offerto, perché ricevere cure fa parte della lezione. Rendi ospitale il tuo spazio, invita le persone a entrare, cucina per qualcuno. Guida con calore e lascia che la tua autorità chiuda le discussioni con uno sguardo e un piatto pieno invece che alzando la voce.

In amore. Una delle carte più calde che la città distribuisca. È la relazione in cui qualcuno impara come prendi il caffè, e l'affetto si esprime nel curare, nel ricordare, nell'esserci. La sensualità qui è profonda e senza fretta, più simile a una domenica lenta che a un sabato sera drammatico. Segnala spesso una relazione che diventa famiglia: si va a vivere insieme, ci si scambiano le chiavi, arriva una gravidanza, un partner viene assorbito nella tua cerchia finché nessuno ricorda più com'era senza di lui. Se stai cercando, scegli la persona che si prende cura, e guarda come tratta i camerieri, le piante e sua nonna.

Nel lavoro. Una stagione professionale fertile. I progetti maturano, arrivano i riconoscimenti e qualche angolo dell'ambiente di lavoro sembra davvero umano. Segnala spesso chi si prende cura della squadra: il manager che fa crescere le persone invece di consumarle, il collega che copre i turni, il mentore i cui tirocinanti sbocciano. In questa città chi nutre la squadra magari mangia per ultimo, però viene protetto per primo. Le sue professioni riguardano tutto ciò che cresce, nutre, dà riparo e tiene insieme le persone: organizzatrice di comunità e presidente dell'associazione degli inquilini, chef, panettiere e proprietario di una bodega, agricoltore urbano e fiorista, ostetrica, doula e consulente per l'allattamento, pediatra e infermiere scolastico, direttrice di asilo nido e maestra della scuola dell'infanzia, assistente sociale, coordinatore dell'affido e direttore di un centro di accoglienza, terapeuta, ceramista e interior designer, il piccolo imprenditore il cui negozio funziona come il salotto del quartiere, il coordinatore del mutuo soccorso, il muralista che decora gli spazi comuni invece di una galleria.

Nelle finanze. La carta del raccolto. Le entrate aumentano perché qualcosa piantato molto tempo fa sta finalmente dando frutto: un'attività secondaria che matura, un investimento che capitalizza, un immobile che dà riparo invece di speculare. Predilige il denaro legato alla casa e al nutrimento, e può indicare un aiuto che arriva dalla comunità: un prestito che in realtà è un regalo, o una rete di conoscenze che ti trova un appartamento. Sii generoso adesso, perché sotto questa carta la generosità torna indietro. Per La Matriarca il denaro è terreno, ed esiste per far crescere le cose.

Nella salute. La carta del corpo ben curato. Ribalta tutto il discorso: il tuo corpo è un giardino da nutrire più che un progetto da ottimizzare. La salute migliora con il nutrimento invece che con la punizione, con pasti veri, sonno, luce del sole e acqua. Predilige la bellezza che viene dall'essere riposati e amati, e segnala spesso la convalescenza, le forze che tornano dopo una malattia. Il suo regime è l'annaffiatura quotidiana, non la revisione drastica.

Significato al rovescio

Al rovescio, La Matriarca è chi si prende cura degli altri ormai a secco. Continua a sorridere e a cucinare, e in segreto detesta ogni piatto. La situazione può riguardare il dare troppo senza ricevere nulla, oppure lo stringere qualcosa così forte da impedirle di crescere. Il giardino è abbandonato all'incuria e alla siccità creativa, oppure potato all'eccesso dal microcontrollo. La crescita si blocca: un progetto che non attecchisce, un piano familiare sotto pressione, una comunità che si è inacidita fino a diventare un obbligo. A volte significa semplicemente che hai sfamato tutto l'isolato e hai dimenticato che anche a te viene fame.

La correzione consiste nel mettere in tavola per primo il tuo piatto. Confronta quello che dai con quello che ricevi e rinegozialo ad alta voce, invece di passare per il martirio. Se stringi troppo un figlio adulto, un progetto o un partner, allenta la presa e lascia che cresca storto, se deve, perché quello che cresce sotto controllo totale viene su rachitico. Se il giardino è andato a erbacce, comincia da una sola aiuola: un pasto cucinato per te, una telefonata, un'ora di cura. Se la stanchezza è profonda, lascia l'annaffiatoio a qualcun altro. Chiedere aiuto è il modo in cui questo tipo di autorità sopravvive.

In amore. Cura fuori equilibrio. Un partner è diventato il genitore, gestisce e ripara ogni cosa, e il desiderio soffoca sotto l'accudimento, perché è difficile desiderare qualcuno che devi crescere. Oppure la cura si è fatta controllo: gelosia travestita da preoccupazione, generosità con il libro mastro, aiuto che funziona come un guinzaglio. Può mostrare l'amante svuotato, troppo esaurito per provare intimità perché il suo corpo non stacca mai, oppure difficoltà di fertilità, oppure una casa in cui la macchina domestica gira alla perfezione mentre il romanticismo muore di fame.

Nel lavoro. Chi si prende cura dell'ufficio è arrivato al limite. Può darsi che tu ti stia facendo carico del lavoro emotivo, che segua i più giovani e copra i buchi in modo invisibile e non pagato, con il risentimento che si accumula sotto. La dinamica può anche funzionare al contrario: un manager soffocante che non sa delegare, o una cultura del sostegno che funziona da sorveglianza. Nessuno può fallire, quindi nessuno impara. Negli affari la frase «qui siamo una famiglia» diventa un meccanismo per gli straordinari non pagati. Tieni la cura e fattura il lavoro. Rendi visibile il lavoro invisibile e chiedi la retribuzione che gli corrisponde.

Nelle finanze. Il raccolto viene gestito male o divorato. Gli schemi classici sono il dare oltre le proprie possibilità, il mantenere chi dipende da te finché la tua sicurezza si erode, o le spese consolatorie che calmano e prosciugano. Il denaro esce dalla casa attraverso le riparazioni o un affitto che corre più veloce del reddito, e i soldi di famiglia si aggrovigliano nei sensi di colpa finché i regali si rivelano guinzagli. Il rimedio è l'inventario del giardiniere: in questo bilancio che cosa è seme, che cosa è raccolto e che cosa stanno mangiando i parassiti? Nutri ciò che cresce e smetti di annaffiare ciò che non cresce.

Nella salute. Il corpo di chi accudisce presenta il conto. È lo schema di chi sfama tutti tranne se stesso: pasti saltati, sonno sacrificato, controlli rimandati per anni, il corpo trattato come personale di servizio anziché come famiglia. Lo svuotamento si presenta come spossatezza, fame nervosa o una fragilità che nessun prodotto sistema, perché la radice è l'incuria. Anche il conforto può ribaltarsi in eccesso, o in un regime punitivo che in realtà è controllo. Qui a volte emergono questioni ormonali e di fertilità, che meritano una vera attenzione medica invece della sopportazione.

Cenni storici

La figura che questa carta ribattezza nacque come studio sul potere politico. Nel mazzo Visconti-Sforza del XV secolo, commissionato dalla nobiltà milanese quando i tarocchi erano ancora un gioco di prese, l'Imperatrice siede su un trono rigido tra fogliame maturo e frutti raccolti, e impugna uno scudo con l'aquila del Sacro Romano Impero. La sua cura materna era legata direttamente al dominio imperiale.

I Tarocchi di Marsiglia, ormai standardizzati, la lasciarono incoronata e seduta ma le cambiarono gli strumenti. Guadagnò uno scettro e uno scudo, e l'aquila imperiale venne spesso sostituita o affiancata dal simbolo di Venere. Quella sola sostituzione spostò il suo baricentro dall'arte di governo verso la fertilità, la maternità e la Madre Terra che nutre l'umanità.

La carta moderna arrivò nel 1909. A.E. Waite e Pamela Colman Smith la portarono fuori dalla sala del trono e la collocarono in un paesaggio in fiore. Nel Pictorial Key to the Tarot del 1910 Waite la definì il Giardino dell'Eden inferiore, il Paradiso Terrestre, e la chiamò Refugium Peccatorum, una madre feconda di moltitudini che rappresenta la fecondità universale.

I Tarocchi di New York City proseguono quel movimento invece di invertirlo. Ogni versione ha risposto a una domanda locale su dove potesse vivere visibilmente il potere creativo femminile: in una corte imperiale, in una dea della natura venusiana, in una campagna edenica. Waite la tolse dal palazzo e la mise in un giardino. Questo mazzo la toglie dalla campagna e la mette su un lotto tra due palazzi popolari, l'unico terreno libero che la città avesse ancora da darle. Il suo scudo diventa un piatto perché a New York la prova dell'abbondanza non è uno stemma araldico: è se qualcuno mangia.

Corrispondenze

Numero. Il tre, il primo numero che crea. L'uno è la scintilla di volontà dell'Imbonitore, il due è il sapere silenzioso della Bibliotecaria, e il tre è quello che accade quando la scintilla incontra la conoscenza e nasce qualcosa di nuovo. Su questa carta il tre compare ovunque: un giardino è semina, cura e raccolto; un pasto è cucinare, servire e mangiare insieme; l'isolato si regge sul palazzo, la scalinata d'ingresso e la strada. Il tre è il numero del triangolo, la forma più stabile, e La Matriarca è il punto stabile attorno a cui il quartiere si dispone. È anche il numero della comunicazione e della socievolezza, ed è per questo che il suo giardino funziona da forum oltre che da fattoria: lì si chiudono accordi, si sfoga il dolore, i pettegolezzi si compostano in saggezza. Dove il due tiene le cose in potenza, il tre le spinge in una forma visibile e commestibile.

Astrologia. Venere, pianeta dell'amore, della bellezza, del piacere e della fertilità, ma una Venere che abita a New York. Non si adagia in una villa di marmo: presiede un lotto dove i girasoli superano in altezza la recinzione. Le persone si radunano attorno a lei come l'isolato si raduna per una grigliata estiva, senza che nessuno le abbia chiamate. Anche la sua estetica è venusiana, una bellezza curata a mano che esiste perché qualcuno ha deciso che il quartiere la meritava; Venere governa le arti, e la sua forma d'arte è l'ambiente stesso. Venere governa anche il valore e le risorse nella loro espressione più mite. Qui non c'entra il capitale a leva del Costruttore: si tratta della ricchezza delle cose mature e dei pasti condivisi, dove la prosperità si misura da chi mangia alla tua tavola. Poiché Venere governa sia il Toro sia la Bilancia, i lettori devono scegliere, e la maggior parte colloca l'Imperatrice nel Toro terrestre, il cui appetito corporeo le calza meglio del registro sociale, più freddo, della Bilancia.

Elemento. Terra. In questo mazzo terra letterale, portata a braccia in un lotto che la città ha dimenticato.

Cabala. La sua lettera ebraica è Daleth, la porta, il passaggio attraverso cui la vita entra nel mondo fisico. Sull'Albero della Vita occupa il sentiero che unisce Chokmah (Sapienza) a Binah (Intelligenza), dando forma e struttura alla pura forza creativa. Il cancello aperto nella sua recinzione metallica è quella lettera tradotta in ferramenta cittadina.

Dignità elementale. Accanto ai Denari la sua abbondanza materiale si amplifica; accanto alle Coppe la lettura si scalda verso la famiglia e la cura emotiva.

Prospettiva psicologica

Sul piano psicologico La Matriarca descrive chi nutre e crea, una persona la cui struttura dell'io è organizzata attorno al far crescere le cose e al dar da mangiare alle persone. Coglie d'istinto ciò di cui hanno bisogno un bambino, una pianta o un'impresa appena nata per prosperare, e sente un impulso fisico a procurarglielo. Spesso è una donna con una forte corrente materna, ma può essere altrettanto facilmente un uomo, un nonno o un vicino la cui soddisfazione più profonda è vedere reggersi da solo qualcosa che ha curato. Persone così ragionano per stagioni invece che per scadenze, e la loro identità è distribuita su tutto ciò di cui si prendono cura. Chiedi loro come stanno e ti diranno come stanno il giardino, i bambini e l'isolato.

I punti di forza sono il calore, la pazienza e la stabilità emotiva. Sanno rendere familiare qualunque spazio in pochi minuti, e l'ospitalità scatta da sé, senza che debbano deciderlo. La loro creatività esce in cose concrete: cibo, giardini, occasioni di ritrovo. La loro autorità è discreta e nasce dalla fiducia più che dal timore, ed è per questo che sono la persona con cui gli altri si confidano e accanto a cui si rimettono in sesto.

L'ombra è la cura che non riesce a fermarsi né a lasciare andare. Danno oltre misura fino a svuotarsi e poi provano risentimento verso le persone che hanno nutrito, oppure usano l'accudimento come leva e trasformano i sensi di colpa in un'arma. A volte soffocano ciò che avrebbe bisogno di faticare, e tengono figli e progetti in una condizione di dipendenza perché essere indispensabili è tutta la loro identità. Esiste anche un'ombra di trascuratezza: chi si prende cura degli altri fino al burnout e abbandona le proprie finanze e i propri sogni perché la fame di tutti gli altri veniva prima. Il compito evolutivo è imparare che anche loro sono una delle cose vive del giardino, e che hanno il permesso di ricevere cure.

La Matriarca tra i vari mazzi

Tarocchi di Marsiglia. L'Imperatrice resta incoronata e sul trono con scettro e scudo, e l'aquila imperiale cede già il posto al simbolo di Venere che segna la sua svolta verso la fertilità.

Rider-Waite-Smith. La figura del 1909 si adagia su cuscini in un paesaggio aperto, incoronata da dodici stelle tratte da Apocalisse 12,1, l'abito cosparso di melograni, uno scudo di Venere a forma di cuore nell'erba accanto a lei, grano maturo ai piedi e una cascata alle spalle.

Crowley-Thoth. Lady Frieda Harris la dipinse voluttuosa e fluida davanti a colonne di fiamma azzurra intrecciata, nata dall'acqua e con in mano il loto di Iside. Crowley la lesse come puro sentimento e sessualità, lontana dall'intelletto ma capace di rappresentare la spinta grezza della vita, la maternità e la misericordia.

Mazzi moderni. Il Wild Unknown di Kim Krans rinuncia alla figura umana per un albero lussureggiante sotto un cielo notturno con una falce di luna calante, e presenta l'Imperatrice come la forza vitale della terra stessa. Il Modern Witch Tarot di Lisa Sterle conserva i simboli centrali e celebra un corpo voluttuoso e vario nella discendenza dell'antica dea della fertilità, fino alla Venere di Willendorf.

I Tarocchi di New York City. La Matriarca è vicinissima a Sterle nell'insistere su una presenza fisica senza vergogna e vicinissima a Krans nel sostenere che l'Imperatrice sia la vitalità stessa della terra e non una persona. Quello che questo mazzo aggiunge è un pezzo di terreno preciso. Krans toglie l'umano per arrivare alla natura; New York tiene l'umano e sposta la natura dove gli esseri umani sono già, sotto l'asfalto, in attesa. L'albero del Wild Unknown cresce in un buio ininterrotto. Questi pomodori crescono su una recinzione metallica con l'Empire State Building alle spalle, ed è in quella differenza che sta tutto. Il campo di grano diventa un lotto abbandonato dalla città, lo scudo di Venere diventa un piatto di cibo, e i melograni della fertilità diventano impronte di mani premute nel cemento fresco da bambini con una dozzina di cognomi diversi.

In combinazione e contesto

La Matriarca si legge in rapporto alle altre figure di autorità di questo mazzo. Il contrasto che la definisce è con Il Costruttore, che impone l'ordine da una torre di vetro mentre lei fa crescere l'ordine a partire dal terreno. La sua è l'unica autorità del mazzo che nessuno detesta, e il motivo è che ha nutrito le persone prima di chiedere loro qualcosa.

Di fronte alla Bibliotecaria (II), è la madre accanto alla mistica: creazione fisica e cura rivolta all'esterno contro fertilità spirituale e concentrazione interiore. I lettori dicono la versione classica in modo semplice: la Sacerdotessa è incinta e l'Imperatrice sta partorendo. Di fronte all'Imbonitore (I), è la risposta alla sua domanda. Lui dimostra che la città si può lavorare, lei dimostra che si può nutrire, e una lettura che contiene entrambi chiede se da un luogo stai estraendo oppure se lo stai coltivando.

Sfuma anche nella Regina di Denari, e la distinzione conta. La Matriarca è un grande tema di vita degli Arcani Maggiori, lo spirito cosmico della creazione e dell'amore materno. La Regina è la madre lavoratrice della situazione concreta, quella che prepara il pasto e gestisce i soldi. Una dà alla luce l'idea e l'altra la esegue, e alcuni lettori considerano l'Imperatrice la sintesi di tutte e quattro le Regine, che tiene su una frequenza più alta la profondità emotiva delle Coppe, la passione dei Bastoni, l'intelletto delle Spade e la concretezza dei Denari.

Nelle domande sulla gravidanza le carte vicine colorano la lettura. Accanto all'Asso di Coppe, al Fante di Coppe o al Quattro di Bastoni pende verso la fertilità e la famiglia. Le stesse carte al rovescio indicano invece un blocco, dinamiche familiari turbolente o il dolore per ciò che le circostanze non consentono ancora.

La posizione conta. Come consiglio ti dice di prenderti cura di qualcosa di preciso e di accettare un piatto. Come ostacolo è la cura che scorre in una sola direzione, o il terreno che hai definito sterile senza averlo mai annaffiato. Come esito promette un raccolto che matura con i propri tempi, non con i tuoi.