Tourmaline noire

Ce qu'il est réellement

Le schorl constitue le pôle riche en fer du groupe des tourmalines : un borosilicate complexe de système trigonal, d'une dureté de 7 à 7.5, dépourvu de clivage marqué.

La composition chimique des tourmalines est célèbre pour son hospitalité ; les minéralogistes la décrivent parfois comme une véritable poubelle à éléments. Le fer engendre le schorl noir, le lithium et le manganèse donnent l'elbaïte rose et verte, tandis que le magnésium produit la dravite brune.

La tourmaline se révèle à la fois piézoélectrique (générant une charge sous contrainte mécanique) et pyroélectrique (développant des polarités opposées à chaque pôle lorsqu'elle est chauffée ou refroidie). Cet effet pyroélectrique se vérifie sans peine : un cristal tiédi attire spontanément les cendres fines et de petits fragments de papier.

Les cristaux de schorl présentent des stries longitudinales caractéristiques et une section triangulaire aux angles arrondis, critères précieux pour une identification rapide.

Avec sa dureté de 7.5 et l'absence de clivage, elle figure parmi les pierres les plus solides du catalogue.

D'où il provient

Le Brésil, singulièrement le Minas Gerais, en extrait d'immenses volumes. Le Pakistan et l'Afghanistan fournissent de remarquables cristaux issus de pegmatites, tandis que Madagascar, la Namibie, le Nigeria et les États-Unis approvisionnent régulièrement le marché.

Le schorl représente de loin l'espèce de tourmaline la plus commune, formant environ quatre-vingt-quinze pour cent de l'ensemble des tourmalines du globe, ce qui explique son coût très abordable.

Cette faculté pyroélectrique éveilla la curiosité en Europe lorsque les négociants de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales rapportèrent des cristaux du Sri Lanka au début du XVIIIe siècle. L'appellation aschentrekker immortalise la démonstration dont ils se servaient pour séduire les acheteurs.

La tourmaline ne fut clairement distinguée en tant qu'espèce minérale qu'au XVIIIe siècle. Auparavant, les pierres sombres étaient fréquemment confondues avec d'autres roches noires.

Ce qu'affirmaient les traditions

N'ayant été identifiée précisément qu'à une époque tardive, la tourmaline ne possède aucune tradition antique propre. Les pierres noires portaient universellement des connotations protectrices dans le monde ancien, et tout schorl employé alors était perçu comme pierre sombre quelconque plutôt que comme tourmaline.

Des manuscrits cinghalais et indiens mentionnaient des tourmalines colorées, et le terme cinghalais turmali, désignant des gemmes aux teintes mêlées, se trouve à l'origine du nom moderne.

L'engouement actuel pour cette pierre est récent. La tourmaline noire s'est imposée comme la référence protectrice en lithothérapie au cours de la seconde moitié du XXe siècle, présentée le plus souvent comme capable d'absorber ou de repousser les énergies négatives, puis plus récemment comme écran anti-ondes électromagnétiques.

Ces deux assertions ne reposent sur aucun fondement. L'argument électromagnétique mérite d'être nommé avec franchise : un modeste fragment de schorl n'atténue en rien les champs de radiofréquence, et rien ne prouve d'ailleurs que les émissions domestiques ordinaires causent un quelconque tort.

Comment on l'utilise

Ce que la tourmaline noire accomplit avec constance, c'est de matérialiser une limite, et là réside sa fonction authentique. Posée sur un seuil, disposée sur un bureau face à la pièce ou gardée en poche avant un entretien tendu, elle pose le constat physique d'une frontière.

Cette présence s'avère utile et n'exige pas de croire en une quelconque absorption. Si la tenir en main vous aide à tenir votre propre limite, cette solidité vous appartient.

Sur le plan pratique, c'est la pierre sombre la plus commode à transporter : dureté 7.5, absence de clivage, prix modeste, insensible à l'eau, à la lumière et à la tiédeur.

Les cristaux bruts aux stries nettes constituent des objets plus expressifs que les pierres roulées pour une dépense minime.

Quant à ceux auxquels on conseille d'en acheter pour protéger un routeur ou un téléphone, leur budget sera bien mieux employé ailleurs.

L'acheter en toute lucidité

La tourmaline noire est si bon marché que la contrefaire n'offre guère d'intérêt économique.

Les substitutions les plus courantes concernent l'obsidienne noire (un verre volcanique plus tendre, d'une dureté de 5.5) et l'onyx noir (une calcédoine teinte). La dureté distingue nettement la tourmaline de l'obsidienne, et les stries parallèles associées à la section triangulaire trahissent le schorl brut au premier coup d'œil.

Certains bijoux très économiques emploient du verre teinté ou de la résine.

Prenez garde au quartz tourmaliné vendu hâtivement sous le nom de tourmaline noire : il s'agit de quartz limpide renfermant des aiguilles de schorl, un matériau distinct et habituellement plus onéreux.

La véritable prudence ne porte pas sur l'authenticité de l'échantillon, mais sur le discours commercial. Tout vendeur vantant la tourmaline noire comme rempart contre les ondes soutient une allégation imaginaire, ce qui permet d'évaluer la rigueur de ses autres descriptions.