Five of Brushes

Iconografia e simbolismo

Nei Tarocchi di Pechino il Cinque di Pennelli sposta l'antica scena della vittoria pagata troppo cara da un campo di battaglia battuto dal vento a un tavolo di pietra per lo xiangqi, in un parco cittadino. La partita è finita, o quasi. Il vincitore si sporge sopra la scacchiera e sorride, con un pezzo catturato già in mano. Il suo piacere è autentico e non nascosto, e in questo mazzo è proprio quel piacere esibito la ferita che la carta racconta.

Di fronte a lui il giocatore sconfitto è ritratto di spalle, il modo discreto con cui il mazzo dice che se ne sta già andando. Quella schiena rigida è la seconda metà del racconto: la faccia perduta, l'orgoglio ammaccato, il posto vuoto di domani già annunciato.

Attorno al tavolo stanno in piedi o seduti gli spettatori. Uno osserva il vincitore con un'espressione piatta, indecifrabile. Gli altri si scambiano l'occhiata che, in un hutong, vale come una sentenza. Nessuno applaude. Dove la scena Rider-Waite manda gli sconfitti ad allontanarsi per una pianura deserta, qui la comunità resta, e il suo silenzio è il giudizio.

Accanto alla scacchiera un vaso raccoglie i pennelli del seme, con le punte all'insù come un fascio di armi sottratte al nemico. I Pennelli sono il seme della mente, della parola e delle prove, e la loro presenza a una partita a xiangqi dice che la vera contesa era intellettuale: ogni osservazione tagliente pronunciata su questo tavolo è stata un tratto d'inchiostro che non si può più cancellare. I pezzi portano i verdi smorzati del seme, con un solo accento acceso di vermiglio, il colore della forza vitale in questo mazzo, stretto nel pugno del vincitore. Tiene quel pezzo rosso come l'antico vincitore raccoglie le spade: suo di diritto, e sempre meno prezioso a ogni secondo che lo trattiene.

Sopra la scena un albero spoglio allarga i rami senza foglie sulla carta kraft screziata d'oro. La stagione è il tardo autunno, e il calore sta uscendo dall'immagine proprio mentre il vincitore sorride. Sullo sfondo due uccelli volano fuori dall'inquadratura, e con loro sembra andarsene la benevolenza della compagnia. Nell'angolo il piccolo sigillo rosso registra la scena, come su ogni carta del mazzo: nel vicolo non si dimentica nulla, tanto meno una vittoria senza grazia.

Significato fondamentale

Il Cinque di Pennelli è il Cinque di Spade dei Tarocchi di Pechino, la carta della vittoria che costa più di quanto renda. Tutto il suo discorso sta in un'immagine sola: un uomo vince la partita e perde il cortile. Non ha infranto nessuna regola. Sulla scacchiera nulla è stato irregolare, eppure domani il tavolo di pietra sarà deserto.

Nel mazzo canonico è la vittoria di Pirro su un campo di battaglia, una figura dal sorriso compiaciuto che raccoglie le spade mentre gli sconfitti si allontanano. Pechino conserva la puntura e cambia la posta. In un hutong, dove domani ci si rivedrà tutti, la tragedia è sociale prima che militare. La carta parla di un conflitto, di una discussione o di una gara che puoi vincere, e con ogni probabilità vincerai, a un prezzo pagato in relazioni, in benevolenza e nella tua posizione dentro la cerchia in cui vivi.

È il seme dei Pennelli nella sua crisi di metà percorso: l'intelligenza e il calcolo rapido trasformati in arma, la mente acuta che vede il punto debole dell'avversario con tre mosse di anticipo e non sa rinunciare a sfruttarlo. La lezione che sta sotto è semplice. Il dominio senza garbo è una forma lenta di esilio da sé, e in questo mazzo il punteggio vero si misura in quante persone domani vorranno ancora sedersi di fronte a te, non nella posizione sulla scacchiera.

Significato al dritto

Al dritto, il Cinque di Pennelli ti coglie dentro un dissidio ostile, o appena dopo: un litigio, una gara di astuzia, una rottura in cui qualcuno vince a spese dirette di un altro. Conferma che con ogni probabilità hai l'acume per vincere, e mette in dubbio il valore di quella vittoria particolare. Prima di premere sul vantaggio, la carta domanda che aspetto avrà il tavolo domani. Se proprio devi vincere, vinci come vince un buon giocatore, in silenzio, lasciando all'avversario la sua faccia. Avverte anche del prezzo che ti porti in testa: la lite rigiocata di notte, le parole dure ripassate un'altra volta, la stanchezza mentale che dura più a lungo della discussione.

Nell'amore. Una coppia che ha cominciato a tenere il punteggio. Le discussioni si vincono e si perdono, uno dei due è diventato il polemista più forte, e ogni vittoria allontana i due di una mossa. Puoi mettere qualcuno sotto scacco matto e ridurlo al silenzio, ma non alla vicinanza. Posa il pennello: aver ragione è il premio che l'amore offre a minor prezzo e che si paga più caro di tutti.

Nel lavoro. L'ufficio come il parco dello xiangqi: si compete per il posto e per il merito davanti a un pubblico che guarda sempre. Puoi trovarti in una gara reale e avere i mezzi per vincerla, però il modo in cui hai vinto si ricorda più a lungo della vittoria stessa. Un collega corretto davanti a tutti in riunione diventa uno spettatore, e gli spettatori diventano avversari. Competi e difendi il tuo lavoro con fermezza, e lascia all'altra parte la sua faccia.

Nelle finanze. Liti di denaro che danneggiano ben più del portafoglio: un'eredità contesa, debiti fra amici, una contrattazione dura che dall'accortezza passa alla rapacità. Puoi prenderti la parte migliore e scoprire che la vittoria è tassata pesantemente in benevolenza. Nel vicolo il venditore che bara una volta sulla bilancia perde tutta la strada: tratta la reputazione come la moneta dietro la moneta ed evita gli accordi chiusi con l'aria di aver trionfato sulla controparte.

Nella salute. Il conto somatico del conflitto, e il rischio di trasformare la cura di sé in un combattimento. I litigi si depositano nella mascella e nelle spalle, il sonno se ne va nelle discussioni rigiocate, e un regime punitivo conquista un corpo più in forma insieme al rancore verso quel corpo. La carta consiglia di separare la fatica dalla crudeltà e di lasciare che il sistema nervoso si calmi.

Significato al rovescio

Al rovescio, il Cinque di Pennelli è il mattino dopo la partita, quando il vincitore torna al parco e trova vuoto il tavolo di pietra. Indica il riconoscere quanto è costata una vittoria, la stanchezza di litigare, i primi passi di ritorno verso il tavolo. Vecchie contese possono ancora covare: un vicino che da allora non ti saluta, un collega che ti rinfaccia le tue parole taglienti; oppure il ferito puoi essere tu, che rigiochi la sconfitta mossa per mossa. Nella sua forma più sana la carta rimette i pezzi nella scatola una volta per tutte. Il rischio è una falsa pace, scuse offerte solo per saltare il momento sgradevole, con il rancore sepolto e tutt'altro che morto.

Nell'amore. La tregua. La stagione sfibrante dei litigi si sta chiudendo, e uno dei due torna al tavolo con il tè invece che con la rivincita. È il momento di scusarsi per le parole più dure e di lasciare che un punto controverso resti irrisolto per il bene della serata, a patto che entrambi escano davvero dalla partita anziché metterla in pausa. Se della coppia resta soltanto la gara, chiudere con garbo è già di per sé la mossa che guarisce.

Nel lavoro. La fine di una guerra d'ufficio. Un conflitto con un collega o con un responsabile ha superato la sua utilità, e la carta consiglia di posare i pezzi: concedere il punto che ormai non conta, oppure accettare una gara perduta e portare la sconfitta a schiena dritta. Attenzione alla voglia di riaprire i vecchi round: in una squadra niente marchia una persona quanto l'incapacità di smettere di rigiocare una discussione persa.

Nelle finanze. I conti dopo la lite. Ammetti quanto è costato davvero il conflitto sul denaro in spese, energie e rapporti, e smetti di alimentare una disputa che consuma più di quanto possa restituire. Può segnare la chiusura di una vecchia ruggine: saldare un debito conteso per esserne libero, o accettare una parte più piccola in cambio della pace. Una perdita riconosciuta con onestà smette di costarti, mentre una perdita contesa all'infinito si accumula come un interesse cattivo.

Nella salute. Un cessate il fuoco con il proprio corpo. L'approccio bellico fatto di estremi e di autoispezione ostile ha smesso di dare risultati e ha cominciato a fare danni. La carta favorisce il riposo dopo il sovrallenamento, una riabilitazione dolce, un rapporto normale con il cibo e con lo specchio. Smetti di misurare il tuo corpo su quello di un rivale o su quello che avevi da giovane: sono partite che non hanno un round finale.

Cenni storici

Il Cinque di Spade portava con sé il significato della perdita molto prima della sua messa in scena pechinese. Etteilla, che scrive alla fine del Settecento, assegnò alla carta al dritto la parola chiave Perte, perdita, e la illustrò con la caduta della regina Zenobia davanti all'imperatore romano Aureliano: un trionfo tattico che, per gli sconfitti, fu la perdita della sovranità e della dignità. Al rovescio la sua tradizione leggeva Deuil, il lutto, la sepoltura e i saluti definitivi dopo che i combattimenti si fermano.

L'Ordine Ermetico della Golden Dawn le diede il titolo che ancora porta, Signore della Sconfitta, e le fissò il posto sull'Albero della Vita. Tutti e quattro i cinque siedono in Geburah, la sfera della Severità governata da Marte, e così l'intelletto aereo delle Spade, versato in una sfera marziale, produce crudeltà mentale e il crollo di una pace fragile. Aleister Crowley mantenne il titolo Sconfitta per il mazzo Thoth e rese astratta l'immagine: spade spezzate e incrociate sopra un fondo torbido, con i petali di rosa di Venere lacerati e dispersi dal conflitto.

La scena che quasi tutti i lettori hanno in mente arriva con il mazzo Rider-Waite-Smith del 1911. Pamela Colman Smith dipinse un giovane dal sorrisetto soddisfatto che stringe tre spade, altre due abbandonate ai suoi piedi, mentre due figure sconfitte si allontanano sotto nuvole grigie e frastagliate, in riva a un mare mosso. I Tarocchi di Pechino portano quella messa in scena dentro il vicolo. Al campo di battaglia sulla costa sostituiscono un tavolo di pietra per lo xiangqi, alle spade i pezzi catturati del gioco, e tengono presente la comunità come testimone invece di mandare via i perdenti da soli: così la sconfitta diventa una questione di faccia e di reputazione più che di armi.

Corrispondenze

Numero. Il cinque, il numero del turbamento a metà strada. Posto al centro del cammino dall'uno al dieci, apre una breccia nel quadrato stabile costruito dal quattro: le quattro mura del cortile, le quattro gambe del tavolo di pietra. Nel seme dei Pennelli diventa il conflitto del pensiero reso udibile, la discussione e la gara giocate per orgoglio. I cinque fanno male perché insegnano, e il tavolo vuoto dopo una vittoria senza grazia è la retta da pagare.

Astrologia. Il primo decanato dell'Acquario, all'incirca dal 20 al 29 gennaio, governato da Venere. L'Acquario porta la mente indipendente e originale che deve essere libera e deve avere ragione, brillante nell'invenzione e scomoda in compagnia. Venere, pianeta dell'affetto, è qui un'ospite a disagio: i giocatori erano venuti al parco per stare in compagnia, e la partita ha trasformato quella compagnia in una gara di orgoglio. Vicinanza e superiorità siedono allo stesso tavolo; la superiorità vince la partita, e la vicinanza se ne va in silenzio.

Elemento. L'Aria, in questo mazzo l'elemento del pennello: mente, parola e calcolo, tutto ciò che passa tra le persone come discorso e come inchiostro. L'Aria è rapida e inquieta, e sa tagliare con la stessa nettezza di un filo da aquilone incollato di vetro.

Cabala. Geburah, la quinta sfera, Severità o Giudizio, governata da Marte. È la forza necessaria di rottura che recide ciò che non è più vitale, il bisturi del chirurgo più che la crudeltà fine a se stessa, anche se nel seme dell'Aria quella severità si converte facilmente nella parola usata come arma.

Dignità elementale. Un cinque di Pennelli in mezzo ad altri Pennelli o ad altre carte d'Aria si affila in puro combattimento mentale e in paranoia. Accanto al seme acqueo del sentimento si legge come un cuore ferito da un ragionamento freddo; accanto a carte di Terra che danno stabilità o a un arcano maggiore che calma, si ammorbidisce verso la riconciliazione descritta dalla carta al rovescio.

Prospettiva psicologica

Le persone di questo arcano sono i giocatori più forti del parco, e quelli che gli altri sperano in silenzio di veder perdere. Di mente rapida e brillanti nella parola, vedono il punto debole dell'avversario con tre mosse di anticipo e non sanno rinunciare a sfruttarlo. Vincono le discussioni alle cene di famiglia, dominano le riunioni e tengono il conto preciso di ogni vittoria, trattando la conversazione come una scacchiera e le persone come pezzi. È proprio per questo che la loro cerchia si assottiglia di anno in anno, e loro davvero non capiscono perché vincere li abbia resi soli.

Sotto l'acume la carta indica spesso una psicologia difensiva e incrinata: qualcuno che dentro si sente così impotente da dover controllare il fuori per sentirsi al sicuro, e che scambia un riflesso di vittimismo per lucidità. Al suo estremo mostra una mente in guerra con se stessa, che proietta un'ostilità inesistente, sospetta senza prove un collega di manovre o un partner di tradimento, e fabbrica proprio il conflitto che teme. In quello stato il consiglio della carta è di smettere di combattere la persona sbagliata e di accorgersi che sono i pensieri a battersi contro i sentimenti. La versione redenta di questo carattere, il giocatore che ha finalmente sentito il silenzio attorno al tavolo, diventa quello che ai giovani facinorosi insegna una cosa sola: quando conviene non vincere.

Il Cinque di Pennelli tra i vari mazzi

Etteilla e Marsiglia. Le tradizioni francesi più antiche leggono la carta numerale attraverso le parole chiave anziché attraverso le scene, Perte al dritto e Deuil al rovescio, la perdita che si attenua nel lutto che segue un conflitto. La carta pechinese conserva quell'arco di perdita e ripresa e vi aggiunge dei volti e un luogo.

Rider-Waite-Smith. Lo spadaccino dal sorrisetto compiaciuto dipinto dalla Smith sulla riva battuta dal vento è l'antenato diretto della scena pechinese. Il Cinque di Pennelli conserva il vincitore che gongola e gli sconfitti che se ne vanno, poi sostituisce alle spade i pezzi dello xiangqi e circonda i due con una comunità che osserva.

Crowley-Thoth. La Sconfitta di Crowley è pura astrazione: spade spezzate e rose di Venere sfrangiate sopra un campo annuvolato. Pechino ne condivide la diagnosi, l'amore danneggiato dall'intelletto freddo, e la riporta dentro una scena umana: il pezzo vermiglio stretto nel pugno del vincitore prende il posto di quei petali rossi lacerati.

Riletture moderne. I mazzi recenti leggono sempre più spesso il Cinque di Spade come la necessaria affermazione dei propri confini più che come semplice prepotenza: il coraggio di riprendersi le proprie spade e di alzarsi da un tavolo tossico. L'indipendente Exile Tarot spinge la cosa più in là di tutti e fa della carta una liberazione dal danno. I Tarocchi di Pechino tengono insieme le due letture: la vittoria senza grazia da evitare e l'uscita di scena pulita che la carta al rovescio benedice.

In combinazione e contesto

Il Cinque di Pennelli colora la stesa di conflitto e del costo nascosto del vincere, e il suo messaggio preciso dipende dalla compagnia in cui si trova. Leggi le carte che lo seguono nel seme: il sei porta il consultante lontano dalle acque agitate verso una traversata più calma, così i due insieme promettono che la discussione finirà davvero, mentre il sette vira verso l'astuzia silenziosa e il ripensamento dopo lo scontro aperto.

I chiarificatori che la tradizione estrae per questa carta si trasferiscono senza attriti nel vicolo. Una Regina di Coppe al suo fianco consiglia una vigilanza passiva: restare saldi sul piano emotivo e comunicare senza restituire il colpo. La Giustizia accanto promette che l'equilibrio ritorna attraverso le conseguenze, ma soltanto se il consultante sceglie la strada alta e mantiene confini severi e onesti. Vicino a carte di riposo o di partenza, il Cinque di Pennelli si legge come una lite da rifiutare o da abbandonare. Vicino a carte di orgoglio e di autorità, avverte che una vittoria qui svuoterà il cortile.

Quando continua a tornare nelle tue letture, prendilo meno come la previsione di una lite e più come una domanda ripetuta finché non riceve risposta: dopo le partite di oggi, le persone che domani si siederebbero volentieri di fronte a te sono di più o di meno?