Labradorite

Cos'è in realtà

Feldspato plagioclasio, triclino, durezza 6, con due direzioni di sfaldatura evidenti.

Il lampo cromatico è detto labradorescenza e agisce in modo differente rispetto all'adularescenza della pietra di luna. Durante il lento raffreddamento del cristallo, la composizione si è suddivisa in lamelle microscopiche alternate; la luce riflessa dai limiti di questi strati subisce un'interferenza costruttiva a specifiche lunghezze d'onda e angolazioni. Per questa ragione il colore si manifesta solo da direzioni precise, risultando blu da un lato e dorato da un altro.

Spettrolite è la denominazione commerciale del materiale finlandese di particolare vivacità, capace di mostrare l'intero spettro cromatico invece di tonalità quasi esclusivamente bluastre.

La labradorite bianca con riflessi multicolori viene comunemente commercializzata sotto il nome di pietra di luna arcobaleno.

Poiché l'effetto è strettamente direzionale, i tagliatori orientano il grezzo appositamente per collocare il bagliore più brillante sulla faccia a vista. Una pietra tagliata senza criterio può sembrare del tutto spenta.

Da dove proviene

Il Madagascar è oggi la fonte predominante e fornisce la maggior parte dei burattati, delle sculture e delle lastre levigate sul mercato. Il giacimento di Ylämaa in Finlandia produce la spettrolite.

La località tipo si trova sull'isola di Paul, al largo delle coste del Labrador in Canada, dove missionari moravi notarono il minerale, descritto formalmente nel 1770.

Anche Russia, Messico, Ucraina e Stati Uniti possiedono miniere produttive.

Essendo un comune minerale litogenetico, la labradorite è ampiamente diffusa nella crosta terrestre; ciò che è davvero raro è trovare materiale con lamelle tanto ordinate da produrre un gioco cromatico netto.

Cosa sostenevano le tradizioni

La labradorite non vanta alcuna antica tradizione nel Vecchio Mondo, poiché l'Europa l'ha conosciuta solo nel 1770 e prima di allora non costituiva una sostanza classificata.

Il mito inuit rappresenta la vera radice tradizionale: narra che l'aurora rimase incastrata tra le scogliere del Labrador e che un cacciatore colpì la roccia con la lancia per liberarla nel cielo, lasciando solo una parte intrappolata nel minerale. Questo racconto è radicato nel luogo geografico di provenienza e nella reazione visiva della pietra, risultando più credibile di molte speculazioni moderne.

Le restanti nozioni provengono dalla letteratura mineralogica ed esoterica degli ultimi decenni: trasformazione, protezione dell'aura, intuizione e disvelamento di ciò che è celato.

Questi significati sono coerenti poiché derivano in modo diretto dal comportamento del minerale, che non mostra alcunché finché non muta l'inclinazione.

Come si lavora con essa

L'indicazione più utile è anche quella più naturale: la labradorite è la pietra per le situazioni che cambiano aspetto se osservate da un punto di vista diverso. Si adatta alle riflessioni in cui si sospetta di guardare solo una faccia della medaglia.

Si trova diffusamente come pietre burattate, sassi palmari e lastre lucidate; una superficie piana e liscia ne valorizza al massimo i riflessi, mentre i piccoli burattati mostrano sovente poco o nulla.

Avendo durezza 6 e due piani di sfaldatura, è ideale come ciondolo o pietra da tenere in tasca piuttosto che incastonata in un anello da tutti i giorni. È consigliabile non riporla assieme a mazzi di chiavi.

Si deterge con un panno morbido e acqua tiepida saponata, senza ricorrere a vasche a ultrasuoni.

Compratela di persona se vi è possibile e muovetela sotto la luce prima dell'acquisto: gli scatti fotografici vengono sempre realizzati dall'angolazione migliore.

Acquistarla con criterio

Le imitazioni totali sono rare, dato che il grezzo di buona qualità non ha costi irraggiungibili.

Le criticità riguardano la terminologia e la resa estetica. Spettrolite designa propriamente solo il materiale finlandese, sebbene il commercio lo applichi arbitrariamente a qualsiasi pezzo dai toni accesi. La pietra di luna arcobaleno è in realtà labradorite bianca venduta con un nome più accattivante.

Alcuni esemplari presentano una vernice o un supporto scuro sul retro per intensificare il bagliore, generando un colore innaturalmente compatto che tende a consumarsi sui bordi.

Il vetro con rivestimento dicroico viene venduto in certi mercati come labradorite ed esibisce una regolarità sospetta.

La delusione più frequente non dipende da truffe bensì dal taglio: un minerale lavorato senza rispetto per la struttura lamellare esprime scarsi riflessi, mentre le foto promozionali evidenziano l'unico punto in cui brilla.