Safir

Hva den egentlig er

Korund, Al2O3, trigonalt krystallsystem, hardhet 9 på Mohs skala. Blå safir skylder fargen sin et samspill mellom jern og titan gjennom en ladningsoverføringsmekanisme, og mineralfamilien frembringer også rosa, gule, grønne, oransje, lilla og fullstendig fargeløse krystaller.

Padparadscha, en sart rosa-oransje varietet, regnes som den mest verdifulle blant fancy-fargene, og dens nøyaktige avgrensning diskuteres fremdeles mellom gemmologiske laboratorier.

Rutilnåler frembringer asterisme i stjernesafirer, og et mikroskopisk silkeslør av de samme nålene gir Kashmir-materialet dets særegne fløyelsmyke glans.

Korund har ingen egentlig spaltbarhet, men utviser delbarhetsplan. Foreningen av hardhet 9 og enestående seighet gjør den til en av de beste edelstenene for ringer som skal bæres hver dag.

Smergel, det industrielle slipemiddelet som har vært utvunnet på Naxos siden antikken, er korund blandet med jernoksider.

Hvor den kommer fra

Sri Lanka har utvunnet safirer fra alluviale gruslag i over to tusen år og er fremdeles en ledende kilde. Madagaskar fikk enorm betydning fra 1990-tallet og leverer i dag betydelige volumer.

Kashmir produserte i omtrent førti år fra 1881 et fløyelsmykt kornblomstblått materiale som fremdeles utgjør verdensstandarden, og som i dag nesten utelukkende dukker opp på auksjoner.

Mogok i Myanmar gir en høyt skattet dypblå farge, Montana leverer både alluviale og primære steiner med et distinkt stålgrått skjær, og Australia bidrar med mørkere steiner rike på jern.

Klassiske antikke kilder brukte ordet sapphirus nokså fritt: mye av det oldtidens forfattere siktet til, var i realiteten lapis lazuli og ikke korund, noe som gjør det utfordrende å spore tradisjonen forut for middelalderen.

Hva tradisjonene hevdet

Den middelalderske kristne bruken utgjør den mest innflytelsesrike strømningen. Safiren innfattet i en biskopring forbandt det kirkelige embetet med himmelen, og lapidarier i tradisjonen etter Marbodus tilskrev den evnen til å kjøle indre hete, bevare kyskhet, forlike fiender og avdekke svik. Den ble båret av dem hvis plikt var å dømme rettferdig, noe som skaper en bemerkelsesverdig samstemt symbolikk.

I Jyotish er blå safir neelam, Shanis (Saturns) edelsten. Tradisjonen regner den som den raskeste og mest ubønnhørlige av de ni edelstenene, og sedvane krever at den bæres på prøve i noen dager før man forplikter seg til den. En astrolog kan til og med fraråde den helt.

Dette doble omdømmet: behersket autoritet i den ene kulturen og umiddelbar kraft i den andre, springer ut av den samme grunntanken: dette er konsekvensenes stein.

Gul safir, kalt pukhraj, tilhører Jupiter i det samme systemet og forbindes med atskillig mildere krefter.

Tradisjonen la også grunnen for det første seriøse forsøket på empirisk etterprøving fremfor blind tro. Al-Birunis verk Kitab al-jamahir, fullført rundt 1048, brukte egenvekt og hardhet til å skille ekte rubiner og safirer fra mykere og lettere forfalskninger. Denne metoden er den direkte forløperen til moderne gemmologiske sertifikater.

Hvordan man arbeider med den

Til smykker hører safir til de sikreste og mest varige valgene man kan ta. Hardhet 9, utmerket bruddstyrke, fravær av spaltbarhet, og ubehandlede steiner tåler ultralydrens. En safirring tåler uten vanskeligheter en hel livstid med daglig bruk.

I indre fordypning er tolkningen gjennom dømmekraft og rettsinn den mest fruktbare: safiren kler situasjoner der en beslutning må fattes, og den virkelige utfordringen ligger i viljen til å stå urokkelig ved følgene av den.

Ønsker du å nærme deg den vediske retningen, bør du forstå at den tar utgangspunkt i Saturns posisjon i fødselshoroskopet og ikke i kalendermåneden. Tradisjonen omgås dette med stort alvor, og ametyst og iolitt regnes som anerkjente alternativer som formidler den samme innflytelsen mer gradvis.

Lapis lazuli tilbyr en tilgjengelig vei til den samme dype fargen og eier en enda eldre kulturhistorie.

Å handle med omtanke

Varmebehandling anvendes på det store flertallet av safirer: inngrepet er permanent, stabilt og opplyses åpent i hederlig handel. Uoppvarmede steiner med fin farge oppnår betydelige merpriser og ledsages som regel av uavhengige laboratorierapporter.

Berylliumdiffusjon skaper intense oransje og gule toner ved at fargestoffer presses inn i et tynt overflatesjikt under sterk varme. Dette må uttrykkelig deklareres, ettersom en senere omsliping kan fjerne det fargede laget.

Fylling av sprekker med blyglass gjør stenen skjør.

Syntetisk safir har vært produsert siden 1902 ved flamsmelting etter Verneuil og senere ved andre industrielle metoder i enorme mengder. De fleste rimelige blå steiner i masseproduserte smykker er synteser, gjenkjennelige på buede vekstlinjer.

Blå spinell, farget glass, blå topas og iolitt omsettes ikke sjelden under safirnavnet i de laveste prisklassene.