Les douze signes

Ce qu'est un signe

Un signe du zodiaque est un segment de trente degrés de l'écliptique, la trajectoire annuelle du Soleil à travers les étoiles, l'une des douze divisions égales conçues par les astronomes babyloniens vers 400 avant notre ère et jamais abandonnées depuis. Cette histoire possède sa propre page dans ce recueil, au sein de la tradition babylonienne. Cette bibliothèque aborde les signes tels qu'ils sont employés dans la pratique : comme l'alphabet de l'astrologie, douze caractères qui se combinent aux planètes, aux maisons et aux aspects pour composer un thème astral. La page de chaque signe rassemble ce que les traditions s'accordent à lui attribuer : son élément et sa modalité, sa planète maîtresse et son exaltation, son ancêtre antique et son mythe, la partie du corps associée, sa saison et la façon dont il nuance chaque planète qui s'y trouve.

Éléments : les quatre tempéraments du cercle

Les douze signes se répartissent en quatre éléments, à raison de trois signes chacun, disposés en triangles parfaits autour de la roue. Le Feu (Bélier, Lion et Sagittaire) agit et rayonne ; son langage est celui de l'énergie, de la volonté et de la visibilité. La Terre (Taureau, Vierge et Capricorne) bâtit et conserve ; son langage est celui de la matière, du savoir-faire et du résultat tangible. L'Air (Gémeaux, Balance et Verseau) relie et examine ; son langage est celui du verbe, de la relation et des idées. L'Eau (Cancer, Scorpion et Poissons) ressent et unit ; son langage est celui de l'émotion, de la mémoire et de la fusion. Si cette classification porte une parure philosophique grecque, les groupements triangulaires apparaissaient déjà dans les textes babyloniens tardifs, et elle demeure la caractérisation la plus directe et la plus juste que l'on puisse formuler sur un signe.

Modalités : la dynamique de chaque élément

Une seconde classification croise les éléments : les trois modalités, comptant quatre signes chacune, qui indiquent la position au sein d'une saison. Les signes cardinaux (Bélier, Cancer, Balance, Capricorne) ouvrent les saisons aux équinoxes et aux solstices : ils initient le mouvement, et leur écueil consiste à entreprendre sans achever. Les signes fixes (Taureau, Lion, Scorpion, Verseau) occupent le cœur de la saison : ils maintiennent et stabilisent, et leur écueil réside dans le refus d'évoluer. Les signes mutables (Gémeaux, Vierge, Sagittaire, Poissons) clôturent chaque saison et préparent la suivante : ils s'adaptent, et leur écueil est la dispersion. Le croisement de l'élément et de la modalité donne à chaque signe ses coordonnées uniques, raison pour laquelle aucun signe ne partage la même combinaison.

Maîtrises et exaltations

Chaque signe possède un maître planétaire, la planète réputée y être chez elle, et la plupart accueillent une exaltation, une planète honorée en hôte de marque. Le système des maîtrises obéit à une remarquable symétrie : le Soleil et la Lune gouvernent le Lion et le Cancer, cœur estival du zodiaque, tandis que les cinq planètes classiques se déploient de part et d'autre par ordre de vitesse : Mercure gouverne les Gémeaux et la Vierge, Vénus le Taureau et la Balance, Mars le Bélier et le Scorpion, Jupiter le Sagittaire et les Poissons, Saturne le Capricorne et le Verseau. L'astrologie moderne a par la suite attribué Uranus au Verseau, Neptune aux Poissons et Pluton au Scorpion. Les exaltations sont encore plus anciennes que les maîtrises : elles descendent des « lieux secrets » babyloniens des planètes, comme le relate la page des premiers horoscopes, et leurs attributions n'ont pas varié depuis deux millénaires et demi.

Dates tropicales et question sidérale

Les dates figurant sur les fiches ci-dessus sont tropicales : elles ancrent le Bélier à l'équinoxe de printemps, selon l'usage de l'astrologie occidentale depuis l'époque grecque, de sorte que les signes suivent les saisons et non les constellations. L'astrologie indienne a conservé l'ancrage sidéral plus ancien, fixé aux étoiles, qui présente aujourd'hui un décalage d'environ vingt-quatre degrés. Aucun des deux systèmes ne constitue une erreur : il s'agit de deux conventions issues d'un même ancêtre babylonien, et toute cette histoire (la précession, Hipparque et l'évolution du calcul) est détaillée sur la page consacrée à l'invention du zodiaque. Les dates limites peuvent varier d'un jour selon les années et le calendrier ; toute personne née à la charnière de deux signes a besoin d'un thème natal calculé, et non d'une simple table récapitulative, pour déterminer la position exacte de son Soleil.

Le signe n'est pas la personne

Une mise au point essentielle guide toute cette bibliothèque. Dans la logique propre de l'astrologie, un signe n'est pas un profil psychologique fermé mais un modificateur : il décrit la façon dont agit une planète placée en son sein. La Lune en Scorpion ne ressent pas les choses comme la Lune en Balance ; Mars en Poissons ne mène pas ses combats comme Mars en Bélier. « Être du Bélier » n'est qu'un raccourci pour indiquer que le Soleil s'y trouvait, un facteur parmi une douzaine d'autres qu'un thème natal évalue dans leur ensemble. La rubrique des signes solaires, comme l'explique la page consacrée à la tradition occidentale moderne, est un format journalistique né au XXe siècle, et non la mesure de l'art astrologique. Lisez donc la page de chaque signe comme la nuance singulière qui peut teinter n'importe quelle planète, et non comme une case enfermant une personne.

L'origine des signes

La page de chaque signe s'ouvre sur ses origines, car cette généalogie est historique et documentée : le Taureau, le Lion, le Scorpion et leurs compagnons jalonnaient le chemin de la Lune babylonien dans le catalogue d'étoiles MUL.APIN des siècles avant le découpage en signes égaux. Ces images sont parvenues presque inchangées jusqu'à nous en passant par la Grèce, comme le montrent tablette par tablette les pages babyloniennes de ce recueil. Les mythes sont pour la plupart des récits grecs venus se superposer aux figures mésopotamiennes (le bélier s'est paré de la Toison d'or, les jumeaux sont devenus Castor et Pollux), et ces deux strates font partie intégrante du sens que la pratique accorde à chaque signe depuis deux millénaires.

Comment utiliser cette bibliothèque

Chaque fiche ci-dessus donne accès à la page détaillée d'un signe : origines, élément et modalité, planète maîtresse et exaltation, mythe, saison, partie du corps associée, interprétations dans le thème et vocabulaire propre. Ces pages renvoient à la bibliothèque des planètes, puisqu'une grande part de la signification d'un signe découle de son maître, ainsi qu'aux pages historiques de la tradition babylonienne, berceau du système tout entier. Les douze signes font partie intégrante du recueil de l'Académie de Tarot dans l'ensemble des cinquante-deux langues.