Rhodochrosit

Was er tatsächlich ist

Mangancarbonat, MnCO3, trigonal kristallisierend, Mohshärte 3.5 bis 4, mit vollkommener Spaltbarkeit in drei Richtungen.

Seine rosa bis himbeerrote Färbung rührt vom Mangan in der eigenen Gitterstruktur her und nicht von zufälligen Spurenelementen. Daher ist die Farbe ein arteigenes, beständiges Merkmal des Minerals.

Zwei grundverschiedene Ausbildungsformen gelangen in den Handel. Gebändertes stalaktitisches Material wächst in Hohlräumen heran, in denen mineralreiches Wasser über lange Zeiträume tropfte; beim Anschneiden offenbaren sich konzentrische rosa und weiße Bänder. Transparente Kristalle, ungleich seltener und ungleich wertvoller, entstehen dagegen in hydrothermalen Gängen.

Als echtes Carbonat braust Rhodochrosit bei Berührung mit Säuren auf und löst sich auf, sei es bei Essig, Zitronensaft oder, bei dauerhaftem Kontakt, durch den Säuremantel der Haut.

Drei Spaltrichtungen gepaart mit geringer Härte machen ihn zu einem der am schwierigsten zu schleifenden Edelsteine überhaupt. Facettierter Rhodochrosit ist daher ein reines Sammlerobjekt und kein Schmuckstein für den Alltag.

Woher er stammt

Die Lagerstätte Capillitas in der argentinischen Provinz Catamarca liefert das gebänderte stalaktitische Material. Die dortigen Stollen wurden bereits zur Inka-Zeit zur Kupfergewinnung und später gezielt für Rhodochrosit betrieben. Er gilt als offizieller Nationalstein Argentiniens.

Auch Peru bringt gebändertes Material hervor.

Die Sweet-Home-Mine nahe Alma in Colorado förderte die weltweit erlesensten transparenten Kristalle zutage, darunter die berühmte Großstufe Alma King. In ihren späten Betriebsjahren wurde die Mine eigens für Sammlungsstufen statt für Nutzerz betrieben.

Die N’Chwaning-Minen in Südafrika liefern herausragende Kristalle; weitere Vorkommen liegen in Rumänien, Mexiko und China.

Was die Traditionen besagten

Rhodochrosit besitzt keine weit zurückreichende antike Überlieferung, wie man sie von Jade oder Türkis kennt. Berichte, die detailliert von zeremoniellen Bräuchen der Inka erzählen, gehen meist weit über die gesicherte Beweislage hinaus.

Historisch belegt ist hingegen, dass die Minen von Capillitas während der Inka-Zeit in Betrieb waren, worauf die Bezeichnung Inkarose zurückgeht, und dass das Gestein in der Region bekannt war und genutzt wurde.

Wissenschaftlich beschrieben wurde das Mineral 1813 und nach dem griechischen Wort für Rosenfarbe benannt.

Seine moderne Deutung, in der der eigentliche Schwerpunkt seiner Symbolik liegt, verknüpft ihn mit seelischer Genesung, mit altem Kummer und mit dem, was heute oft als Arbeit mit dem inneren Kind bezeichnet wird. Diese Lesart tauchte in der Steinliteratur des späten 20. Jahrhunderts auf und gilt seither als etabliert.

Es handelt sich um eine in sich schlüssige Zuordnung: Der Stein ist weich, warm getönt und sichtbar in Schichten gewachsen. Seine Zuschreibung zielt auf Aufarbeitung und Aussöhnung statt auf Schutz oder Tatkraft ab, was ihn innerhalb des rosafarbenen Strahls deutlich von anderen Steinen abhebt.

Wie man mit ihm arbeitet

Die Deutung rund um alten Kummer ist der greifbarste Aspekt und weitaus spezifischer als die allgemeine Selbstfürsorge des Rosenquarzes. Rhodochrosit steht für Erlebnisse, die lange zurückliegen und nie ganz aufgearbeitet wurden.

Physisch betrachtet ist er ein Stein für die Vitrine oder den Stoffbeutel. Mohshärte 3.5 und drei Spaltrichtungen bedeuten, dass er leicht splittert, zerkratzt und bricht. Zudem greift jede Säure seine Oberfläche an, mit der Zeit auch gewöhnlicher Hautschweiß.

Eine polierte Scheibe mit sichtbarer Bänderung oder ein Trommelstein an einem gut sichtbaren Platz ist die vernünftigste Form. Fingerringe sind eine denkbar schlechte Wahl.

Die Reinigung erfolgt ausschließlich mit einem trockenen Tuch. Niemals einweichen, keinesfalls in ein Ultraschallbad oder unter Dampf geben und stets von Essig, Zitrusfrüchten, Reinigungsmitteln und gechlortem Wasser fernhalten.

Transparente Kristalle gehören hinter Glas in eine Schaukassette, keinesfalls an den Körper.

Mit Kennerblick kaufen

Rekonstruierter Rhodochrosit ist weit verbreitet: mit Kunstharz gebundenes Steinmehl, das als echtes Bandmaterial verkauft wird. Unter der Lupe wirkt das Gefüge gleichförmig körnig, und die Streifen verlaufen unnatürlich regelmäßig und farblich homogen. Echtes gebändertes Material zeigt dagegen unregelmäßige Linien wechselnder Breite, Farbtiefe und Schärfe, oft durchsetzt von winzigen Hohlräumen.

Gefärbter Howlith und gefärbter Magnesit kommen in ähnlichen Farbtönen vor und sind noch etwas weicher.

Bei billigen Perlenketten stößt man bisweilen auf rosa Glas oder gefärbten Kunststoff.

Manches Rohmaterial wird mit Harz stabilisiert. Angesichts seiner Brüchigkeit ist das ein nachvollziehbarer Schritt, der im Handel jedoch offengelegt werden sollte.

Bei anhaltender intensiver Lichteinwirkung kann die Farbe mit der Zeit etwas verblassen.

Bei transparenten Kristallen besteht die Hauptgefahr in reparierten oder gekitteten Sammlungsstufen, was vor allem für Spezialsammler von Belang ist.