Pyriitti

Mitä se todellisuudessa on

Rautadisulfidi, FeS2, kuutiollinen kidejärjestelmä, kovuus Mohsin asteikolla 6–6.5, ilman selkeää lohkeavuutta, simpukkamainen tai epätasainen murros.

Sen kidehabitus on sen hämmästyttävin piirre. Pyriitti kasvaa kuutioina, kahdentoista viisikulmaisen tahkon pyritoedreinä ja oktaedreinä. Espanjan La Riojassa sijaitsevan Navajúnin kuutiot ovat niin teräväsärmäisiä ja virheettömiä, että ensikertalaiset olettavat niiden lähes poikkeuksetta olevan ihmiskäden veistämiä.

Nimi juontaa kreikan sanasta pyrites lithos, tulikivi, sillä se iskee kirkkaita kipinöitä teräkseen tai rautaan osuessaan. Tämä käytännöllinen tehtävä ulottuu neoliittiselle kivikaudelle ja jatkui aina piilukkoaseita edeltäneeseen rataslukkokauteen asti.

Pyriitti on haurasta ja murtuu teräsneulan kärjen alla murusiksi, kun taas aito kulta on sitkeää ja ainoastaan lommoutuu. Sen suhteellinen tiheys on noin viisi, kullan ylittäessä yhdeksäntoista, ja sen viiru lasittamattomalla posliinilla on vihertävänmusta toisin kuin kullan kullankeltainen jälki.

Kosteissa oloissa pyriitti hapettuu rautasulfaateiksi ja rikkihapoksi, turpoaa, halkeilee ja murenee lopulta harmaaksi tomuksi. Tätä tuhoisaa ilmiötä kutsutaan keräilijöiden parissa pyriittitaudiksi.

Mistä se on peräisin

Navajúnin esiintymä Espanjan La Riojassa tuottaa kuuluisia, merkelikivessä lepääviä täydellisiä kuutioita, jotka hallitsevat maailmanlaajuisia keräilymarkkinoita.

Peru tuottaa näyttäviä kideviuhkoja ja -ryhmiä, Italian Elban saari on antanut historiallisia museonäytteitä, ja myös Kiina, Bulgaria sekä Yhdysvallat ovat tärkeitä tuottajia.

Se on yksi maapallon yleisimmistä sulfidimineraaleista: sitä syntyy hydrotermisissä juonissa, sedimenttikivissä kivihiili mukaan lukien ja orgaanisten fossiilien korvautumassa, minkä ansiosta jotkin ammoniittifossiilit hohtavat maasta kaivettaessa kullan metallikiiltoa.

Teollisuudessa pyriittiä louhittiin mittavasti rikin ja rikkihapon tuotantoa varten aina 1900-luvulle saakka, ja Espanjan Río Tinton kaivosalue hyödynsi malmejaan tuhansien vuosien ajan.

Sillä oli merkittävä osa myös fossiilisten polttoaineiden geologiassa: kivihiilen pyriitin sisältämä rikki oli menneiden vuosikymmenten happamien sateiden pääsyyllinen.

Mitä perinteet väittivät

Pyriitin historia oli puhtaan käytännöllinen kauan ennen kuin sille alettiin antaa symbolisia merkityksiä. Tulen iskeminen oli sen varhaisin tehtävä, ja pyriittimukulioita löydetään säännöllisesti piikiven rinnalta esihistoriallisista tulentekovälineistä.

Nimitys hullun kulta kulkee sen koko kulttuurihistorian läpi ja perustuu tositapahtumiin: kultaryntäysten onnenonkijat sekoittivat sen toistuvasti aitoon jalometalliin, mistä muodostui yleinen kielikuva petolliselle ulkokuorelle.

Inkojen ja Mesoamerikan sivilisaatiot hioivat pyriittiä peileiksi ennustustarkoituksiin, ja pyriittipeilien taustoja on löydetty mayojen ja asteekkien haudoista, mikä yhdistää sen näkyjen katselun perinteeseen, jota muutoin hallitsee obsidiaani.

Roomalaiset ja keskiaikaiset kirjoitukset vaikenevat lähes täysin kiven mystisistä ominaisuuksista.

Nykyaikaiset uskomukset tulkitsevat pyriittiä itsevarmuuden, tahdonvoiman ja vaurauden kivenä lähinnä sen kullanhohtoisen ulkonäön vuoksi. Tämä tulkinta syntyi vasta 1900-luvulla ja siihen tulee suhtautua kriittisesti, sillä tämä teos ei tue väitteitä rikkauden maagisesta houkuttelemisesta.

Kuinka sen kanssa työskennellään

Rehellisin arvo, jonka pyriitti tarjoaa, piilee sen geometriassa. Työpöydällä lepäävä Navajúnin kuutio on ällistyttävä esine, joka osoittaa luonnon kykenevän luomaan tasaisia pintoja ja suoria kulmia täysin ilman ihmisen apua.

Käsitys kylmähermoisuudesta ja päättäväisyydestä tilanteissa, joissa ulkoinen vaikutelma ratkaisee, kumpuaa valekullan historiasta ja kantaa huomattavasti syvempää merkitystä kuin ontot vaurauspuheet.

Säilytysvaatimukset ovat keskeisin seikka. Pidä pyriitti kuivana, erossa paperista, pahvista ja liimaetiketeistä, sekä erillään muista mineraaleista. Näyte, johon alkaa kertyä valkoista jauhetta, rikin hajua tai ohuita halkeamia, on alkanut murentua ja se on eristettävä viipymättä.

Alhainen ilmankosteus on ainoa varma suoja. Ilmatiiviiseen rasiaan sijoitettu silikageeli auttaa pitämään kiven kunnossa.

Älä koskaan laita pyriittiä veteen äläkä käytä sitä kivi-eliksiirien valmistukseen, sillä se vapauttaa happoa.

Harkittu ostaminen

Pyriitti on liian edullista, jotta sen väärentäminen kannattaisi. Käytännössä epäilys nousee yleensä toisinpäin, kun löytäjä haluaa tietää, onko hän kenties löytänyt oikeaa kultaa.

Kolme yksinkertaista testiä ratkaisee asian: pyriitti on haurasta ja murtuu neulan alla, kun taas kulta lommoutuu; pyriitin viiru lasittamattomalla posliinilla on vihertävänmusta, kullan viiru taas kullanvärinen; lisäksi kulta on lähes neljä kertaa raskaampaa.

Vanhoissa ja uusissa koruissa esiintyvä niin sanottu markasiitti on lähes poikkeuksetta pyriittiä, sillä aito markasiitti on kemiallisesti liian epävakaata kestääkseen koruistutuksissa. Kyseessä on vanha korualan kauppanimi eikä tahallinen huijaus.

Jotkin näytteet lakataan kirkkaalla suojalakalla hapettumisen hidastamiseksi, mikä on hyväksyttävää, mikäli myyjä ilmoittaa siitä avoimesti.

Todellinen riski ostaessa liittyy näytteen terveyteen: kivi, jossa hajoaminen on jo alkanut, murenee vääjäämättä loppuun saakka, sillä mikään toimenpide ei pysäytä reaktiota pysyvästi. Tarkastele kappaletta luupilla ennen ostoa valkoisten suolakertymien ja hiushalkeamien varalta.