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Calcédoine et jaspe · Le rayon vert
Chrysoprase
La chrysoprase est la plus prisée des calcédoines vertes, teintée par le nickel plutôt que par le fer ou le chrome, ce qui la rend singulière. Comptant parmi les gemmes vertes les plus estimées du monde romain, extraite en Silésie pendant des siècles, elle provient aujourd'hui pour l'essentiel du Queensland. Elle offre la couleur de l'émeraude pour une fraction de son prix et avec une bien plus grande robustesse.
At a glance
Calcédoine vert pomme teintée par le nickel, prisée à Rome et exploitée pour Frédéric le Grand en Silésie.
- Composition
- SiO₂ avec nickel
- Système cristallin
- Trigonal
- Dureté
- Mohs 7
- Famille
- Calcédoine et jaspe
- Rayon de couleur
- Le rayon vert
- Principales sources
- Australie (Queensland), Pologne (Silésie), Tanzanie, Brésil
- Entretien
- Dureté 7 et sans danger dans l'eau. La couleur peut s'estomper sous une lumière solaire intense et à la chaleur.
Themes
renouveau
le vert pomme
le vert abordable
croissance
valeur discrète
Ce qu'elle est réellement
Une calcédoine, dioxyde de silicium, colorée par des composés de nickel disséminés dans sa microstructure. Dureté 7, aucun plan de clivage, système cristallin trigonal.
Cette pigmentation par le nickel constitue sa singularité. La plupart des pierres vertes doivent leur teinte au chrome, au vanadium, au fer ou au cuivre ; la chrysoprase demeure la seule gemme notable colorée par le nickel. Elle prend naissance dans des serpentinites nickélifères altérées par l'érosion, ce qui explique sa présence dans un petit nombre de gisements très localisés plutôt qu'une répartition étendue.
Sa nuance s'étend du vert pomme pâle à un vert profond rappelant presque le jade. Les spécimens les plus remarquables présentent une translucidité uniforme, exempte de nuances brunes ou grises.
Le prase et la chrysoprase sont des dénominations apparentées dont les frontières, tout comme avec le plasma, demeurent flottantes dans les textes anciens.
D'où elle provient
Le Queensland, en Australie, représente aujourd'hui la provenance dominante, en particulier le gisement de Marlborough, qui livre la majeure partie des pièces de belle qualité sur le marché mondial.
La source historique européenne se trouvait en Silésie, à Szklary dans l'actuelle Pologne, exploitée au moins depuis le XIVe siècle. Frédéric le Grand fit travailler ces mines et employa la chrysoprase pour la décoration du palais de Sanssouci ; elle figure aussi dans la chapelle Saint-Venceslas à Prague, dont les murs en sont incrustés.
La Tanzanie et le Brésil fournissent également des volumes notables.
Rome importait la chrysoprase depuis des gisements aujourd'hui difficiles à identifier avec certitude, et la parure romaine en compte un nombre appréciable d'exemplaires.
Ce qu'affirmaient les traditions
Les auteurs de l'Antiquité classique accordaient à la chrysoprase un rang élevé parmi les pierres vertes. Son appellation vient du grec chrysos, l'or, et prason, le poireau, décrivant une teinte vert doré.
Les lapidaires médiévaux la rangent parmi les douze pierres de fondation de la Nouvelle Jérusalem dans l'Apocalypse, ce qui lui valut une place durable dans le symbolisme chrétien et dans l'ornementation des édifices religieux. Son emploi dans la chapelle Saint-Venceslas s'inscrit directement dans cet héritage.
Marbode et les auteurs de lapidaires lui attribuaient la vertu de fortifier la vue et de tempérer l'avarice ; elle partage par ailleurs la symbolique générale du rayon vert, liée au renouveau et à la croissance.
Elle ne possède pas de tradition notable en Asie ou au Proche-Orient, ses gisements historiques ayant été d'abord européens, puis australiens.
Les approches contemporaines en font une pierre du cœur dans le système des chakras, en l'associant à l'acceptation et au rétablissement, un cadre interprétatif propre au XXe siècle.
Comment on l'utilise
C'est la pierre verte la plus sensée à posséder. Sa dureté de 7 et l'absence de plan de clivage lui évitent les rayures faciles du jade et l'extrême fragilité de l'émeraude, pour une infime fraction de leur prix.
La symbolique du rayon vert, centrée sur la croissance et le renouveau, lui convient parfaitement. La chrysoprase accompagne en particulier les interrogations sur le rétablissement : ce qui renaît ou se reconstitue, plutôt que ce qui commence de zéro.
On la trouve couramment sous forme de galet poli ou de cabochon. Une matière d'une teinte franche et homogène donne d'admirables bijoux et mérite un léger surcoût, l'écart entre une chrysoprase médiocre et un beau spécimen sautant immédiatement aux yeux.
Tenez-la à l'abri d'un ensoleillement trop vif et à l'écart des fortes chaleurs, ce qui constitue son unique véritable règle d'entretien.
L'acheter en toute lucidité
Les contrefaçons de la chrysoprase reposent le plus souvent sur des substitutions de matières plutôt que sur des traitements complexes.
La calcédoine et l'agate teintées en vert constituent le piège le plus fréquent. Une véritable chrysoprase présente une coloration homogène dans toute sa masse et un éclat légèrement cireux et translucide ; les pierres artificiellement teintées concentrent le colorant le long des microfissures et des zones de rubanement.
Le verre vert se rencontre dans le très bas de gamme, et le simple test de la température au toucher permet de le distinguer.
Certaines serpentines et des quartzites teintés sont également commercialisés sous des dénominations trompeuses dérivées de la chrysoprase.
Le véritable point de vigilance concerne la décoloration. La chrysoprase peut s'éclaircir sous une exposition prolongée à une lumière intense ou à la chaleur ; certains marchands réhydratent les pierres affadies, un artifice purement temporaire.
Précautions d'usage
S'estompe en cas d'exposition prolongée à un fort ensoleillement ou à la chaleur. Tenez-la éloignée des fenêtres et des radiateurs. Chimiquement inerte et sans risque dans l'eau.
Questions de réflexion
- Qu'est-ce qui renaît dans ma vie alors que je le tenais pour perdu ?
- Où est-ce que je paie pour un simple nom, alors qu'une pierre plus judicieuse coûte moins cher ?
- À quoi ressemblerait véritablement un rétablissement ici, par opposition à un nouveau départ ?
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