มรกต

เนื้อแท้ของมันคืออะไร

แร่เบริล สูตรเคมี Be3Al2Si6O18 ระบบผลึกหกเหลี่ยม ความแข็งระดับ 7.5 ถึง 8 ตามสเกลโมห์ส มีสีเขียวสดจากการที่ไอออนของโครเมียมหรือวาเนเดียมเข้าไปแทนที่อะลูมิเนียมในโครงสร้างผลึก

กระบวนการทางธรณีเคมีคือหัวใจสำคัญของมรกต เบริลเลียมมักสะสมตัวในหินแกรนิตของเปลือกโลก ในขณะที่โครเมียมฝังตัวอยู่ในหินชั้นเนื้อโลกส่วนลึก แร่ทั้งสองจึงแทบไม่มีโอกาสมาอยู่ร่วมกัน มรกตจะก่อตัวขึ้นได้ก็ต่อเมื่อของไหลร้อนยวดยิ่งจากหินแกรนิตแทรกซึมเข้าไปในหินชีสต์ที่มีโครเมียม หรือไหลผ่านหินดินดานสีดำดังเช่นในโคลอมเบีย ความปั่นป่วนรุนแรงของกระบวนการนี้ทำให้ผลึกเกิดรอยร้าวแตกแยกแขนงภายในขณะกำลังตกผลึก

รอยร้าวและมลทินแร่ธาตุภายในเหล่านี้ถูกขนานนามในวงการอัญมณีว่า ฌาร์แดง (jardin) ซึ่งเป็นภาษาฝรั่งเศสแปลว่าสวน วงการค้าอัญมณีถือว่ามลทินเหล่านี้คือเอกลักษณ์ยืนยันความเป็นของแท้จากธรรมชาติ มิใช่ตำหนิด้อยค่า มรกตที่เนื้อใสกระจ่างไร้รอยต่อจึงมีโอกาสสูงมากที่จะเป็นมรกตสังเคราะห์ในห้องทดลองมากกว่าความมหัศจรรย์ตามธรรมชาติ

มรกตมีความแข็งพื้นผิวสูงแต่ขาดความเหนียว มันทนต่อรอยขีดข่วนได้ดีแต่กะเทาะแตกได้ง่ายเมื่อถูกแรงกระแทก รอยร้าวที่มีอยู่เดิมทำให้ความเสี่ยงต่อการแตกหักมีสูงกว่าตัวเลขความแข็งที่ระบุไว้มาก

แหล่งกำเนิดมาจากที่ใด

ประเทศโคลอมเบียคือแหล่งผลิตมรกตระดับมาตรฐานโลก โดยเฉพาะจากเหมืองมูโซ (Muzo), ชิวอร์ (Chivor) และคอสเควซ (Coscuez) ซึ่งอัญมณีจากที่นี่ถูกยกให้เป็นเกณฑ์มาตรฐานของความอิ่มตัวแห่งสีเขียว แหล่งคาฟูบูในแซมเบียผลิตมรกตคุณภาพสูงในปริมาณมากโดยมีโทนสีเขียวอมฟ้าเย็นตา บราซิล, อัฟกานิสถาน, รัสเซีย และเอธิโอเปียก็เป็นแหล่งขุดค้นสำคัญเช่นกัน

เหมืองวาดิสิคาอิตในทะเลทรายตะวันออกของอียิปต์ถูกขุดค้นมาตั้งแต่ก่อน 1,500 ปีก่อนคริสตกาลเพื่อส่งมอบให้แก่อารยธรรมเมดิเตอร์เรเนียนโบราณ ต่อมาถูกเรียกขานว่าเหมืองของคลีโอพัตราแม้ว่าหลักฐานทางประวัติศาสตร์จะค่อนข้างคลุมเครือ หากวัดตามมาตรฐานอัญมณีศาสตร์ยุคปัจจุบัน มรกตอียิปต์โบราณมีเนื้อสีค่อนข้างซีดและมีมลทินหนาแน่น

การที่สเปนเข้ายึดครองโคลอมเบียในคริสต์ศตวรรษที่ 16 ได้พลิกโฉมการค้าอัญมณีโลก มรกตคุณภาพสูงที่ยุโรปไม่เคยพบเห็นมาก่อนถูกส่งต่อไปยังยุโรปและราชสำนักโมกุลในอินเดีย ซึ่งช่างฝีมือชาวโมกุลได้แกะสลักลวดลายอันวิจิตรลงบนเนื้อพลอย

ความเชื่อดั้งเดิมกล่าวไว้อย่างไร

โลกยุคโบราณอุทิศมรกตแด่เทพีวีนัสและเชื่อมั่นในพลังช่วยผ่อนคลายสายตา ปลินีผู้อาวุโสบันทึกไว้อย่างสมเหตุสมผลว่า ช่างเจียระไนอัญมณีนิยมเพ่งมองมรกตเพื่อบรรเทาอาการเมื่อยล้าของดวงตา ซึ่งเป็นการสังเกตทางกายภาพของการพักสายตาจากสีสันมากกว่าเรื่องไสยศาสตร์ นอกจากนี้เขายังระบุว่าจักรพรรดิเนโรใช้แผ่นอัญมณีสีเขียวส่องชมการต่อสู้ของเหล่านักสู้กลาดิเอเตอร์

ตำราอัญมณียุคกลางยกย่องมรกตในฐานะสัญลักษณ์แห่งความบริสุทธิ์และสัจจะ โดยเชื่อว่ามรกตจะแตกร้าวหากผู้สวมใส่ทรยศต่อคำสาบานแห่งความรัก และสามารถเผยให้เห็นคำลวงที่พูดต่อหน้า การผสานระหว่างคุณธรรมอันเคร่งครัดและความเปราะบางทางกายภาพสร้างภาพจำที่ลึกซึ้ง จึงไม่น่าแปลกใจที่อัญมณีที่มีรอยร้าวภายในมากที่สุดชนิดนี้ จะได้รับชื่อเสียงว่าเป็นหินที่จะแตกสลายเมื่อเผชิญกับความหลอกลวง

ในศาสตร์อายุรเวทและโหราศาสตร์พระเวท มรกตมีชื่อว่า ปันนา (panna) เป็นอัญมณีตัวแทนของดาวพุธ ใช้เสริมสร้างสติปัญญา วาทศิลป์ และความคล่องตัวทางการค้า

ในยุคจักรวรรดิโมกุล ช่างทองได้สลักโองการจากคัมภีร์อัลกุรอานลงบนแผ่นมรกต ก่อเกิดเป็นผลงานศิลปะที่หลอมรวมความเป็นอัญมณีล้ำค่า เครื่องราง และคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์เข้าด้วยกัน

การนำมาปรับใช้ในชีวิตประจำวัน

มรกตเป็นอัญมณีที่ต้องการความใส่ใจดูแล และเหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับการใคร่ครวญถึงคำสัญญาและพันธสัญญาในชีวิต ตำนานแห่งสัจจะสอดคล้องกับโครงสร้างผลึกของมันอย่างสมบูรณ์แบบ มันเป็นตัวแทนของสิ่งมีค่าที่ต้องประคับประคองอย่างระมัดระวัง มิฉะนั้นอาจบุบสลายได้ง่าย

สำหรับการนำมาใช้ทำสมาธิหรือฝึกฝนจิตใจ ผลึกดิบขนาดเล็กที่มีมลทินสวนธรรมชาติจะมีราคาที่จับต้องได้มากกว่ามรกตในตู้โชว์ร้านจิวเวลรีชั้นนำอย่างมาก เนื่องจากความบริสุทธิ์ไร้ตำหนิที่ใช้ปั่นราคาในตลาดไม่ได้มีความจำเป็นต่อการเชื่อมโยงพลังงานภายใน

หากต้องการสวมใส่เป็นเครื่องประดับ การทำเป็นจี้ห้อยคอจะปลอดภัยที่สุด แหวนที่สวมใส่เป็นประจำทุกวันจำเป็นต้องได้รับการชุบน้ำมันใหม่ทุกสองสามปี และอาจเกิดรอยบิ่นบริเวณขอบพลอยได้เมื่อเวลาผ่านไป

สำหรับการใช้ตามหลักโหราศาสตร์พระเวท นักโหราศาสตร์จะพิจารณาจากตำแหน่งดาวพุธในดวงชาตะกำเนิดเป็นหลักมากกว่าเดือนเกิดทางสุริยคติ โดยมีกรีนทัวร์มาลีนหรือเพอริโดต์เป็นอัญมณีทางเลือกตามประเพณียอมรับ

การเลือกซื้ออย่างรู้เท่าทัน

การปรับปรุงคุณภาพความใสด้วยการแช่น้ำมันเป็นมาตรฐานสากลที่กระทำกันอย่างแพร่หลายในวงการค้ามรกต มรกตมักถูกแช่ด้วยน้ำมันไม้ซีดาร์ เรซิน หรือโพลีเมอร์เพื่ออำพรางรอยร้าวที่เปิดสู่ผิว ร้านค้าที่น่าเชื่อถือจะระบุระดับการปรับปรุงคุณภาพไว้อย่างชัดเจนเสมอตั้งแต่น้อยมากไปจนถึงระดับสูง น้ำมันไม้ซีดาร์เป็นวิธีดั้งเดิมที่สามารถล้างและชุบใหม่ได้ ส่วนเรซินสังเคราะห์ชนิดแข็งตัวจะไม่สามารถล้างออกได้

ผลทางปฏิบัติคือความร้อนจะขับน้ำมันออกจากเนื้อพลอย อ่างล้างคลื่นอัลตราโซนิกจะทำให้รอยร้าวขยายกว้างขึ้น และสารเคมีล้างจิวเวลรีจะทำลายสารเติมเต็มภายใน

มรกตสังเคราะห์ในห้องแล็บถูกเพาะเลี้ยงด้วยวิธีฟลักซ์และไฮโดรเทอร์มอลมาตั้งแต่ทศวรรษ 1930 ซึ่งมีโครงสร้างทางเคมีเหมือนมรกตธรรมชาติทุกประการ หากขายโดยระบุแหล่งกำเนิดอย่างตรงไปตรงมาก็ถือเป็นอัญมณีทางเลือกที่ถูกต้องตามหลักการและราคาประหยัดกว่ามาก

ในตลาดล่างมักพบการนำแก้วสีเขียว, ฟลูออไรต์สีเขียว, เบริลย้อมสี และพลอยประกบสองชั้นมาหลอกขาย หากพบมรกตเม็ดใหญ่ สีเขียวสด ไร้ริ้วรอยตำหนิ แต่จำหน่ายในราคาถูก ย่อมไม่มีทางเป็นมรกตธรรมชาติอย่างแน่นอน