Korund

Mi tartja össze a családot

A korund Al2O3, azaz trigonális kristályrendszerű, 9-es keménységű alumínium-oxid. A Mohs-féle keménységi skálán a kvarc (7) és a gyémánt (10) között foglal helyet, ám ez a skála sorszámozott és nem lineáris: a gyémánt sokszorosan keményebb a korundnál, a korund pedig messze felülmúlja a kvarc keménységét.

A tiszta korund teljesen színtelen. Amikor króm helyettesíti az alumíniumot a kristályrácsban, az vörös színt eredményez, és ezt a vörös korundot rubinnak nevezik. A vas és a titán együttes jelenléte a zafír jellegzetes kékjét adja. Ugyanez érvényes az összes többi árnyalatra is: a rózsaszín, sárga, zöld, narancs és színtelen korund mind zafírnak számít. A különleges fantáziaszínek közül a lágy rózsaszínes-narancssárga padparadzsa éri el a legmagasabb piaci árakat.

A rózsaszín zafír és a rubin közötti pontos határvonal a piaci szokásoktól függ, és régiónként változik, ami a drágakőtan egyik legérdekesebb sajátossága.

Ha a korund három irányban, hatvan fokos szögben elhelyezkedő rutiltűket tartalmaz, megjelenik az aszterizmus jelensége: a hatágú csillag, amely a domború cabochon formára csiszolt csillagrubinok és csillagzafírok felületén ragyog fel.

Hogyan keletkezik a mélyben

A korund olyan geológiai környezetben kristályosodik, ahol bőségesen áll rendelkezésre alumínium, de hiányzik a szilícium, hiszen a szabad kovasav jelenléte azonnal földpátot vagy csillámot hozna létre. Legfőbb forrásai a timföldben gazdag metamorf kőzetek, márványok és egyes alkáli bazaltok, amelyek a mélyből sodorták fel a kristályokat.

A mianmari Mogok-völgy híres, márványba ágyazott rubinjai akkor jöttek létre, amikor a nyomokban krómot tartalmazó mészkövek regionális metamorfózison estek át. Srí Lanka több mint kétezer éve szállít zafírokat folyóvízi hordalékokból, Kasmír pedig 1881-től kezdve néhány évtizeden át azt a bársonyos búzavirágkék anyagot adta a világnak, amely ma is a nemzetközi árak abszolút mércéje.

Madagaszkár az 1990-es évektől vált meghatározó lelőhellyé, az amerikai Montana pedig hordalékos és kemény kőzetbeli lelőhelyekről egyaránt szolgáltat zafírt.

Az iparban a korund smirgli (kiszelykő) néven ismert, amely a korund és vas-oxidok természetes keveréke; ezt már az ókorban bányászták Naxosz szigetén, és két és fél ezer éven keresztül a legfontosabb ipari csiszolóanyagként szolgált.

A családba tartozó kövek

• Rubin (krómtartalmú Al₂O₃, Mohs 9). Vörös korund, szanszkritul ratnaradzs, azaz a drágakövek királya, amelyet a védikus asztrológiában a Naphoz rendelnek. A burmai harcosok az ütközetek előtt a bőrük alá ültették e köveket, mert hittek sebezhetetlenséget nyújtó erejükben.
• Zafír (vas- és titántartalmú Al₂O₃, Mohs 9). A korund minden színe a vörös kivételével. Középkori püspökök gyűrűit díszítette, Ceylon két évezreden át szállította, az indiai asztrológia pedig a kék zafírt tartja a kilenc planetáris drágakő közül a leggyorsabb hatásúnak és legkockázatosabbnak.

Kereskedelmi nevek és mesterséges kezelések

A korund rendelkezik a legnagyobb kezelési és szintetikus piaccal az egész drágakővilágban. A hőkezelést a zafírok és rubinok túlnyomó többségénél alkalmazzák a szín és tisztaság javítására; ez az eljárás tartós, stabil, és a tisztességes kereskedelemben teljes mértékben elfogadott, amennyiben nyíltan közlik a vevővel.

A berilliumdiffúzió rendkívül magas hőmérsékleten színező elemeket juttat a felszíni rétegbe, élénk narancssárga és sárga árnyalatokat képezve. Ennek feltüntetése szigorúan kötelező, és jelentősen mérsékli a kő értékét a természetes színekhez képest.

A legnagyobb körültekintést az ólomüveg-töltés igényli. A repedezett, gyenge minőségű rubinokat nagy törésmutatójú ólomüveggel telítik, hogy tömörnek és áttetszőnek látsszanak. Az eredmény rendkívül törékeny, a háztartási savak és az ékszerészforrasztó lángja azonnal tönkreteszi, valódi értéke pedig csupán töredéke egy kezeletlen kő árának. Nagyító alatt légbuborékok és jellegzetes kék fényvillanások fedezhetők fel a törésvonalak mentén.

Szintetikus korundot a Verneuil-féle lángolvasztásos eljárás 1902-es feltalálása óta hatalmas mennyiségben állítanak elő. A tömegékszerekben található legtöbb olcsó vörös vagy kék kő szintetikus. Ez valódi laboratóriumi anyag, tisztes dolog, ha megfelelően jelölik, mikroszkóp alatt látható ívelt növekedési vonalai pedig könnyen leleplezik eredetét.

A szerkezetből fakadó ápolás

Ez a katalógus legstrapabíróbb ásványcsaládja. A 9-es keménység, a kiváló szívósság és a valódi hasadás hiánya (bár elválási síkok előfordulnak) révén a kezeletlen korund a gyémánt kivételével szinte minden más kőnél jobban ellenáll a mindennapos gyűrűviselésnek. Langyos szappanos vízben tisztítható, és amennyiben mentes a repedéstöltésektől, az ultrahangos tisztítót is kiválóan bírja.

Kifejezett kivételt képeznek a feltöltött repedésű kövek. Az ólomüveggel töltött rubint soha nem szabad kitenni ultrahangnak, forró gőznek, forrasztólángnak, sem savas tisztítószereknek, beleértve a citromlevet és a folyékony ékszertisztítókat. A töltőanyag degradálódik, a kő pedig láthatóan tönkremegy.

A diffúzióval kezelt kövek színe csupán egy hajszálvékony felületi hártyában található, így az újracsiszolás lecsiszolná a színt. Mindig tájékoztassa ékszerészét a kő ismert előéletéről bármilyen műhelymunka előtt.

A csillagköveket kíméletesen kell tisztítani, mivel az aszterizmust létrehozó rutiltűk elérhetik a csiszolt kúp felületét.