Vandmelonturmalin

Hvad den egentlig er

Elbait, den lithiumholdige turmalinvariant, trigonalt krystalsystem, hårdhed 7 til 7,5 på Mohs' skala og uden udpræget spaltelighed.

Turmalinens krystalgitter optager mange forskellige grundstoffer, og dens kemiske sammensætning kan ændre sig, mens krystallet dannes. Når den omgivende væske skifter karakter, aflejres dette direkte i krystallet: manganrige zoner vokser frem som lyserøde, mens zoner med jern eller chrom bliver grønne. Overgangen mellem dem er knivskarp, fordi miljøskiftet indtraf pludseligt.

Klassisk vandmelonturmalin har en lyserød midte omgivet af et grønt ydre lag, ofte adskilt af en smal farveløs eller hvid stribe. En skive skåret på tværs af krystallet viser alle tre lag klart.

Tofarvede og trefarvede turmaliner, hvor farveskiftet sker i krystallets længderetning i stedet for fra centrum mod kanten, opstår gennem nøjagtig samme proces.

Turmalinkrystaller har tydelige langsgående furer på overfladen og et afrundet trekantet tværsnit.

Hvor den stammer fra

Klassiske eksemplarer udvindes især i Brasilien, navnlig i delstaten Minas Gerais. Afghanistan, Nigeria, Madagaskar og Mozambique er ligeledes vigtige leverandører.

I USA producerer delstaterne Maine og Californien elbait i særklasse. De californiske miner Himalaya og Tourmaline Queen har en bemærkelsesværdig historie: deres lyserøde turmalin blev eksporteret i enorme mængder til Kina på grund af enkekejserinde Cixis store forkærlighed for stenen, og da Qing-dynastiet faldt i 1911, brød dette marked øjeblikkeligt sammen.

Paraiba-turmalin, der farves af kobber og blev fundet i Brasilien i 1989, hører til blandt de dyreste ædelstene pr. karat i verden. Skønt den tilhører samme elbaitart, udgør den en helt anden varietet og et særskilt marked.

Fint zonerede skiver af vandmelonturmalin med klar farvedeling handles til høje priser.

Hvad overleveringerne hævdede

Turmalin har stort set ingen oldtidsmyter knyttet til sig i Europa, da europæisk mineralogi først anerkendte den som en selvstændig art i det attende århundrede. Betegnelsen vandmelonturmalin er af endnu nyere dato.

Det singalesiske ord turmali, som betegnede blandede kulørte sten fra Sri Lanka, gav mineralet dets navn og beskriver dets mangfoldighed præcist.

I 1700-tallet samlede hollandske handelsmænd og europæiske naturforskere sig om stenens pyroelektriske evne til at tiltrække pibeaske ved opvarmning, snarere end om symbolik.

I moderne krystaltænkning betragtes vandmelonturmalin som en sten for følelsesmæssig integration og forsoning af modsætninger, udledt af de to farvers fredelige samliv i ét krystal. Denne tolkning er nyere og udspringer direkte af stenens fysiske fremtræden.

Det er en af de mere velvalgte moderne tolkninger, fordi det ydre udseende afspejler en reel geologisk kendsgerning: en forandring i omgivelserne bevaret i et enkelt mineral.

Hvordan man arbejder med den

Tanken om forsoning og helhed er let at anvende, og den geologiske sandhed giver den mere tyngde end opdigtede myter. Der er ikke tale om to sammenlimede sten, men om et krystal, der har gennemlevet en forandring og rummer begge faser.

Den er velegnet til fordybelse i personlig kontinuitet under store livsændringer, om at forblive det samme menneske før og efter en krise, og om at forstå, at to tilsyneladende modstridende sider af tilværelsen i virkeligheden udgør dele af den samme proces.

Polerede tynde tværsnitsskiver viser farvezoneringen bedst og er den mest udbredte form. Tromlesten lader sjældent lagene træde tydeligt frem.

Ved brug bør man huske, at trods hårdheden på 7,5 har zonerede krystaller ofte mikroskopiske spændingsrevner langs farvegrænserne. En tynd skive er derfor skrøbelig og bør behandles som et samlereksemplar snarere end som en robust smykkesten.

Rensning med damp eller ultralydsapparat er udelukket, da det kan få de indre sprækker til at udvide sig omgående.

Køb med omtanke

Vandmelonturmalinens høje værdi medfører, at der jævnligt dukker forfalskninger op.

Der findes sammensatte dubletter, hvor en grøn og en lyserød plade er limet sammen; disse afsløres under lup ved en unaturligt plan limfuge med små luftbobler i klæbemidlet.

Efterligninger i glas eller plast ses også, ligesom farvede sten, hvor farvestoffet udelukkende har samlet sig i overfladens sprækker.

Hos en ægte naturskive følger farvegrænsen krystallets indre geometri: den danner en afrundet trekantet profil svarende til krystallets tværsnit, med naturlige og levende ujævnheder.

Paraiba-turmalin udgør et selvstændigt risikoområde på grund af enorme prisforskelle, og kobberindholdet kan kun bekræftes gennem analyser hos et anerkendt gemmologisk laboratorium.

Varmebehandling og bestråling er almindelig blandt farvede turmaliner og bør oplyses ærligt af forhandleren.