The Girl and the Lion

Iconografia e simbolismo

Nei Tarocchi di Pechino la Forza si chiama La Bambina e il Leone (姑娘与狮子) e occupa la tradizionale ottava posizione. La scena è una danza del leone di Capodanno in un hutong. Ci sono i tamburini, il fumo e la carta rossa dei petardi appena esplosi sparsa sul selciato. In mezzo al frastuono il grande leone di seta ha abbassato l'enorme testa davanti a una bambina minuta con la giacca rossa. Lei non scappa. Allunga la mano e gli gratta delicatamente il mento.

Il mazzo toglie di mezzo l'eroina classica che doma la belva selvaggia e mette al suo posto una bambina e un leone di festa, e la verità della carta ne esce più nitida. Questo leone è un oggetto costruito con seta, bambù e pelo, animato da due uomini adulti nascosti all'interno. Sta tutto lì. Quasi tutto ciò che ci ruggisce contro nella vita è una costruzione con delle persone dentro: la rabbia recitata, l'intimidazione coreografata, il potere come un costume che qualcuno deve reggere sudando lì sotto. La forza della bambina sta nel non farsi ingannare dal leone e nemmeno dalla propria paura.

La sua giacca rossa porta il colore che nella tradizione Rider-Waite appartiene al leone, il rosso della passione e della forza vitale. A Pechino il rosso è anche il colore del Capodanno, della gioia e della protezione, perciò il suo coraggio appare festoso più che marziale. La testa abbassata è l'intera formula del mazzo: il leone non viene umiliato, e inchinarsi alla bambina è la figura più elegante della sua danza. I due uomini all'interno sostituiscono la lemniscata della carta classica. Dove il simbolo dell'infinito diceva che lo spirito sta al di sopra della forza, i danzatori dicono la stessa cosa con il corpo: la belva è mossa dall'interno dall'abilità umana e da anni di addestramento. Dietro di loro i tamburini tengono il ritmo dell'istinto e dell'eccitazione, e la bambina resta dentro quel rullare senza esserne toccata. Il cielo di carta kraft screziata d'oro e il piccolo sigillo rosso, costanti in tutto il mazzo, mantengono la scena ordinaria e umana. Niente dèi, niente fulmini, solo la mano di una bambina sotto un mento gigantesco.

Significato fondamentale

La Bambina e il Leone è la Forza dei Tarocchi di Pechino, e il mazzo ne dichiara il significato in una riga sola: la vera forza è ciò che fa inginocchiare volentieri la forza. Qui il potere non ha nulla a che vedere con lo sconfiggere la belva. Nasce dal non averne paura e dal vederla con chiarezza. La carta parla di saldezza interiore, di resilienza e della capacità di affrontare con calma, anziché con la forza, ciò che ti sovrasta.

Dove la Forza canonica mostra una donna che doma il leone in silenzio con un controllo gentile, questo mazzo affila la lezione trasformando il leone in uno spettacolo. Ciò che intimidisce la bambina è enorme, rumoroso e circondato dai tamburi, eppure abbassa la testa nel momento in cui lei gli si avvicina senza aggressività. Molto di ciò che ci spaventa è una messa in scena che si è dimenticata di esserlo, portata avanti da qualcuno stanco e umano quanto noi. Il vero potere della bambina è la precisione dello sguardo: la paura moltiplica ciò che guarda, mentre la sua calma restituisce al leone la sua misura reale, un oggetto di seta con i piedi dentro un paio di scarpe di stoffa.

Significato al dritto

Al dritto, la carta promette che il problema più grande e più rumoroso che hai davanti cederà se gli andrai incontro con calma. La forza che ti serve non verrà dalla stazza né dai rapporti di potere: viene dalla compostezza e dall'apertura. Affidati alla saldezza interiore invece che alla pressione. Non provare a gridare più forte dei tamburi; avvicinati, piuttosto, e la grande testa si abbasserà da sola. È il modo di domare una situazione rifiutandosi di averne paura, e in questo mazzo vince il confronto chi gratta il mento al leone. La disciplina e la pazienza ottengono ciò che la forza non può.

Nell'amore. Un sentimento intenso unito alla maturità che sa reggerlo, una passione che ha imparato a danzare invece di travolgere. Ciascun partner può essere la propria versione più grande e più rumorosa e comunque abbassare il capo con delicatezza davanti all'altro. Il legame poggia sulla fiducia, sulla tenerezza e sul controllo emotivo, uno spazio in cui la vulnerabilità è al sicuro e la mano più piccola riceve sempre una risposta gentile.

Nel lavoro. Sicurezza nel proprio ruolo e la volontà di prendere in carico il compito più grosso sulla scrivania, quello che tutti gli altri girano alla larga. Puoi calmare un capo difficile o una squadra nel panico semplicemente restando la persona salda dentro il rullare dei tamburi. La carta favorisce l'assunzione di un ruolo di guida, la gestione di lavori impegnativi che richiedono resistenza e un'influenza esercitata con delicatezza anziché con lo scontro. Non alzare la voce per stare al passo con il rumore, e tieni fede alle tue decisioni.

Nelle finanze. Una stabilità conquistata con la costanza e non con l'aggressività. Impegni pesanti, debiti e trattative abbassano la testa quando li si affronta di petto e senza panico. La carta preferisce una persuasione abile e garbata alla pressione e, come la danza del leone che passa davanti a ogni porta, questa sicurezza disciplinata è quella che porta a casa fortuna e abbondanza.

Nella salute. Un equilibrio armonioso di corpo e mente, con la vitalità che si esprime come grazia del movimento. La carta premia una disciplina quotidiana e paziente più degli sforzi violenti, perché la danza del leone si padroneggia in anni di pratica e non in una sola festa. È un presagio favorevole per la guarigione e per un vigore costante, e invita a un'attività regolare e gioiosa: la forza come celebrazione.

Significato al rovescio

Al rovescio, il leone non abbassa la testa. La bambina si nasconde dietro la madre e la danza si sfalda in rumore e zanne. La carta indica insicurezza, paura e perdita del proprio potere personale, e di solito si divide in due fallimenti. Nel primo sei tu a ruggire: usi la stazza, la posizione o il carattere per intimidire proprio chi è più piccolo, come il leone che ha dimenticato di avere delle persone dentro. Nel secondo sei paralizzato ai margini della folla, convinto che tutto ciò che è grande sia pericoloso e che tutto ciò che è piccolo sia tu. Entrambi nascono dalla stessa paura.

Nell'amore. Un partner è diventato un leone che non si inchina più, domina e ruggisce, e usa il carattere o il chiasso per controllare, mentre l'altro si rimpicciolisce fino a diventare la bambina spaventata ai bordi della festa. Attenzione all'aggressività, all'intimidazione e alla manipolazione, e a una dipendenza alimentata dalla paura, quella di chi resta accanto al leone perché uscire dal vicolo fa ancora più paura. In amore la forza è legittima soltanto quando si inginocchia volentieri.

Nel lavoro. Perdita di controllo e crisi di fiducia in sé. Forse stai ruggendo contro i colleghi per nascondere l'insicurezza, oppure ti tiri indietro davanti a responsabilità molto più piccole di quanto suonino. Lo stress accumulato e la fiducia in frantumi fanno incombere i compiti ordinari come un leone che si rifiuta di inchinarsi. Ricorda che anche i danzatori dentro il costume sono sfiniti. È il momento di riposare e recuperare, oppure di ammettere che un compito supera le tue capacità e di chiedere aiuto.

Nelle finanze. Il denaro ruggisce tra le tue mani come un leone senza guida in un vicolo affollato. Il rovescio mette in guardia dalle spese sconsiderate o dalla paralisi davanti alle cifre grosse, dall'evitare estratti conto e bollette e dalle decisioni avventate dettate dalla spavalderia o dalla paura. Ristabilisci una disciplina rigorosa e smetti di lasciarti spaventare da numeri che, a guardarli da vicino, sono fatti di seta e bambù e sono più piccoli del loro ruggito.

Nella salute. Manca la disciplina, in un senso o nell'altro. Puoi trascurare il movimento e le cure di base per pigrizia, oppure spingere il corpo come una belva senza guida con sovrallenamento e diete lampo. L'esteriorità impressionante è retta da muscoli e polmoni che si stancano, e sotto la seta lo stress prolungato presenta il conto. Esci dal costume, riposa e ricostruisci quell'allenamento quotidiano e silenzioso che restituisce grazia alla forza.

Cenni storici

Molto prima della fanciulla con il suo leone, la carta era una delle quattro virtù cardinali e si chiamava La Forza, o La Force, la Fortezza. I primi mazzi presero a prestito per l'immagine due uomini forti in concorrenza tra loro: il biblico Sansone, che uccise un leone a mani nude e più tardi divaricò le colonne di un tempio, e il greco Ercole, la cui prima fatica fu strangolare il Leone Nemeo. La carta di Carlo VI mostra una donna che regge una colonna spezzata in omaggio a Sansone, e intorno al 1470 la «Forteza» del Mantegna fuse le due tradizioni, con una donna che sottomette un leone tenendo in mano una colonna spezzata. Nel corso dei secoli l'interazione si è addolcita, dalla figura viscontea che forza le fauci di un leone riluttante fino alla donna serena dei Tarocchi di Marsiglia, seduta sopra una belva passiva.

Anche il numero della carta è discusso da altrettanto tempo. Nella tradizione di Marsiglia e nei mazzi italiani più antichi la Giustizia occupava l'VIII e la Forza l'XI. All'inizio del Novecento Arthur Edward Waite e la Golden Dawn li scambiarono perché la sequenza seguisse lo zodiaco, dove il Leone precede la Bilancia, e il mazzo Rider-Waite-Smith del 1909 fissò la Forza all'VIII. Aleister Crowley mantenne il vecchio XI nel suo mazzo Thoth e ribattezzò la carta Lust, sostituendo la fanciulla pudica con una Babalon nuda ed estatica in groppa a una belva dalle molte teste. I Tarocchi di Pechino stanno comodamente all'ottava posizione e portano l'addolcimento un passo più in là: eliminano del tutto l'eroina e affidano il suo ruolo a una bambina in mezzo a una festa.

Corrispondenze

Numero. L'8, il numero del potere e della guida, e insieme dell'infinito, dei cicli e del legame tra mondo materiale e mondo spirituale. Nella carta classica era la lemniscata sopra la testa della donna. Qui si nasconde nella danza stessa: i passi tradizionali del leone tracciano nel vicolo anelli intrecciati che tornano su se stessi, e il Capodanno è il grande ciclo che ogni anno ritorna per scacciare il vecchio e accogliere il nuovo. L'8 chiede anche un rinnovamento continuo di sé, come i danzatori che si allenano fin da ragazzi, e porta con sé una nota di equilibrio karmico: la forza non va mai spesa con leggerezza, perché un leone che inciampa in un vicolo affollato fa male a persone vere.

Astrologia. Il Leone, segno fisso di Fuoco governato dal Sole, e il mazzo rende il collegamento letterale, perché il leone è sulla carta con criniera, occhi e orgoglio intatti. Il Leone è individualità, spettacolo e desiderio di essere visto, e il leone della festa è quell'essenza fatta di seta e bambù, magnifica e adorata dalla folla. Il Leone governa il cuore, e la carta mostra il segno al suo meglio: il grande interprete che abbassa il capo di sua volontà davanti a qualcosa di piccolo e sincero.

Elemento. Fuoco, coreografato anziché scatenato. I due danzatori dentro il leone sono la disciplina creativa del Leone, gli anni di mestiere dietro ogni esibizione che sembra senza sforzo, il fuoco addestrato fino a farsi grazia.

Cabala. La lettera ebraica è Teth (ט), che significa serpente o leone-serpente, sul sentiero che va da Chesed a Geburah. Il serpente collega la carta alla Kundalini, l'energia vitale primordiale arrotolata alla base della colonna vertebrale, e la Forza ne indica la risalita controllata, l'istinto grezzo sublimato in una coscienza più alta anziché ingabbiato.

Prospettiva psicologica

La persona di questo arcano è sicura di sé senza ostentazione. Va verso ciò da cui gli altri indietreggiano, con calma e non per incoscienza, come la bambina che si avvicina alla testa abbassata, e governa le proprie emozioni come i danzatori governano il leone, con un'abilità allenata e invisibile. La sua autorità ha di rado bisogno di alzare la voce. Le persone aggressive diventano ragionevoli accanto a lei, le stanze tese si distendono e perfino ciò che è grande e feroce sembra inchinarsi di buon grado. La sua gentilezza è una delicatezza voluta, il ritegno di chi potrebbe spingere e sceglie di non farlo.

L'ombra si affaccia quando subentra la stanchezza e il costume prende il sopravvento. La stessa energia che la rendeva notevole si trasforma in ruggiti e testardaggine, in intimidazione di chi è più piccolo, e può spaventare proprio le persone che si erano fidate. La fermezza si indurisce in rigidità. Il rischio vero è diventare il leone che non si inchina più, dominante, rumoroso e solo in mezzo alla propria festa. Qui il lavoro sull'ombra significa guardare negli occhi il leone interiore: dare un nome alla collera, all'avidità o alla paura che si sta recitando come forza, e offrirle pazienza invece della frusta.

La Bambina e il Leone tra i vari mazzi

Rider-Waite-Smith. La Forza canonica mostra una fanciulla serena in bianco che chiude delicatamente le fauci di un leone, con una lemniscata sopra il capo e una ghirlanda di rose che incatena la belva, un controllo gentile sull'istinto. La Bambina e il Leone conserva quel controllo gentile ma sostituisce la fanciulla con una bambina e il leone selvatico con un costume da festa, così l'atto di domare diventa un momento di riconoscimento più che di gestione.

Tarocchi di Marsiglia. La tradizione più antica fa sedere una donna calma sopra un leone passivo e numera la carta XI, con la Giustizia all'VIII. Pechino torna all'ottava posizione dei Rider-Waite-Smith ma conserva la serenità marsigliese, l'impressione di una belva già a suo agio.

Crowley-Thoth. Crowley ribattezzò la carta Lust e dipinse Babalon che cavalca la belva in unione estatica, l'istinto abbracciato invece che domato. La carta di Pechino condivide quel rifiuto di ingabbiare l'animale: i danzatori non imprigionano il leone, lo diventano, con perizia e per scelta, per la gioia di tutta la strada.

Riletture moderne. I mazzi recenti spogliano il leone mitologico a favore di qualcosa di più vicino alla vita quotidiana: un cactus del deserto in fiore, una donna che si trasforma in leone, un manifestante che infila dei fiori nella canna di un fucile. I Tarocchi di Pechino appartengono a questo movimento e spostano l'archetipo dalla natura selvaggia a un hutong affollato, dove tutta la comunità guarda la forza inginocchiarsi.

In combinazione e contesto

La Bambina e il Leone tira la stesa verso la compostezza, la resilienza e la gestione silenziosa di ciò che incombe. Il suo significato cambia con la dimensione di ciò che le sta accanto. Vicino a carte di crisi e sconvolgimento indica la fortezza interiore per sopravvivere e ricostruire, la promessa che il consultante reggerà il colpo. Accanto a carte di ossessione o di legame tossico diventa la volontà di padroneggiare una pulsione bassa e di spezzare un ciclo senza odiarsi.

Con carte di concentrazione e di manifestazione l'abbinamento diventa una costanza inarrestabile nel portare a termine, la resistenza che regge un progetto oltre i suoi primi fallimenti. Nelle stese sentimentali sono le carte vicine a dirti quale leone hai davanti: insieme a carte gentili e fiduciose è un legame in cui entrambi i partner abbassano il capo di buon grado, mentre insieme a carte di controllo o di paura avverte di una dinamica in cui uno ruggisce e l'altro si rimpicciolisce. Quando la carta continua a tornare, leggila come un'istruzione più che come una descrizione: smetti di gridare più forte dei tamburi, va' incontro alla cosa più grande del vicolo e allunga una mano.