Crni oniks

Što je on zapravo

Kalcedon, silicijev dioksid tvrdoće 7 po Mohsovoj ljestvici, bez kalavosti. U strogom mineraloškom smislu oniks je ahat čije su pruge ravne i paralelne, a ne zakrivljene ili koncentrične.

Takav raspored slojeva bio je tehnički zahtjev zanata, a ne estetska sklonost. Za izradu kameje potreban je svijetli gornji sloj jednolike debljine položen preko tamne podloge; skidanjem gornjega sloja otkriva se kontrastna pozadina. Zakrivljene linije onemogućile bi takav precizan reljef.

Sardoniks ima istu građu, no umjesto crnih ili sivih slojeva sadrži crvenkastosmeđe pruge sarda, te je bio omiljena podloga antičke gliptike.

Cjelovito crni oniks koji se danas nudi u prodaji obično nastaje od sivoga poroznog kalcedona u čije se mikropore taloži ugljik. Postupak obuhvaća natapanje u otopini šećera te djelovanje sumporne kiseline, što je tehnika zabilježena još u rimskim spisima.

Odakle potječe

Brazil, Urugvaj, Indija i Madagaskar daju najveći dio sirovine za komercijalni oniks, iz istih ležišta ahata koja opskrbljuju svjetsko tržište kalcedona.

Povijesna središta obrade nalazila su se u Sredozemlju te kasnije u njemačkom gradu Idar-Obersteinu, gdje su obrtnici u 19. stoljeću usavršili industrijske metode bojenja koje se i danas rabe.

Valja razjasniti čestu zabunu u nazivlju: takozvani mramorni oniks, ponekad nazivan meksičkim oniksom ili egipatskim alabasterom, slojeviti je kalcit ili aragonit koji se koristi za vaze, svjetiljke i umivaonike. To je posve drukčiji materijal niske tvrdoće oko 3 koji kiseline nagrizaju. Ako je velika posuda od oniksa izrazito jeftina, zasigurno je od kalcita, a ne od kalcedona.

Što su tvrdile predaje

Tradicija izrade kameja najvažniji je dio njegove povijesti. Grčki i rimski rezbari izrađivali su u sardoniksu i oniksu portrete vladara i mitološke prizore koji se ubrajaju u vrhunce antičkog kiparstva malog formata, poput bečke Gemme Augustee. Kameja je bila jasan znak ugleda i političke odanosti, a izbor materijala bio je određen zahtjevima alata.

Stari i srednjovjekovni lapidariji pristupali su crnom oniksu sa znatno više opreza nego današnji praktičari. Mnogi su ga tekstovi povezivali s razdorom, noćnim morama i tugom; Plinije prenosi vjerovanje da kamen potiče svađe. To se suzdržano viđenje zadržalo u dijelovima Europe sve do novoga vijeka.

Njegova suvremena uloga zaštitnog i uzemljujućeg kamena učvrstila se u 20. stoljeću u sklopu novog doživljaja crne zrake kao sigurnog utočišta i granice.

U viktorijanskom nakitu za žalovanje crni se oniks nosio uz gagat, i ta povezanost s dostojanstvom rastanka tvori najčvršći most između nekadašnjih strahova i današnje smirenosti.

Kako se s njime radi

Izvrstan uporabni kamen: tvrdoća 7, nema kalavosti, pristupačna cijena i jednostavan izgled koji odgovara njegovoj svrsi.

U današnje se vrijeme rabi za postavljanje granica i privođenje poslova kraju. Povezanost s procesom žalovanja daje mu iskrenu težinu kakvu rijetko koji tamni kamen posjeduje, čineći ga prikladnim znakom pažnje u trenutcima gubitka.

Umijeće rezbarenja kameja živi i danas; naručiti ručno rezbaren motiv lijep je način očuvanja baštine, iako vješt rad zahtijeva znatna ulaganja.

Oniks postiže zrcalan sjaj na kojem se lako vide otisci prstiju, o čemu valja voditi računa pri odabiru ukrasnog predmeta za radni stol.

Poštena kupnja

Računajte s time da je ujednačeno crni oniks u nakitu bojen. Riječ je o starom i stabilnom postupku o kojem pošteni trgovci otvoreno govore. Prirodni jednolično crni kalcedon postoji, no prava je geološka rijetkost.

Ugljično obojenje je trajno i ne uklanja se acetonom jer su čestice čađe usađene duboko u pore minerala.

Zeleni, plavi i crveni oniks također su umjetno obojeni; tako zasićeni tonovi ne javljaju se u prirodnom prugastom kalcedonu.

Crno staklo i plastika često se podmeću pod oniks u jeftinoj bižuteriji. Hladan dodir razlikuje staklo od kalcedona, dok mala težina odmah odaje plastiku.

Mramorni oniks, meki slojeviti kalcit, redovito se nudi pod skraćenim nazivom oniks: lako se para čeličnim nožem i pjeni se pri dodiru s octom.