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蒸発岩とハロゲン化鉱物 · 青の光線
セレスタイト
セレスタイト（天青石）は硫酸ストロンチウムで構成され、その柔らかなパウダーブルーは鉱物界において数少ない本物の天然青色です。市場に流通する多くはマダガスカル産の空洞状ジオードで、内側に淡青色の結晶が密集していますが、見た目通り非常に繊細です。結晶の先端は簡単に折れ、光で退色し、母岩の縁は触れるだけで崩れます。
At a glance
空洞状のジオードとして流通することの多い淡青色の硫酸ストロンチウムであり、数少ない真正の青色鉱物のひとつ。
- 成分
- SrSO₄
- 結晶系
- 斜方晶系
- 硬度
- Mohs 3.5
- グループ
- 蒸発岩とハロゲン化鉱物
- 光線
- 青の光線
- 主な産地
- マダガスカル、米国（オハイオ州）、ポーランド、エジプト、メキシコ
- 手入れ
- 硬度3.5と脆く光で褪色。鑑賞専用の展示用鉱物。
Themes
静寂
淡い青
脆さ
静けさ
褪せてゆくもの
実際の科学的性質
硫酸ストロンチウム（SrSO4）であり、斜方晶系に属し、モース硬度は3から3.5です。一方向に完全、別の方向に良好な劈開を示します。
その淡い青色は格子本来のものであり、微量な不純物と自然界の放射線によって生じるカラーセンター（色中心）に起因すると考えられています。そのため紫外線や強い光を浴びるとこのカラーセンターが破壊され、急速に色が薄れて白くなります。
セレスタイトは花火や発煙筒の鮮やかな赤い炎、フェライト磁石、かつてのブラウン管ガラスなどに用いられたストロンチウムの主要な鉱石です。
国際的な鉱物学用語としてはセレスティン（celestine）が正式名称ですが、市場や日本語ではセレスタイトと呼ばれることが一般的であり、両者は同一の鉱物を指します。
重晶石（バライト）とは同構造の近縁種で、ストロンチウムがバリウムに置き換わった関係にあり、両者は連続した固溶体を形成します。
産地と採掘の背景
観賞用鉱物市場を席巻しているジオードの多くは、マダガスカルのサコアニ近郊の堆積層から産出します。ストロンチウムを豊富に含んだ流体が岩石の空洞を満たすことで結晶が成長しました。
アメリカのオハイオ州サウスバス島にあるプトインベイでは歴史的な巨大結晶が発見されており、人間が歩いて中に入れるほどの巨大セレスタイト晶洞が観光洞窟として保存されています。
ポーランド、エジプト、チュニジア、メキシコ、イギリスなどでも良質な結晶が産出します。
工業用原料としては、ストロンチウム化合物を抽出するためにスペイン、メキシコ、中国、イランなどで大規模に採掘されています。
ジオードの流通形態には特徴があります。塊状の空洞を二つに割って左右それぞれの半身を別々に販売するため、市場に並ぶ標本の多くは結晶が敷き詰められた器のような形状をしています。
伝統と象徴の由来
セレスタイトには古代から受け継がれた歴史的な伝承はほとんどありません。19世紀にその色合いからラテン語の「caelestis（天の、天国のような）」にちなんで命名されたものであり、それ以前に独自の鉱物として識別されてはいませんでした。
硬度の低さと極端な脆さもその理由です。宝飾品として研磨したり、身につけて持ち歩いたり、耐久性のある工芸品に加工することができなかったため、古代のいかなる文化も儀式や信仰の対象にはしませんでした。
現代のクリスタルワークで見られる「安らぎ」「静寂」「天使的な導き」という解釈は、その美しい名前と空色に惹かれた20世紀後半以降の著作によって生まれたものです。
これは「色」から名付けられた19世紀の「名前」に基づき、そこから連想を広げた非常に短い歴史の象徴体系であり、その背景をありのまま知っておくことが大切です。
この鉱物が本当に与えてくれるのは、ただ眺めているだけで心が静まるような澄んだ美しさであり、それだけでも十分に価値があります。
正しい扱い方と飾り方
観賞用の棚に飾る鉱物として扱ってください。強い直射日光が当たらず、やわらかな間接光が結晶の反射を際立たせる棚に置くのが最も美しく安全な飾り方です。
窓辺などの直射日光は厳禁です。日差しの強い場所に置いておくと数ヶ月で青みが抜け、白っぽく色褪せてしまいます。光による退色の早さは鉱物界でも屈指です。
水洗いは避け、硬いブラシでこすったり結晶の尖端を直接指で触ったりしないでください。柱状結晶は根元からポロポロと折れやすく、周囲の岩肌も脆く崩れやすい性質を持っています。
普段から持ち歩ける青い石を求めているなら、硬度7のブルーレースアゲートが同程度の価格帯で手に入り、摩擦にも耐えられます。
静けさを味わうためには、頻繁に手に取る場所ではなく、ふと視線を上げたときに目に入る場所に飾るのが理想的です。
購入時の見分け方
セレスタイトは産出量が豊富で特徴的な形状をしているため、完全に偽造されたフェイク品は滅多にありません。
ただし、不自然に鮮やかな青色に着色されたジオードが出回ることがあり、母岩の隙間や結晶の根元に染料が溜まっているものは注意が必要です。
安価なジオードでは、外れた結晶を接着剤で固定しているケースがあります。結晶の付け根に透明な接着剤のはみ出しがないか観察してください。
着色したクォーツ（石英）やカルサイトのジオードがセレスタイトとして売られることもあります。
購入時における最大の注意点は、展示焼けによる色褪せです。長期間明るい店頭に並んでいた個体はすでに本来の青さを失っており、一度抜けた色を取り戻す方法はありません。展示期間を確認し、在庫を暗所で丁寧に保管している専門店から購入することをお勧めします。
取り扱い上の注意
硬度3.5で完全な劈開を持つため極めて脆く、結晶は折れやすく母岩は崩れます。日光で急速に褪色します。水濡れ厳禁、持ち歩き不可、結晶の先端には触れないでください。
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