দ্য হাসলার

কল্পচিত্র এবং প্রতীকবাদ

দ্য ট্যারোট অফ নিউ ইয়র্ক সিটি-তে ম্যাজিশিয়ান হয়েছেন দ্য হাসলার, এবং পবিত্র বেদীটি পরিণত হয়েছে ক্যানাল স্ট্রিটের একটি ফোল্ডিং টেবিলে। টেবিলটি একইসাথে দুটি উৎস থেকে এসেছে: রাইডার-ওয়েট-স্মিথ-এর পাথরের বেদী এবং থ্রি-কাপ শেল গেমের কার্ডবোর্ডের বাক্স। দুটি ব্যাখ্যাই সঠিক, যা এই কার্ডের মূল যুক্তি।

টেবিলের ওপর এই ডেকের চারটি স্যুট সাজানো আছে, এবং প্রতিটি একটি শহরের বস্তু। একটি কনস্ট্রাকশন ক্রেন হলো ক্রেন (Cranes), যা ডেকের অগ্নি, উচ্চাকাঙ্ক্ষা এবং নির্মাণের প্রতীক। নীল রঙের গ্রিক “We Are Happy To Serve You” কফি কাপ হলো কাপ (Cups), যা জল, অনুভূতি এবং সম্প্রদায়ের প্রতীক। একটি সাবওয়ে টোকেন হলো সাবওয়ে (Subways), যা মন, প্রাত্যহিক পরিশ্রম এবং যাত্রার প্রতীক। একটি স্বর্ণমুদ্রা হলো টোকেন (Tokens), যা পৃথিবী, অর্থ এবং ভাড়ার প্রতীক। তিনি লনে থাকা চারটি শাস্ত্রীয় উপাদানের বদলে শহরের চারটি চালিকাশক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করেন। শেল গেম কেবল একটি বিজ্ঞাপন ছিল। আসল জাদু হলো, তিনি আপনাকে যে কোনো কিছু এনে দিতে পারেন।

তাঁর এক হাত ওপরে তোলা এবং অন্য হাতটি টেবিলের দিকে নির্দেশ করছে, যা হলো “ওপরে যেমন, নিচেও তেমন” (as above, so below) এই পুরোনো সূত্রের একটি আধুনিক রাস্তার ঠিকানায় রূপান্তর। ওপরে স্কাইলাইন এবং নিচে ফুটপাত, আর দ্য হাসলার হলেন পেন্টহাউস চুক্তি এবং রাস্তার মোড়ের করমর্দনের মধ্যে এক জীবন্ত সংযোগ। তিনি উভয়ের মধ্যে শক্তি সঞ্চালন করেন, কারণ তিনি উভয়েরই অংশ।

রাইডার-ওয়েট-স্মিথ-এর ম্যাজিশিয়ান যেখানে মাথার ওপর লেমিনিসকেট ভাসিয়ে রাখেন, সেখানে তিনি পরেছেন গাঢ় রঙের সানগ্লাস। আপনি তাঁর চোখ দেখতে পাবেন না, কিন্তু তিনি সবকিছু দেখেন। সাদা পোশাক এবং লাল চাদরের জায়গা নিয়েছে উজ্জ্বল রঙের ওপরে একটি তীক্ষ্ণ কালো কোট, যার অর্থ বাইরে শৃঙ্খলা এবং ভেতরে তীব্র আকাঙ্ক্ষা।

তাঁর পেছনে শহরটি রশ্মি এবং হাফটোন ডটের মাধ্যমে উন্মোচিত হয়েছে। একদিকে স্কাইলাইন মাথা তুলে দাঁড়িয়েছে এবং দিগন্তে স্ট্যাচু অফ লিবার্টিকে ছোট দেখাচ্ছে, যা মনে করিয়ে দেয় এই সমস্ত তৎপরতার আসল উদ্দেশ্য কী: গন্তব্যে পৌঁছানো, এবং এখানে যে কেউ নিজের পরিচয় তৈরি করতে পারে সেই প্রতিশ্রুতি। রাস্তার চিহ্ন এবং গ্রাফিতি ট্যাগগুলো প্রান্তে ভিড় করেছে, যা তাঁর নিজস্ব ভাষা। হলুদ রশ্মিগুলো প্রজ্ঞা এবং প্রাণশক্তির ঐতিহ্যবাহী অর্থ বহন করে, এবং এই ডেকে সেগুলো নিছক ট্যাক্সির হলুদ রঙ, যা দ্রুত কোথাও পৌঁছানোর জন্য শহরের নিজস্ব রঙ।

মূল অর্থ

দ্য হাসলার হলেন সেই দাবি, যা প্রতিদিন শহরের প্রতিটি মোড়ে করা হয় যে, বাস্তবতাকে আলোচনা বা দরকষাকষির মাধ্যমে বদলানো সম্ভব। সাধারণ ম্যাজিশিয়ান যেখানে বলেন যে আপনার কাছে ইতিমধ্যেই প্রয়োজনীয় উপকরণগুলো আছে, সেখানে এই ডেক আরও নির্দিষ্ট এবং তীক্ষ্ণ কিছু বলে: এই শহরের সবচেয়ে বড় জাদু হলো প্রবেশাধিকার, এবং সবচেয়ে কার্যকরী দণ্ড হলো এমন একটি ফোন, যা দরকারি মানুষের নম্বরে ভর্তি। তিনি বুক করা রেস্তোরাঁয় টেবিল জোগাড় করেন, তালিকায় ওঠার আগেই অ্যাপার্টমেন্টের সন্ধান দেন এবং এমন কারো সাথে মিটিংয়ের ব্যবস্থা করেন যিনি কখনোই মিটিং করেন না।

শুরুতে তাঁর কিছুই থাকে না। কোনো ভবন, কোনো পদবি বা উত্তরাধিকার কিছুই নয়। তাঁর সম্পূর্ণ মূলধন হলো অদৃশ্য, যা গঠিত হয় দ্রুততা, জ্ঞান, সম্পর্ক এবং সাহসের ওপর। কার্ডটি বলে যে, এটিই সবচেয়ে আসল সম্পদ, কারণ একে বাজেয়াপ্ত করা যায় না, এর ওপর কর বসানো যায় না বা ধসে হারিয়ে যায় না। টেবিলের ওপর থাকা চারটি স্যুট তাঁর সম্পত্তি নয়; সেগুলো হলো তাঁর দক্ষতা।

এই ডেকে দ্য হাসলার হলেন শহরের প্রথম শিক্ষক। পোর্ট অথরিটিতে দ্য নিউকামার যখন হাতে ডাফেল ব্যাগ এবং কোনো ম্যাপ ছাড়াই বাস থেকে নামেন, তখন দ্য হাসলারই প্রথম ব্যক্তি যাঁর সাথে তাঁর দেখা হয় এবং যিনি শহরের নিয়মকানুন জানেন। তিনি এর প্রমাণ যে, যে শহরটিকে একটি দেয়ালের মতো মনে হয়, কীভাবে টোকা দিতে হয় জানলে সেটি একটি দরজা হয়ে উঠতে পারে। আর এটিই প্রতিটি নিউ ইয়র্ক গল্পের মোড় ঘোরানো মুহূর্ত: যখন একজন নবাগত বুঝতে পারে যে এখানকার সবকিছুই আলোচনার মাধ্যমে পাওয়া সম্ভব।

সোজা অর্থ

সোজা অবস্থায় দ্য হাসলার ব্যক্তিটিকে জানান যে, লক্ষ্যের জন্য যা কিছু প্রয়োজন তা ইতিমধ্যেই তাঁর কাছে আছে। চারটি স্যুটই টেবিলের ওপর রয়েছে এবং এটিই এগিয়ে যাওয়ার উপযুক্ত মুহূর্ত। এটি কোনো উদ্যোগের শুরু, একটি গুরুত্বপূর্ণ চুক্তি চূড়ান্ত হওয়া, অথবা কাকে কল করতে হবে তা জানার মাধ্যমে সমস্যার সমাধান খুঁজে পাওয়ার ইঙ্গিত দেয়। যে দরজাগুলো বন্ধ মনে হয়েছিল, সেগুলোরও একটি পাশের রাস্তা রয়েছে। উপদেশটি সরাসরি: আপনার যোগাযোগগুলো কাজে লাগান, উপকারের প্রতিদান চান, সবার সাথে কথা বলুন এবং অনুমতির জন্য অপেক্ষা করা বন্ধ করুন। জানালাটি অল্প সময়ের জন্যই খোলা রয়েছে। বিশ্বাস রাখুন যে সম্পদগুলো হাতের নাগালেই আছে, এমনকি যখন সেগুলোকে সম্পদ বলে মনে হয় না।

রোমান্টিক সম্পর্কের ক্ষেত্রে। আকর্ষণ করার ক্ষমতার পূর্ণ প্রকাশ। ইনি এমন একজন মানুষ, যিনি অসম্ভব কোনো রেস্তোরাঁয় টেবিল বুক করতে পারেন, আপনার বলা প্রতিটি কথা মনে রাখেন এবং শহরটিকে এমনভাবে উপস্থাপন করেন যেন তা শুধু আপনাদের দুজনের জন্যই সেজেছে। যারা নতুন সম্পর্ক খুঁজছেন, তাদের জন্য কার্ডটি বলে যে, উদ্যোগ নিন এবং মেসেজ পাঠান, কারণ এখন প্রথম পদক্ষেপটি পুরস্কৃত হবে। বর্তমান সম্পর্কের ক্ষেত্রে এটি প্রচেষ্টার মাধ্যমে নতুন করে শুরুর ইঙ্গিত দেয়, এমন একজন সঙ্গী যিনি আবারও পরিকল্পনা করেন, মন জয় করার চেষ্টা করেন এবং সম্পর্ককে শুধু অভ্যাসের বশে চলতে দিতে অস্বীকার করেন। ডেটগুলোকে ছোটখাটো নাটকের মতো সাজানো হয় এবং সমস্যাগুলোকে সমাধানযোগ্য মনে করা হয়।

কাজের ক্ষেত্রে। এমন একজন কর্মী যাঁর ওপর প্রতিটি কর্মক্ষেত্র নির্ভর করে কিন্তু কোনো প্রতিষ্ঠানের কাঠামোগত চিত্রে যাঁর উল্লেখ থাকে না। ইনি হলেন সেই সহকর্মী যিনি জানেন কোন অনুমতির জন্য সরাসরি কথা বলতে হবে, প্রতিটি বিভাগে যাঁর যোগাযোগ রয়েছে এবং যিনি তিনটি ফোন কল করে আটকে থাকা কাজকে গতিশীল করতে পারেন। ধারণা উপস্থাপন করুন, চোখে পড়ার মতো কাজের দায়িত্ব নিন, বেতন বাড়ানোর জন্য কথা বলুন এবং এমন সাহসী পদক্ষেপ নিন যাকে পরবর্তীতে সতর্ক ব্যক্তিরা ভাগ্য বলে আখ্যায়িত করবেন। এই ডেকের পেশাগুলো মূলত দ্রুততা এবং যোগাযোগের ওপর ভিত্তি করে গড়ে ওঠা কাজের দিকে নির্দেশ করে: প্রতিষ্ঠাতা, রিয়েল এস্টেট, ট্যালেন্ট এবং ফিনান্স ব্রোকার, বিক্রয়কর্মী, ফিক্সার এবং কনসিয়ারেজ, প্রোমোটার এবং পাবলিসিস্ট, এজেন্ট এবং ম্যানেজার, রাস্তার বিক্রেতা, নিয়োগকারী, আইনজীবী, অভিনেতা এবং কমেডিয়ান, এবং এমন সাংবাদিক যাঁর প্রতিটি বরোতে সোর্স রয়েছে।

অর্থের ক্ষেত্রে। উপার্জনকারীর কার্ড—দ্রুততা এবং চাওয়ার সাহসের মাধ্যমে উপার্জিত অর্থ। সাইড ডিল বা চুক্তি, হাতবদলের মাধ্যমে লাভ, এমন কোনো পরিচয় করিয়ে দেওয়া যা কমিশনে পরিণত হয় এবং রাস্তার গতিতে বিক্রি হওয়া দক্ষতা। এটি দরকষাকষি, বিক্রি এবং নতুন উদ্যোগের অনুকূলে কাজ করে। এটি নির্দেশ করে যে কোনো কিছুর মূল্য কত, কে সেটি চায় এবং এই দুজনের মধ্যে কীভাবে দাঁড়িয়ে লাভবান হওয়া যায়, সেই বিষয়ে আপনার প্রবৃত্তি খুব প্রখর। নিজের মূল্য নির্ধারণ করুন এবং সক্রিয়ভাবে অর্থ পরিচালনা করুন।

স্বাস্থ্যের ক্ষেত্রে। একটি নতুন উদ্যোগের ক্ষেত্রে আপনি যতটা উপায় বের করতে পারেন, নিজের শরীরের নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার ক্ষেত্রেও ততটাই দক্ষতা দেখানো। একটি নতুন প্রশিক্ষণ শুরু হয়, ইচ্ছাকৃতভাবে নিজের চেহারা পুনর্গঠন করা হয় এবং শারীরিক উপস্থাপনা এমন একটি সম্পদে পরিণত হয়, যা নিয়ে আপনি কাজ করতে ইচ্ছুক। দ্য হাসলারের শারীরিক গঠন হলো ক্ষিপ্রতা এবং দ্রুত রিফ্লেক্স, যা বক্সিং, বাস্কেটবল, নাচ—অর্থাৎ যে কোনো কিছু যেখানে তাৎক্ষণিক বুদ্ধির পুরস্কার রয়েছে, সেগুলোকে সমর্থন করে। যখন শক্তি বেশি থাকে তখন কাজে নেমে পড়ুন।

উল্টো অর্থ

উল্টো অবস্থায় পদক্ষেপগুলো আর কাজে আসে না। ভিড় আর আগ্রহ দেখায় না, কলগুলো ভয়েসমেইলে চলে যায়, এবং যেসব কৌশল সবসময় কাজ করত সেগুলো ব্যর্থ হয়। পরিকল্পনাগুলো শুধু কথাতেই সীমাবদ্ধ থাকে, অথচ প্রচেষ্টার কোনো কমতি থাকে না। আপনার ওপর কেউ কারসাজি করে হয়তো আপনাকে হারিয়ে দিচ্ছে, এবং আপনাকে যে শর্টকাটটি অফার করা হয়েছিল তা প্রতারণাও হতে পারে। এটি এমন এক শেল গেম যেখানে কোনো কাপের নিচেই বল নেই, এবং এটি সেই হাসলার যে একই কৌশল এত বেশিবার ব্যবহার করেছে যে পুরো এলাকার মানুষ তা ধরে ফেলেছে। একটু থামুন, কাপের নিচে আসলেই কী আছে তা দেখুন, এবং পদক্ষেপগুলোর পেছনের লক্ষ্য নিয়ে নতুন করে ভাবুন, কারণ দিকনির্দেশনাহীন তৎপরতা শুধু রাস্তার মোড়ের শোরগোল মাত্র।

রোমান্টিক সম্পর্কের ক্ষেত্রে। হতে পারে আকর্ষণটাই পুরো পণ্য। একটি চমৎকার টেক্সট, একটি চোখ ধাঁধানো ডেট, এবং এর ভেতরে ভুলপথে চালনা; সাথে আরও অন্যান্য খেলা চলছে এবং এমন প্রতিশ্রুতি দেওয়া হচ্ছে যার কোনো ভিত্তি নেই। এটি কারসাজি, লাভ-বম্বিং এবং এমন একজন ব্যক্তি সম্পর্কে সতর্ক করে যাঁকে আপনি কখনোই সানগ্লাস খোলা অবস্থায় দেখেননি। নিজের দিকে তাকালে এটি বলে যে, আপনার নিজের অভিনয়ই একটি বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে, কারণ নিজেকে অপ্রতিরোধ্য হিসেবে উপস্থাপন করা নিজের আসল রূপ প্রকাশের চেয়ে সহজ। সময়ের সাথে সাথে শুধু কথার ওপর নির্ভর না করে কাজের দিকে লক্ষ্য রাখুন।

কাজের ক্ষেত্রে। স্টাইল বা বাহ্যিক চাকচিক্য আসল কাজের চেয়ে এগিয়ে গেছে। ইনি হলেন সেই সহকর্মী যাঁর কাজ সবাইকে দুবার চেক করতে হয়—মিটিংয়ে তিনি দারুণ, কিন্তু ডেডলাইনের সময় তাঁর দেখা মেলে না। অন্যের কাজের কৃতিত্ব দাবি করা হয়, দক্ষতাকে বাড়িয়ে বলা হয় এবং এমনভাবে রাজনীতি করা হয় যা শেষমেশ নিজেরই ক্ষতি করে। চুক্তিগুলো লিখিতভাবে নিন এবং লক্ষ্য করুন যে আপনাকে যে গল্প শোনানো হচ্ছে তা থেকে আসলে কার লাভ হচ্ছে। ব্যবসার ক্ষেত্রে এটি সতর্ক করে যে, কার্যক্রমের চেয়ে প্রচারই বেশি: একটি সুন্দর ডেক এবং ধোঁয়ায় ঘেরা একটি ডেমো, বাতাসে ভাসতে থাকা অনেক বেশি চুক্তি, এবং একজন প্রতিষ্ঠাতার কথার দাম কমে যাওয়া।

অর্থের ক্ষেত্রে। টেবিলের ওপর থাকা প্রতিটি চুক্তির ওপরেই একটি সতর্ক সংকেত। কাগজপত্র পড়ুন, দাবিগুলো যাচাই করুন এবং এমন কিছুকে অবিশ্বাস করুন যার সিদ্ধান্ত আজই নিতে হবে, কারণ জরুরি অবস্থা হলো প্রতারকের প্রিয় হাতিয়ার। যদি এত ভালো কোনো চুক্তি আপনার কাছে আসে, তবে সম্ভবত আপনিই প্রতারণার শিকার। নিজের ক্ষেত্রে এটি মানে হলো একসাথে পাঁচটি কাজ চলছে কিন্তু কোনোটিতেই লাভ হচ্ছে না, দ্রুত উপার্জিত অর্থ আরও দ্রুত খরচ হচ্ছে এবং এমন অর্থের বিপরীতে প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছে যা এখনও বাস্তব নয়। কিছুক্ষণ থমকে দাঁড়ান এবং আসলেই কী আছে তা হিসাব করুন।

স্বাস্থ্যের ক্ষেত্রে। আসল প্রয়োজনগুলোকে অবহেলা করে শরীরকে অ্যাড্রেনালিন এবং ক্যাফেইনের ওপর চালানো হচ্ছে। বাহ্যিক রূপ ঠিক থাকলেও ভেতরের ইঞ্জিন বিকল হয়ে পড়ছে। ক্র্যাশ ডায়েট, সন্দেহজনক সাপ্লিমেন্ট এবং দ্রুত সমাধানের উপায়গুলো অভ্যাসের জায়গা দখল করেছে। শরীরকে মুগ্ধ করা বা তার সাথে দরকষাকষি করা যায় না, এবং ধারাবাহিকভাবে কিছু করা এমন একটি জিনিস যা এই আর্কিটাইপ এড়িয়ে চলে।

ঐতিহাসিক নোট

এই ডেকের হাসলার যতটা একটি নতুন সৃষ্টি, ঠিক ততটাই অতীতে ফিরে যাওয়া। কার্ডটির প্রাথমিক সংস্করণ কখনোই মন্দিরের কোনো অভিজ্ঞ ব্যক্তি বা পণ্ডিত ছিল না। আনুমানিক ১৪৬০ সালের ভিসকন্টি-স্ফোরজা (Visconti-Sforza) ট্যারোঁচিতে, যা বনিফ্যাসিও বেম্বোকে (Bonifacio Bembo) দায়ী করা হয়, চিত্রিত ব্যক্তিটি বসে কাপ এবং বল খেলছেন, এটি হাতের কারসাজি যা বিনোদনের জন্য এবং কখনও কখনও প্রতারণা করার উদ্দেশ্যে ব্যবহৃত হতো। ইতালীয় ঐতিহ্য তাঁকে ইল বাগাত্তো (Il Bagatto) অর্থাৎ জাদুকর বা প্রতারক বলত, এবং ট্যারোঁচি (Tarocchi) গেমে তিনি ছিলেন প্যাগাৎ (Pagat) বা সবচেয়ে নিচের ট্রাম্প কার্ড। ম্যান্টেনিয়ার (Mantegna) খোদাইকর্মে এই সমতুল্য চরিত্রটিকে মানুষের সিঁড়ির প্রায় নিচে, আর্টিজানো (Artixano) বা কারিগর হিসেবে রাখা হয়েছে। প্রায় ১৬২৫ সালের ট্যারো দ্য মার্সেই (Tarot de Paris) তাঁকে একটি কুকুর, একটি বানর এবং একটি ছোট ভিড়ের মাঝে স্থাপন করেছে, এবং ফরাসিরা তাঁর নাম দেয় লে ব্যাটেলিউর (Le Bateleur)। তখন তাঁর হাতিয়ার ছিল পাশা, জুয়া খেলার কাপ এবং ছুরি, যা মেলায় প্রতারণা করার কিট। কার্ডটি প্রতারণা, অহংকার এবং বিপজ্জনক বন্ধুত্বের সাথে যুক্ত ছিল। হায়ারোনিমাস বশ (Hieronymus Bosch) ১৫০৫ সালে দ্য কনজিউরর (The Conjuror) হিসেবে ঠিক একই দৃশ্য এঁকেছিলেন, যেখানে একটি টেবিল এমন একটি মধ্যবর্তী অঞ্চলে পরিণত হয় যেখানে সাধারণ বিচারবুদ্ধি কাজ করে না।

উনিশ শতকের ফরাসি অতিপ্রাকৃত পুনর্জাগরণ তাঁকে নতুন করে তৈরি করে। এলিফাস লেভি (Eliphas Levi) এবং তাঁর অনুসারী লেখকরা ট্যারোকে প্রাচীন জ্ঞানের সাংকেতিক রূপ হিসেবে পড়েছিলেন, এবং রাস্তার জাদুকরকে হার্মিস-থথ (Hermes-Thoth)-এর একটি রূপে উন্নীত করা হয়েছিল। জুয়া খেলার টেবিল পরিণত হলো একটি পবিত্র বেদীতে এবং প্রতারণার জিনিসপত্রগুলো হয়ে উঠল চারটি উপাদানভিত্তিক অস্ত্র। রাইডার-ওয়েট-স্মিথ যখন ১৯০৯ সালের ডিসেম্বরে তাঁদের ডেকটি প্রকাশ করেন, তখন সেখানে প্রতারকের সর্বশেষ চিহ্নটুকুও বিলুপ্ত হয়ে যায় এবং সেখানে থেকে যান একজন গম্ভীর পণ্ডিত।

দ্য ট্যারোট অফ নিউ ইয়র্ক সিটি বেদীটিকে বাদ না দিয়েই কার্ডবোর্ডের বাক্সটিকে আবারও বেদীর নিচে ফিরিয়ে এনেছে। ক্যানাল স্ট্রিট হলো মেলার মাঠ, থ্রি-কার্ড মন্টে হলো কাপ এবং বল, এবং চরিত্রটি আবারও এমন কেউ যাঁর সম্মানজনক অবস্থান মীমাংসিত নয়। এই ডেকটি অতিপ্রাকৃত পুনর্জাগরণ থেকে ইচ্ছাশক্তির দিকনির্দেশনাটি ধরে রেখেছে: একই হাত প্রতারণাও চালায় এবং সাম্রাজ্যও গড়ে তোলে, আর এই কার্ডটি আপনার হয়ে সিদ্ধান্ত নিতে অস্বীকৃতি জানায় যে, এর মধ্যে কোনটি আপনি বেছে নেবেন।

সামঞ্জস্য

সংখ্যা। ট্রাম্প ১, প্রথম পদক্ষেপ, প্রথম ডলার, ফোনের প্রথম নাম। এটি স্ব-উদ্যোগীর সংখ্যা, এবং সংজ্ঞা অনুযায়ী যে ব্যক্তি নিজেকে নিজে তৈরি করেছেন, তাঁর চেয়ে আক্ষরিকভাবে আর কোনো চরিত্র এই সংখ্যাটি বহন করে না। কেউ তাঁকে টেবিল, ভিড় বা নেটওয়ার্ক হাতে তুলে দেয়নি। এক (১) হলো ঐক্যেরও সংখ্যা, এবং তিনি ডেকের একমাত্র চরিত্র যিনি একসাথে চারটি স্যুট ধরে আছেন: চারটি চালিকাশক্তি এবং একজন নিয়ন্ত্রক। দ্য নিউকামারের শূন্যের পরের ধাপ হিসেবে এটি গন্তব্যে পৌঁছানোর পর কর্তৃত্ব লাভের গল্প বলে। দ্য নিউকামার শূন্য হাতে বাস থেকে নামেন; দ্য হাসলার হলেন সেই শূন্যতার সুসংগঠিত রূপ। এই সংখ্যাটি নিজের সতর্কবার্তাও বহন করে, কারণ যে একা দাঁড়ায়, সে একাই পড়তে পারে।

জ্যোতিষশাস্ত্র। বুধ, এবং এই শহরে এর চেয়ে মানানসই আর কোনো গ্রহ নেই। বুধ যোগাযোগ, বাণিজ্য, গতি, বুদ্ধি, দরকষাকষি এবং চলাচল নিয়ন্ত্রণ করে, এবং দ্য হাসলার রাস্তার স্তরে এগুলোর সবকটি ব্যবহার করে কাজ করেন: দ্রুত কথা বলা, আরও দ্রুত হাতের কারসাজি, এবং দুটি সাবওয়ে স্টপের মাঝে চূড়ান্ত হওয়া চুক্তি। বুধ হলেন সেই বার্তাবাহক যিনি বিভিন্ন জগতের মধ্যে ভ্রমণ করেন, এবং দ্য হাসলার পেন্টহাউস এবং ফুটপাতের মধ্যে তথ্য ও সুবিধাগুলো ঠিক সেভাবেই আদান-প্রদান করেন, যেভাবে বুধ দেবতা এবং মানুষের মধ্যে বার্তা পৌঁছে দিতেন। বুধ বাণিজ্য নিয়ন্ত্রণ করে, আর ক্যানাল স্ট্রিটের টেবিল হলো বাণিজ্যের ঘনীভূত রূপ। পুরোনো পুরাণগুলোতে বুধ চোরদেরও দেবতা ছিলেন, এবং কার্ডটি সেই ছায়াকে সততার সাথে ধরে রাখে। বুধের মাধ্যমে কার্ডটি মিথুন রাশিকে গ্রহণ করে, যা প্ররোচনা ও বাকপটুতা দেয়, এবং কন্যা রাশিকে গ্রহণ করে, যা বিশ্লেষণ ও পদ্ধতি প্রদান করে।

উপাদান। এটি বায়ুর নির্দেশক, যদিও ছবিটির মূল বক্তব্য হলো যে তিনি চারটি উপাদানই নিয়ন্ত্রণ করেন। ক্রেন, কাপ, সাবওয়ে, এবং টোকেন টেবিলের ওপর ঘুঁটি হিসেবে পড়ে থাকে যা তিনি নিজের ইচ্ছেমতো কাজে লাগান।

কাব্বালাহ। জীবনবৃক্ষের ১২তম পথ, কেথার (মুকুট) থেকে বিনাহ (বোঝাপড়া) পর্যন্ত সেতু, হিব্রু অক্ষর বেথ-এর অধীনে, যার সাংখ্যিক মান ২ এবং আক্ষরিক অর্থ হলো “ঘর”। পুরোনো গ্রন্থগুলোতে এই পথটিকে স্বচ্ছতার বুদ্ধিমত্তা (Intelligence of Transparency) বলা হয়েছে, যেখানে সাধক একটি পরিষ্কার লেন্সের মতো কাজ করেন যাতে আলো কোনো অহংবোধ দ্বারা বিকৃত না হয়ে অনায়াসে প্রবেশ করতে পারে। এই ডেকে অহংবোধই হলো মূল ঝুঁকি, এবং সানগ্লাসগুলো ঠিক সেই অস্বচ্ছতাকেই নির্দেশ করে।

উপাদানগত মর্যাদা। তলোয়ারের (সাবওয়ে) পাশে বুধের বায়ু আরও তীব্র হয় এবং রিডিং যোগাযোগ, নেটওয়ার্কিং ও বুদ্ধিমত্তার দিকে মোড় নেয়।

মনস্তাত্ত্বিক দিক

মনস্তাত্ত্বিক দিক থেকে দ্য হাসলার হলেন স্ব-নির্মিত কর্তৃত্ব বা এজেন্সি, অর্থাৎ এমন এক দৃঢ় বিশ্বাস যে যে-কোনো পরিস্থিতিকেই সামাল দেওয়া যায়। চিন্তা করা এবং কাজ করা এখানে একই মুদ্রার এপিঠ-ওপিঠ। এই আত্মবিশ্বাস কোনো প্রাতিষ্ঠানিক যোগ্যতার ওপর নয়, বরং নিজে থেকে সমস্যার সমাধান বের করার অতীতের রেকর্ডের ওপর নির্ভর করে; এবং এই বুদ্ধিমত্তা হলো সামাজিক ও পরিস্থিতিগত: মুহূর্তের মধ্যে একটি ঘরের পরিস্থিতি পড়ে ফেলা, সিদ্ধান্ত গ্রহণকারীকে চিহ্নিত করা এবং কেউ কথা বলার আগেই বুঝতে পারা যে কে কী চায়। এ ধরনের ব্যক্তি প্রায় সব বিষয়েই স্বশিক্ষিত এবং তা নিয়ে গর্বিত। তাঁরা অনিশ্চয়তাকে ভালোভাবে সামলাতে পারেন এবং তাৎক্ষণিক বুদ্ধি খাটাতে পছন্দ করেন, তাই কোনো পরিকল্পনা ভেস্তে গেলে তা তাঁদের ভয় দেখানোর চেয়ে বেশি কৌতূহলী করে তোলে। তাঁরা শহরটিকে কোনো বাধা হিসেবে না দেখে চলমান এক খেলায় অংশীদার হিসেবে অনুভব করেন। নেটওয়ার্কের ভেতরে উদারতা এখানে খুব সাধারণ, কারণ সত্যিকারের হাসলার সবদিকেই উপকারের হাত বাড়িয়ে দেন এবং পুরো এলাকা তা জানে।

এর ছায়া খুব কাছেই থাকে। এই কৌশল বা দিকটি বাধ্যতামূলক হয়ে উঠতে পারে, তাই তাঁরা মানুষের সাথে কারসাজি করেন এমনকি যখন পাওয়ার কিছু থাকে না, কারণ মানুষকে কাজে লাগানোই একমাত্র পদ্ধতি যা তাঁরা বিশ্বাস করেন। আত্মনির্ভরতা ধীরে ধীরে বিচ্ছিন্নতায় রূপ নেয়, এবং যে সানগ্লাস চোখগুলোকে ভিড়ের কাছ থেকে লুকিয়ে রাখে, তা শেষ পর্যন্ত সবার কাছ থেকেই তাঁদের লুকিয়ে ফেলে। আধুনিক পাঠকেরা এই উল্টো কার্ডটিকে গ্যাসলাইটিং এবং এমন একজন নার্সিসিস্টের সাথে যুক্ত করেন যিনি অন্য মানুষদের স্বাধীন সত্তা হিসেবে না দেখে বেদীর ওপর রাখা ঘুঁটি হিসেবে দেখেন। অন্য ছায়াটি আরও নীরব: যেহেতু এই চরিত্রটি দক্ষতার বাহ্যিক রূপের ওপর বেঁচে থাকে, তাই উল্টো কার্ডটি হলো প্রতারক হিসেবে উন্মোচিত হওয়ার ভয়, ঠিক যেমন একজন জাদুকর ভিড়ের দিকে তাকিয়ে থাকেন সেই মুহূর্তের অপেক্ষায় যখন তারা হাতের কারসাজি ধরে ফেলবে।

এখানকার গভীরতম ঝুঁকিটি হলো পরিচয়। যে ব্যক্তি যে কারো জন্য যে কেউ হয়ে উঠতে পারেন, তিনি হয়তো ভিড় বাড়ি ফিরে যাওয়ার এবং টেবিল গোটানোর পর ভুলে যেতে পারেন যে তিনি নিজে আসলে কে। চিকিৎসক হিসেবে বার্নআউট বা ক্লান্তির ওপর ক্লিনিক্যাল লেখায় প্রাতিষ্ঠানিক ক্ষতির পর ব্যক্তিগত ও পেশাগত কর্তৃত্ব পুনরুদ্ধারের পর্যায়ের জন্য এই আর্কিটাইপ ধার করা হয়েছে, যা এই কার্ডটি রাস্তার স্তরে বর্ণনা করে।

বিভিন্ন ডেকে দ্য হাসলার

ট্যারো দ্য মার্সেই। লে ব্যাটেলিউর (Le Bateleur) তাঁর ইনফিনিটি বা অসীমের প্রতীকটিকে একটি চওড়া-কিনারাযুক্ত টুপির বাঁকে লুকিয়ে রাখেন। তিনি একটি অস্থায়ী তিন-পায়া টেবিলের কাছে দাঁড়ান, যার ওপর কাপ, মুদ্রা এবং ছুরি রাখা থাকে এবং বাম হাতে তাঁর দণ্ডটি ধরেন। প্রায়শই সেই হাতে ছয়টি আঙুল আঁকা হয়, যা সাধারণ মানুষের নাগালের বাইরের ক্ষমতার প্রতীক হিসেবে পড়া হয়। অনুপস্থিত চতুর্থ পায়াটি দর্শককে দৃশ্যটি সম্পূর্ণ করতে বলে এবং তাঁর পায়ের কাছে যোনি আকৃতির একটি ছোট গাছ জন্মায়।

রাইডার-ওয়েট-স্মিথ। লাল গোলাপ এবং সাদা লিলির এক সাজানো বাগানে ১৯০৯ সালের এক পণ্ডিত, যাঁর মাথার ওপর লেমিনিসকেট, কোমরে ওরোবোরোস বেল্ট, এবং একটি শক্ত বেদীর ওপর দণ্ড, পেন্টাকল, তলোয়ার এবং পেয়ালা রাখা।

ক্রাউলি-থথ। লেডি ফ্রিডা হ্যারিস (Lady Frieda Harris) ১৯৩৮ থেকে ১৯৪৩ সালের মধ্যে এটি এঁকেছিলেন এবং এর নাম পরিবর্তন করে দ্য মেগাস, লর্ড অফ ইলিউশন (The Magus, Lord of Illusion) রেখেছিলেন। চরিত্রটি হলো উভলিঙ্গ এবং তিনি কোনো টেবিল ছাড়াই বিমূর্ত শূন্যস্থানে উপাদানগুলো নিয়ে জাগলিং করেন। তাঁর কাছেই বসে আছে সাইনোসেফালাস (Cynocephalus), থথ-এর বানর, যা মনে করিয়ে দেয় যে সত্য যখনই ভাষায় পরিণত হয়, তখনই তা বিকৃত হয়ে যায়। হ্যারিস বুধকে আবদ্ধ করা অসম্ভব বলে মনে করেছিলেন এবং তাঁর প্লাম্বিং বা জলের পাইপ ফেটে গেলে তিনি এই আর্কিটাইপকে দায়ী করেছিলেন।

দ্য ট্যারোট অফ নিউ ইয়র্ক সিটি। প্রতিটি কাজ টিকে থাকে এবং প্রতিটি বস্তু হাত বদল করে। বেদীটি একটি ফোল্ডিং টেবিলে পরিণত হয়, যার ওপর শেল গেম চলতে থাকে। চারটি উপাদানভিত্তিক অস্ত্র একটি ক্রেন, একটি গ্রিক কফি কাপ, একটি সাবওয়ে টোকেন এবং একটি মুদ্রায় রূপান্তরিত হয়। লেমিনিসকেট হয়ে যায় সানগ্লাস। সাদা পোশাক এবং লাল চাদর একটি উজ্জ্বল রঙের ওপরে কালো কোটে পরিণত হয়। গোলাপ এবং লিলির বাগানটি ট্যাক্সির মতো হলুদ রশ্মি, হাফটোন ডট এবং গ্রাফিতিতে বদলে যায়। ভাষা সম্পর্কে ক্রাউলির সতর্কবার্তাও এখানে টিকে থাকে, কারণ এটি এমন এক চরিত্র যাঁর একমাত্র হাতিয়ারই হলো কথা। এই ডেক মার্সেই টেবিলের অমীমাংসিত সততা এবং আরডব্লিউএস (RWS) পণ্ডিতের গাম্ভীর্যকে একই ফ্রেমে ধরে রাখে এবং সিদ্ধান্ত নেওয়ার ভার আপনার ওপর ছেড়ে দেয় যে, সেখানে আসলে কে দাঁড়িয়ে আছে।

আধুনিক ডেকগুলোর মধ্যে এই আর্কিটাইপ প্রতিনিয়তই পরিবর্তিত হচ্ছে। লিসা স্টার্লের (Lisa Sterle) মডার্ন উইচ ট্যারো (Modern Witch Tarot) পণ্ডিতকে একজন নারী সাধক হিসেবে নতুন রূপ দেয় এবং রেনেসাঁ যুগের জাদুকরের প্রদর্শনীর আড়ম্বর ফিরিয়ে আনে, এবং মেরি-এল (Mary-El) ও উইলিয়াম ব্লেক (William Blake) ট্যারোগুলো নিজস্ব নান্দনিকতার জন্য চিত্রকল্পগুলোকে নতুন করে সাজায়।

সমন্বয় এবং প্রেক্ষাপট

দ্য হাসলার নিজের চারপাশের কার্ডগুলো থেকেই শক্তি গ্রহণ করেন। বাস্তবমুখী, বস্তুগত কার্ডগুলোর পাশে এই সুযোগ একটি স্বাক্ষরিত লিজ, একটি চূড়ান্ত হওয়া চুক্তি, বা এমন একটি ব্যবসায় পরিণত হয় যার পেছনে কোনো পণ্য রয়েছে। ভারী বা প্রতারণামূলক কার্ডগুলোর পাশে এই একই দ্রুততা মানে হলো প্রতারণার ধরা পড়ে যাওয়া, এবং ব্যক্তিটি তখন নিয়ন্ত্রকের চেয়ে প্রতারণার শিকার হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি। তলোয়ারের (সাবওয়ে) পাশে বুধের বায়ু আরও তীব্র হয় এবং রিডিং যোগাযোগ, নেটওয়ার্কিং ও বুদ্ধিমত্তার দিকে মোড় নেয়।

তিনি হলেন ২ (II) নম্বরে থাকা দ্য লাইব্রেরিয়ানের (The High Priestess-এর ডেকের নাম) স্বাভাবিক প্রতিরূপ: ভেতরের জানার বিরুদ্ধে বাইরের কাজ, সযত্নে রক্ষা করা নীরবতার বিরুদ্ধে মৌখিক চুক্তি। একজন পূর্ণাঙ্গ সাধক তাঁকে ব্যবহার করেন কীভাবে কাজটি করা যায় তা বের করতে এবং দ্য লাইব্রেরিয়ানকে ব্যবহার করেন কী প্রকাশ করা উচিত তা নির্ধারণ করতে। ৭ (VII) নম্বরে দ্য চ্যারিয়ট বা দ্য ইয়েলো ক্যাবের (The Yellow Cab) বিপরীতে তিনি একটি প্রাথমিক পর্যায়ের চিহ্ন। দ্য হাসলার হলেন সেই স্ফুলিঙ্গ এবং উপস্থাপনা, যিনি তাঁর টেবিলের পেছনে স্থির দাঁড়িয়ে উপাদানগুলোকে সারিবদ্ধ করেন। আর চ্যারিয়ট বা রথ হলো সেই কঠোর পরিশ্রম যা পরিকল্পনাটিকে সমস্ত বাধা পেরিয়ে এগিয়ে নিয়ে যায়। সম্পর্কের কার্ডগুলোর সাথে তিনি সাধারণত কোনো যৌথ আত্মিক চুক্তির বদলে ব্যক্তিগত ক্ষমতার কথাই বলেন, কারণ তাঁর শক্তি প্রকৃতিগতভাবেই ব্যক্তিকেন্দ্রিক।

অবস্থান তাঁকে আরও তীক্ষ্ণ করে তোলে। উপদেশ হিসেবে তিনি বলেন কলগুলো করুন এবং সুযোগের জানালার মধ্যেই পদক্ষেপ নিন। বাধা হিসেবে তিনি হলেন সেই কৌশল যা আপনি আসল জিনিসটি তৈরি করার বদলে অনবরত কাজে লাগিয়ে চলেছেন। ফলাফল হিসেবে তিনি এমন একটি চুক্তির প্রতিশ্রুতি দেন যা কাগজপত্রের চেয়ে সম্পর্কের ওপর ভিত্তি করে চূড়ান্ত হয়। দ্য নিউকামারের পরে তিনি হলেন সেই শিক্ষা যার জন্য নবাগত অপেক্ষা করছিলেন, এবং এই কার্ডটি ডেকের প্রথম নৈতিক প্রশ্নটি তোলে: একই গুণগুলো প্রতারণাও চালায় এবং সাম্রাজ্যও গড়ে তোলে, আর একমাত্র আপনিই জানেন যে এই চালাকিটা কিসের জন্য।