Månestein

Hva den faktisk er

En feltspat, nærmere bestemt ortoklas med fine lameller av albitt, monoklint krystallsystem, hardhet 6 på Mohs-skalaen.

Det karakteristiske lysspillet kalles adularescens etter Adula-massivet i Sveits, der historisk fremragende materiale ble funnet. Fenomenet oppstår fordi de to feltspatene skilte seg i vekslende lag under krystallens langsomme nedkjøling. Når disse lagene har en tykkelse omtrent lik bølgelengden til blått lys, sprer de dette lyset og skaper en glød som synes å sveve i dypet av steinen.

Dette er en rent strukturell optisk effekt og ikke et pigment. Knuser du månesteinen til pulver, forsvinner det blå skinnet umiddelbart.

Fint materiale har et rent blått skinn over en fargeløs, gjennomskinnelig bunn. Den såkalte regnbuemånesteinen med flerfargede lysglimt tilhører overhodet ikke denne mineralarten: det er hvit labradoritt, en plagioklas-feltspat. Handelsnavnet er godt innarbeidet, men mineralogisk er de to vesensforskjellige.

Feltspat har to perfekte kløvretninger i nær nitti graders vinkel, og et kraftig støt kan derfor kløve steinen tvers over.

Hvor den kommer fra

Sri Lanka er den klassiske kilden til edelt materiale med blått skinn og har forsynt markedet i århundrer. Det sørlige India utvinner både klassisk og hvit labradoritt i store volumer, mens Madagaskar, Myanmar, Tanzania og USA også leverer råstein til verdensmarkedet.

Det sveitsiske Adula-massivet ga navnet til begrepet adularescens, selv om forekomsten i dag ikke har kommersiell betydning.

Utsøkt blått materiale fra Sri Lanka har blitt sjeldent. Mye av det som i dag tilbys som månestein, er hvitt eller regnbuefarget materiale fra India, som gir et annet estetisk preg til en vesentlig lavere pris.

Hva tradisjonene fortalte

Den indiske tradisjonen er den mest betydningsfulle. Steinen bærer navnet chandrakanta, skapt av månelys, og ble ansett for å være dannet av størknede månestråler som endret glans i takt med månens faser. Den er en tradisjonell gave mellom kjærester og til beskyttelse for reisende, en skikk som fremdeles lever.

Romerske forfattere nådde tilsvarende erkjennelser uavhengig av India. Plinius den eldre gjengir troen på at steinens indre skikkelse vokste og avtok i takt med månen.

I vedisk astrologi (Jyotish) er perlen Månens primære navaratna-edelsten, men månestein er bredt anerkjent som en god erstatning når perle er utilgjengelig eller uoppnåelig, og bærer den samme lunare tilknytningen.

Jugendstilens smykkekunstnere, særlig René Lalique og Louis Comfort Tiffany, brukte månestein i stort omfang rundt år 1900, og steinen fikk en ny renessanse på 1960-tallet.

Moderne tolkninger ser den som en stein for intuisjon, rytmer og nye begynnelser, en naturlig videreføring av dens eldgamle månesymbolikk.

Hvordan man arbeider med den

Den lunare tilnærmingen er den mest fruktbare og har ekte historiske røtter. Månestein egner seg for spørsmål som ennå ikke er modne for en endelig avgjørelse: situasjoner i bevegelse, der det oppriktige svaret avhenger av hvor man står.

Skikken med å gi den som reiseamulett er en vakker tradisjon som lett lar seg gjennomføre med indisk hvitt materiale.

For smykker bør den ikke sitte i ringer som brukes under fysisk arbeid. Ved hardhet 6 og to kløvretninger ripes den lett av vanlig husstøv, og et uheldig slag kan spalte den. Anheng, øredobber eller ringer med beskyttende sargfatning er langt mer fornuftige valg.

Rengjør med en myk klut, lunkent vann og mild såpe. Unngå ultralydvask, da vibrasjonene kan forplante sprekker langs kløvplanene.

Å handle ærlig

Den største forvirringen handler om navnet. Regnbuemånestein er hvit labradoritt. Begge er vakre feltspater, men bare det klassiske ortoklas-materialet bærer den indiske overleveringen i ryggen.

Opalitt er industrielt fremstilt glass med melkeaktig skinn, solgt under navn som månestein eller havopal. Det er rent glass, inneholder verken opal eller feltspat og har ingen geologisk bakgrunn. Det er rimelig og tiltalende; problemet oppstår når det selges uten opplysning om at det er syntetisk. Under lupe viser det gassblærer og en ensartet glød.

Enkelte typer hvit kalsedon og melkekvarts tilbys også feilaktig som månestein.

Syntetisk spinell med iriserende overflatebehandling dukker opp fra tid til annen.

Skinnet i en ekte månestein flytter seg når steinen vinkles og ser ut til å stige opp fra krystallens dyp, en egenskap imitasjoner sjelden makter å etterligne overbevisende.