IT (italiano)
In sintesi
- Che cos'è
- Cloruro di sodio, estratto da giacimenti o per evaporazione
- Proprietà essenziale
- Arresta la decomposizione
- Unico tra gli amuleti
- Può essere sparso a formare un confine
- Shintoismo
- Purificazione e l'anello del sumo
- Cattolico
- Sale benedetto, nell'antico rito battesimale
- Superstizione
- Gettare il sale rovesciato dietro la spalla sinistra
Perché il sale
Il sale impedisce alla carne di marcire. In un mondo privo di refrigerazione non si trattava di una virtù trascurabile: faceva la differenza tra una famiglia capace di superare l'inverno o soccombere. Il sale era così prezioso da essere tassato, conteso nelle guerre e impiegato come salario; il suo potere conservante rappresentava l'elemento più simile a una magia concreta in una cucina comune.
Da questo dato il passaggio concettuale è immediato. Una sostanza che preserva la carne dalla corruzione protegge dalla corruzione in generale: in una casa, in una persona, su una soglia. Quasi ogni usanza legata al sale nel mondo non è che un'estensione di questa singola constatazione.
La seconda proprietà è di natura geometrica, ed è ciò che rende il sale unico in questa raccolta. Qualsiasi altro amuleto qui presente è un oggetto che si colloca. Il sale è invece una sostanza che si versa: può essere tracciato come una linea continua attorno a una stanza, a un letto, a una soglia o a una persona. Nessun altro elemento del repertorio tradizionale traccia un confine in questo modo.
Dove viene impiegato
Lo shintoismo impiega il sale per i riti di purificazione, harae. Piccoli coni di sale, i morijio, vengono posti all'ingresso di ristoranti e abitazioni. I lottatori di sumo gettano il sale sul ring prima di ogni incontro, secondo un gesto purificatore e non scenografico.
La tradizione cattolica benediceva il sale per l'acqua santa e, prima delle riforme liturgiche degli anni Sessanta, ne posava alcuni granelli sulla lingua dei neonati durante il battesimo. Il sale benedetto conserva tuttora un diffuso uso devozionale.
La tradizione ebraica prevede di intingere il pane nel sale all'inizio del pasto, richiamando il patto del sale descritto nel Levitico; il sale compare infatti a più riprese nel linguaggio dell'alleanza della Bibbia ebraica.
Il folclore europeo colloca il sale lungo le soglie, nelle tasche di chi è in viaggio, sotto il letto dei malati, nell'acqua usata per lavare i defunti e nelle case nuove prima di introdurvi i mobili. Nella tradizione americana dell'hoodoo, le linee di sale e i granelli nelle scarpe costituiscono pratiche protettive fondamentali.
Rovesciare il sale
Il tabù legato al sale rovesciato, unito al rimedio di gettarne un pizzico dietro la spalla sinistra, è uno dei gesti scaramantici più radicati del mondo occidentale, compiuto ogni giorno anche da chi non vi attribuisce alcun credito.
La spiegazione comune, secondo cui il Diavolo attenderebbe alle spalle sul lato sinistro, è una razionalizzazione successiva e con ogni probabilità una paretimologia popolare. È assai più solido riconoscere che il sale era costoso e che sprecarlo costituiva un vero danno domestico; non a caso, la maggior parte dei tabù europei legati alle sostanze versate riguarda elementi preziosi o sacri: sale, vino, olio, pane.
Il frequente richiamo a Leonardo da Vinci, secondo cui Giuda avrebbe rovesciato la saliera ne L'Ultima Cena, rappresenta una lettura moderna del dipinto e non una fonte storica documentata per questa credenza.
Le cautele pratiche
Ve ne sono due, e meritano di essere ricordate perché il sale è il materiale che più facilmente si tende a impiegare nella pratica.
Il sale uccide le piante. Una linea di sale sparsa sulla terra, su un prato o su un'aiuola ne sterilizza il terreno, e l'effetto perdura a lungo. Se un uso richiede una linea all'aperto, è bene tracciarla su pietra, mattonelle o sullo scalino di casa anziché su una superficie in cui si desideri far crescere qualcosa.
Il sale corrode. Versato a contatto con soglie metalliche, attrezzi, automobili o tubature, accelera notevolmente la ruggine. La consuetudine tradizionale prevedeva di spargerlo su soglie di pietra o di legno, materiali che lo tollerano senza subire danni.
Come si usa il sale
I modi d'uso sono semplici e costanti attraverso le tradizioni più diverse.
- Tracciare una linea continua lungo una soglia, un davanzale o attorno a uno spazio, su pietra o mattonelle anziché sul terreno.
- Collocare un piccolo cono o un piattino di sale all'ingresso, secondo l'usanza shintoista del morijio, che è la più ordinata.
- Tenere un pizzico di sale in tasca o nella scarpa quando si viaggia o si entra in un luogo sconosciuto.
- Aggiungerlo all'acqua impiegata per lavare e purificare una stanza, un oggetto o una persona.
- Introdurre sale e pane nella nuova casa prima di qualsiasi altra cosa, secondo la consuetudine quasi universale del folclore europeo.
- Raccogliere ed eliminare la linea dopo l'uso senza lasciarla sul posto. Il sale che ha svolto il proprio compito non si riutilizza.
Sale marino, salgemma e sale da cucina sono lo stesso composto chimico, e nessuna tradizione precedente agli ultimi decenni fa distinzione tra loro. Quando una fonte prescrive sale benedetto, si riferisce al rito compiuto su di esso e non a una specifica qualità materiale.
A cosa si affianca il sale
Le soglie che custodisce e gli scopi a cui risponde.
- Protezione e difesa Scopo La salvaguardia di soglie e confini, campo d'elezione del sale che nessun altro materiale può eguagliare.
- Salute e guarigione Scopo Lavaggi di purificazione, sale sotto il letto dei malati e sale nell'acqua per la composizione dei defunti.
- La bottiglia della strega Amuleto L'altro amuleto domestico collocato a presidio della soglia, che talvolta racchiude sale al suo interno.
- Ferro Materiale L'altro elemento quotidiano posato a guardia dell'uscio, che il sale rischia di corrodere se sparso a suo contatto.
Domande per riflettere
- Il sale è l'unico amuleto in questa raccolta che si può versare in una linea. Quale funzione svolge un confine che un semplice oggetto non possiede?
- Milioni di persone gettano il sale dietro le spalle senza credere a nulla. A cosa risponde davvero questo gesto?
- L'intera tradizione si fonda su un'unica osservazione sulla carne. Quanto di ciò in cui credi poggia su una sola constatazione?
Domande frequenti
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