Ace of Brushes

Iconografia e simbolismo

Nei Tarocchi di Pechino l'Asso di Spade diventa l'Asso di Pennelli, e il cambio di strumento cambia ogni cosa. Dove l'Asso Rider-Waite mostra una mano disincarnata che esce dalle nuvole stringendo una lama, qui la mano è umana, con la manica di una stoffa di tutti i giorni, a un comune scrittoio. Un pennello nuovo è appena stato sollevato dal suo poggiapennelli di legno intagliato e tenuto verticale sopra un foglio pulito. In questo mazzo il cosmico arriva attraverso ciò che è piccolo. La rivelazione ha l'aspetto di una persona che sta per scrivere.

Il simbolo centrale della carta è l'unica goccia d'inchiostro sospesa alla punta del pennello, tesa nell'istante che precede la caduta. Dentro la goccia si vede un minuscolo riflesso della città: i tetti, una porta, il mondo stesso. La goccia contiene per intero la frase non ancora scritta. Tutta la possibilità sta concentrata in un solo punto d'inchiostro, pensiero non ancora fatto parola, e perciò ancora ogni cosa insieme.

Il foglio vuoto è la superficie bianca più ampia della carta: la situazione ancora aperta, e la mente prima di impegnarsi. Pulito, in attesa, e un po' spaventoso come sono le pagine bianche. Vi è scritta dentro la legge del seme: il primo tratto non si può disfare, perché l'inchiostro non ammette cancellature. È l'avvertimento ripiegato dentro la promessa. Una volta detta la verità e scritta la decisione, la pagina è cambiata per sempre.

Ogni oggetto intorno porta con sé una parte del significato. La pietra da inchiostro con l'inchiostro appena macinato è la preparazione, l'intuizione guadagnata con una macinatura paziente e non con la fortuna. La scatoletta della pasta vermiglia per i sigilli, il rosso più acceso della carta, attende sul bordo del foglio: ogni testo finito prima o poi va firmato, e di quella firma si risponde. Il poggiapennelli vuoto segna il punto di non ritorno, perché il pennello è già stato preso in mano. La calligrafia sulla parete alle spalle e la carta kraft calda e punteggiata d'oro dello sfondo collocano la scena in una discendenza di parole chiare passate di mano in mano, mentre il piccolo sigillo rosso nell'angolo, presente su ogni carta di questo mazzo, fa rima con la scatoletta della pasta: è la firma dell'artista che risponde del tratto.

Significato fondamentale

L'Asso di Pennelli apre il seme dei Pennelli (毛笔), il seme dell'Aria di questo mazzo, della mente, delle parole e delle prove, e lo apre nel modo più sommesso possibile: non è ancora accaduto nulla, e sta per accadere tutto. È il germe dell'intelletto, potenziale puro trattenuto un respiro prima del primo tratto, la mente macinata fine come inchiostro fresco. Si legge come una svolta, un diradarsi improvviso della nebbia mentale, la frase che aspettava di essere scritta e che finalmente si chiarisce.

L'Asso di Spade canonico offre già la svolta cognitiva e il trionfo della ragione sull'illusione. Pechino conserva tutto questo e vi aggiunge una legge propria. Il consiglio del mazzo arriva come una massima da calligrafo: macina l'inchiostro lentamente e scrivi in fretta. Preparati con cura, raccogli i fatti, sii onesto con te stesso, e quando il pensiero è chiaro impegnati senza esitare. Di' le cose con parole semplici, metti per iscritto la decisione, avvia il progetto finché l'inchiostro dell'intuizione è ancora fresco.

L'avvertimento abita la stessa immagine. Il primo tratto non si può disfare. Qui la chiarezza obbliga. Una parola scritta è una parola che vincola, e così la carta chiede, prima che il pennello tocchi il foglio, se agisci per chiarezza reale o soltanto per il desiderio di vincere.

Significato al dritto

Al dritto, l'Asso di Pennelli segna il momento in cui la mente si risveglia e il foglio è pulito. Una verità affiora, una domanda importante si risolve, comincia un nuovo studio o un nuovo scritto. La situazione richiede logica, obiettività e pensiero limpido, e poi il coraggio di tracciare il primo segno. Un nuovo livello di comprensione è vicino: chiarirà ciò che era confuso e porterà con sé ispirazione. Poni le tue condizioni, chiama il problema con il suo vero nome e non lasciare che l'esitazione secchi sul pennello.

Nell'amore. Chiarezza mentale sulle cose del cuore: il momento in cui capisci finalmente che cosa provi, di che cosa hai bisogno e che cosa va detto. La goccia d'inchiostro tiene pronta sulla punta una confessione, una domanda, un limite o una proposta. I dialoghi si fanno onesti e diretti, e il legame ne trae vantaggio. Con una conoscenza nuova può segnare un rapporto che nasce dalle parole, fra lettere e lunghe conversazioni, un incontro di menti.

Nel lavoro. Pensieri nuovi e un foglio pulito all'inizio di un progetto. Favorisce il ragionamento rapido e la soluzione precisa dei problemi: la relazione che finalmente espone la questione con chiarezza, la proposta che taglia corto dopo mesi di giri a vuoto, il primo giorno di un ruolo che si regge sulla tua mente e sulle tue parole. Gli approcci originali e le posizioni argomentate con chiarezza portano vantaggio, e l'onestà professionale guadagna l'autorità silenziosa dell'esaminatore il cui pennello non ha mai tremato.

Nelle finanze. Il momento in cui tutto il libro dei conti acquista senso all'improvviso. Prende forma un piano chiaro: un'idea nuova sulle entrate, una tesi di investimento, oppure un bilancio finalmente messo nero su bianco. La carta favorisce il mettere per iscritto le questioni di denaro: stendere l'accordo, calcolare con precisione, leggere il contratto fino all'ultimo carattere prima di firmare. Dai un nome onesto ai tuoi numeri, perché su una verità scritta con chiarezza si può agire.

Nella salute. Il foglio pulito all'inizio di un rapporto lucido con il proprio corpo. Capisci di che cosa il corpo ha davvero bisogno, guarda oltre il rumore delle mode fino a un piano semplice, e comincia. Qui la disciplina somiglia alla calligrafia più che alla punizione: un esercizio di tratti precisi e ripetuti che con il tempo producono una forma.

Significato al rovescio

Al rovescio, chiarezza ed equità servirebbero ma non ci sono. L'inchiostro è stato rovesciato, oppure si è seccato mentre la mano esitava. I pensieri si aggrovigliano, le idee si contraddicono, e la decisione che doveva essere un solo tratto netto diventa quaranta tratti storti. Sono confusione, pensiero bloccato e decisioni in stallo, spesso un rifiuto inconsapevole di leggere ciò che è già scritto in chiaro sulla pagina davanti a te. Il rimedio non è la fretta, ma la preparazione: sciacqua il pennello, togli di mezzo le opinioni prese in prestito e le tue stesse scuse, ed evita di firmare o di promettere qualcosa di vincolante in questo stato.

Nell'amore. La lettera riletta quattro volte, che ogni volta dice la stessa cosa e ogni volta non viene accettata. Incomprensioni, incapacità di esprimere ciò che si prova, dialoghi che girano a vuoto perché nessuno dei due vuole nominare la questione vera. Qui le parole dette con leggerezza feriscono, e arriva il sarcasmo dove serviva tenerezza. Rallenta, ascolta prima di rispondere, e ricorda che avere ragione è un magro sostituto dell'essere capiti.

Nel lavoro. Compiti assegnati con parole vaghe ed eseguiti con parole ancora più vaghe, istruzioni fraintese, il punto essenziale del progetto perduto sotto i tratti storti delle correzioni. Può indicare il merito preso per le righe scritte da un altro, una critica che si fa crudeltà anziché precisione, oppure idee tue lasciate a metà e per questo scartate. Fermati, libera la scrivania e riscrivi il compito in una sola frase onesta prima di impegnarti su qualunque scadenza.

Nelle finanze. Il libro dei conti macchiato: cifre mai tornate del tutto, accordi presi con parole vaghe che ciascuna parte ricorda a modo suo. Firmare senza leggere e promettere senza calcolare portano a perdite. Attenzione a un difetto nelle clausole scritte in piccolo o a informazioni distorte attorno a un affare. Rimanda il tratto finché la pagina non è pulita, perché nell'inchiostro, come nel denaro, gli errori non si cancellano a poco prezzo.

Nella salute. La fatica mentale che logora il corpo: il rimuginare, lo stress, il sonno cattivo, la terza veglia della notte passata seduti dritti con le mani sul viso. Mette in guardia dalla durezza verso il proprio corpo, dagli standard impossibili e dai regimi adottati d'impulso. Il rimedio è una precisione più gentile: il riposo come disciplina, una valutazione onesta ma benevola, un solo piccolo cambiamento ben definito alla volta.

Cenni storici

Il seme di Spade giunse in Europa dai mazzi da gioco mamelucchi del XIV secolo dell'Egitto islamico, dove compariva sotto forma di scimitarre ricurve, emblemi del grado militare. I fabbricanti di carte europei raddrizzarono le lame orientali trasformandole in spadoni classici, mantenendo la struttura di quattordici carte per seme. Il più antico Asso di Spade conservato all'interno di un tarocco vero e proprio compare fra il 1450 e il 1460 circa nel mazzo Visconti-Sforza, dipinto per la corte milanese: una sola lama eretta su una base dorata, usata nel gioco di prese detto tarocchi, dove l'Asso era semplicemente la carta unitaria di alto valore, priva di qualsiasi significato occulto.

La vita interiore della carta arrivò più tardi. I Tarocchi Sola-Busca, del 1491 circa, intrecciarono nei semi immagini alchemiche e classiche e trattarono la spada come strumento di illuminazione. Dopo che nel 1781 Antoine Court de Gébelin sostenne che i tarocchi custodissero l'antica sapienza egizia, gli esoteristi cominciarono ad assegnare corrispondenze, e negli anni 1780 Etteilla legò il seme di Spade e il suo Asso all'elemento Aria e al dominio dell'intelletto. Éliphas Lévi ripensò la lama come spada fiammeggiante della volontà divina nel suo Dogme et Rituel de la Haute Magie (dal 1854 al 1856), e nel 1888 il Book T della Golden Dawn formalizzò la carta come Radice dei Poteri dell'Aria, descrivendo una mano bianca e raggiante che esce dalle nubi stringendo una spada. Waite e Pamela Colman Smith resero quella descrizione per il mazzo Rider-Waite-Smith del 1909.

I Tarocchi di Pechino riformulano l'intera discendenza. Sostituiscono la lama con un pennello, la mano fra le nuvole con una mano umana a uno scrittoio, l'atto di tagliare con l'atto di scrivere. La Radice dei Poteri dell'Aria sopravvive, ma il suo potere è ora quello della prima parola chiara, non più quello del primo taglio netto.

Corrispondenze

Numero. Uno, la monade, l'inizio e l'iniziazione, il primo tratto sulla pagina bianca. La carta lo disegna alla lettera: una sola mano, un solo pennello, una sola goccia d'inchiostro in cui si riflette l'intera città. Prima che sia scritto il primo carattere, il testo è ancora una possibilità indivisa. L'Uno porta il principio attivo e decisorio, e la sua ombra è l'arroganza dell'intelletto e la fretta del giudizio, perché in calligrafia un primo tratto impostato male costringe tutto ciò che segue a compensare.

Astrologia. Poiché l'Asso racchiude la pura essenza dell'Aria, non corrisponde ad alcun singolo decano planetario. È la Radice dei Poteri dell'Aria, l'archetipo che sta dietro l'intera triplicità d'Aria: i Gemelli per il doppio movimento dello scriba, che legge e risponde; la Bilancia per l'equilibrio del tratto composto e per la ricerca della parola giusta; l'Acquario per l'idea fresca e per l'indipendenza di chi dissente da un'intera sala d'esame.

Elemento. L'Aria, che in questo mazzo si muove come il vento negli hutong: pensiero, lingua, giudizio, esame e scambio, tutto ciò che il seme dei Pennelli porta con sé. L'Aria è anche il più rapido degli elementi classici, ed è per questo che la carta indica sviluppi rapidi e improvvisi anziché lenti.

Cabala. L'Asso siede in Kether, la Corona, dentro Yetzirah, il mondo formativo della mente e dell'Aria. Kether è il potenziale indifferenziato e la prima mozione della creazione, e così la carta rappresenta l'emanazione più limpida del pensiero prima che scenda nell'attrito dell'azione.

Dignità elementale. L'Aria rafforza gli altri Assi del pensiero e della comunicazione e viene indebolita dalle carte pesanti e terrestri, che ne impantanano la velocità. Accanto alle carte d'acqua può risultare fredda, accanto a quelle di fuoco tagliente e rapida.

Prospettiva psicologica

Sul piano psicologico l'Asso di Pennelli è la mente del principiante, lo stato che i calligrafi cercano quando prendono un respiro prima del primo tratto. I lettori moderni descrivono l'Asso di Spade attraverso l'idea zen dello shoshin, e questo mazzo rende concreta l'immagine. Il pennello è la penna di un revisore o il bisturi di un chirurgo, non un'arma. Ciò che rimuove è una distorsione cognitiva o una convinzione limitante, e l'attrito che porta è di quelli costruttivi: il disagio di rompere un'illusione comoda.

Il momento interiore è l'istante in cui si dà un nome. Un sentimento confuso ha potere su di te esattamente finché resta non scritto, e la carta è la decisione di metterlo per iscritto in parole semplici. È un gesto di coraggio, perché l'inchiostro non si cancella e una verità nominata non si può più non sapere in silenzio. Tenuto dritto e in equilibrio, il pennello insegna anche la misura: una chiarezza detta con cura, un'onestà offerta come rispetto e non come mezzo per vincere la discussione.

L'Asso di Pennelli tra i vari mazzi

Rider-Waite-Smith. Una mano bianca esce da una nube grigia stringendo una spada d'acciaio a doppio taglio, la punta cinta da un cerchio d'oro che sta per Kether. Sei Yod cadono come benedizione divina, un ramo d'ulivo e una palma pendono dalla corona per la misericordia e il rigore, e le montagne frastagliate avvertono che la via della chiarezza è ripida. Pechino conserva il significato della corona, la mente pura, ma scambia la lama con un pennello e le nuvole con una mano umana.

Tarocchi di Marsiglia. L'Asso classico è una spada rossa e vigorosa che attraversa una corona cinta da semplici rami frondosi su fondo azzurro, intelletto grezzo e penetrante senza alcun addolcimento angelico. Pechino ne condivide la franchezza, ma sposta il rosso dalla lama alla scatoletta della pasta vermiglia per i sigilli, in attesa sul bordo del foglio.

Crowley-Thoth. L'Asso di Crowley è la Mente Superiore: elsa di rame per Venere e lama d'acciaio per Marte, la parola THELEMA incisa sull'elsa, un serpente avvolto sei volte e una corona di ventidue raggi che collega la carta a tutti gli Arcani Maggiori. La lama emette una luce verde, sintesi di fuoco e acqua. Pechino arriva alla stessa idea, che il pensiero chiaro debba essere mosso dall'amore e dalla volontà, attraverso la massima di macinare lentamente l'inchiostro e scrivere in fretta.

Riletture moderne. I mazzi recenti presentano sempre più l'Asso di Spade come strumento di intuizione anziché di violenza: la penna, oppure il vento che schiarisce. I Tarocchi di Pechino appartengono a quella corrente, sostituiscono del tutto la spada con il pennello da scrittura e concentrano tutto il dramma della carta nell'istante che precede il momento in cui una sola frase onesta viene affidata al foglio.

In combinazione e contesto

L'Asso di Pennelli orienta la stesa verso la chiarezza, la verità e la prima mossa decisiva, e sono le carte vicine a dire a che cosa serva quella chiarezza. Con la Nonna del Cortile (l'Imperatrice) è la svolta intellettuale che produce una crescita tangibile, con il pennello che recide un ambiente tossico perché qualcosa possa guarire e fiorire. Con la Giustizia è la responsabilità assoluta, una sentenza etica o legale equa, rapida e rigorosamente fedele alle regole. Con il Diavolo è il riconoscimento improvviso della propria prigionia, e lo strumento necessario a spezzare la catena di una dipendenza o di una convinzione che limita.

Le carte di corte lo affilano. Accanto al Maestro di Pennelli (il Re di Spade) l'Asso è la scintilla iniziale unita a un'esecuzione impeccabile, maestria mentale e un confine logico che nessuna manipolazione emotiva riesce ad attraversare. Accanto al Messaggero di Pennelli (il Cavaliere di Spade) è slancio sconsiderato, passi rapidi e occasioni veloci con l'avvertenza che la passione può raffreddarsi con la stessa rapidità con cui si accende. Con la Morte è una trasformazione chirurgica e irrevocabile, la mente che accetta una fine e lascia andare una visione del mondo ormai superata.

Un'avvertenza vale per tutto il seme. Poiché le carte numerate dei Pennelli portano l'antico stigma del conflitto e del dolore, vederne uscire diverse di seguito può generare un timore che inquina la lettura. Leggi l'Asso come la prima incisione netta del chirurgo, non come la ferita: tempi rapidi, da giorni a poche settimane, e in una semplice stesa di sì o no un sì definitivo che taglia l'ambiguità circostante.