Apprentice of Teacups

Iconografia e simbolismo

Nei Tarocchi di Pechino il Fante di Coppe è un ragazzo della casa da tè che si è fermato a metà del suo giro. Il vassoio con una sola tazza fumante è ancora sotto il braccio, dimenticato ma non lasciato cadere, e il naso è incollato a una boccia di vetro dove un pesce rosso gira nell'acqua verde, su un tavolo laccato di rosso. Dietro di lui, tracciati con un inchiostro più chiaro, due clienti fanno cenno dai loro tavoli: il mondo del dovere che chiama dallo sfondo, paziente e un po' comico. La carta coglie il momento esatto in cui la meraviglia pesa più dell'obbligo, senza che nessuno dei due annulli l'altro.

Dove il Fante classico regge una coppa dorata da cui spunta un pesce, qui il pesce ha una casa tutta sua. Il calice è diventato la boccia rotonda di un cliente, un intero mare in miniatura posato in mezzo a una casa da tè di Pechino, e il pesce è il messaggero del subconscio: un'intuizione improvvisa, un'idea creativa, il primo moto dell'amore, in arrivo da un altro mondo. Poiché il ragazzo è al servizio della casa, il messaggio verrà consegnato. È soltanto, come dice il mazzo, in lieve ritardo.

Il vapore che sale dalla tazza e la pianta acquatica che sale accanto alla boccia si arricciano nella stessa linea morbida: sentimento e dovere tracciati con un solo pennello. Il grembiule sopra la veste grigia segna il suo rango di Apprendista, il cuore del principiante, mentre il vermiglio del pesce è l'unico accento ardente della carta, una sola goccia di passione in una scena di grigi e di toni verde-azzurro smorzati. La carta kraft screziata d'oro, le linee calme di Feng Zikai e il piccolo sigillo rosso nell'angolo fanno qui ciò che fanno in tutto il mazzo: mostrano il cosmico attraverso ciò che è piccolo e umano. Qui il cosmo è grande esattamente quanto una boccia per pesci, e tanto basta.

Significato fondamentale

L'Apprendista di Tazze da Tè è il Fante di Coppe dei Tarocchi di Pechino, la carta che segna l'inizio di un percorso emotivo o spirituale. In quanto rango di corte più giovane del seme d'acqua, l'Apprendista è la soglia tra il sentimento informe e l'esperienza vissuta: apertura, sensibilità fresca, l'avvio di una relazione o di una fase affettiva. Il cuore nota qualcosa di piccolo e vivo, e il resto del mondo accetta di aspettare.

In tutta la tradizione dei tarocchi il Fante di Coppe è il messaggero del seme. Poiché le Coppe governano l'emozione umana e il rango di Fante governa le notizie, la carta porta annunci di natura tenera: una lettera, oppure un sentimento che affiora da un luogo più profondo del pensiero. Pechino conserva questa funzione e le assegna un mestiere. Il ragazzo è al servizio della casa, quindi il messaggio smette di essere un presagio vago: è una tazza che arriverà al tavolo giusto, appena avrà finito di guardare il pesce.

Il mazzo fissa anche la direzione morbida e interiore dell'archetipo. Qui siamo nell'acqua, non nel fuoco. L'Apprendista di Bastoni disegnerebbe un'immagine per pubblicarla; l'Apprendista di Tazze da Tè disegna per il puro piacere di disegnare. La sua curiosità è infantile più che conquistatrice, sensibile alla bellezza e ai sentimenti altrui, e il suo dono è lasciarsi incantare da ciò che tutti gli altri hanno smesso di vedere. In questo mazzo è anche una promessa di ciò che verrà: il ragazzo che si ferma a meravigliarsi è quello che diventerà, col tempo, il Maestro di Tazze da Tè, calmo dietro il bancone.

Significato al dritto

Al dritto, l'Apprendista di Tazze da Tè chiede di restare aperti a una nuova esperienza emotiva e di lasciare che siano l'intuizione e la curiosità a guidare. Le risposte raramente arrivano come un tuono: più spesso sono un piccolo lampo arancione nell'acqua verde, quindi vale la pena prestare attenzione ai segnali sommessi e alla meraviglia di passaggio. Procedi a cuore aperto e sii paziente con i tuoi stessi sentimenti. La carta porta con sé anche la sua correzione gentile: ricordati, prima o poi, che hai un vassoio sotto il braccio e che qualcuno sta aspettando il suo tè.

Nell'amore. Un interesse romantico che si avvicina, una prima cotta, sentimenti teneri, l'inizio vero e proprio di una storia. Qui l'amore è il pesce rosso nella boccia: piccolo, luminoso, da guardare senza stancarsi, e a cui nessuno chiede ancora di dimostrare qualcosa. Per le coppie consolidate porta una nuova fonte di meraviglia, l'imparare a guardare una persona familiare come il ragazzo guarda il pesce. Le intenzioni in gioco sono chiare e sincere, e il messaggio è già in viaggio, fumante, su un vassoio.

Nel lavoro. Nuove opportunità e inizi felici: l'invito a un progetto, un'offerta di collaborazione, oppure il sostegno di qualcuno più anziano, il padrone della casa che nota il ragazzo con il vassoio. Spesso indica un apprendistato in senso letterale, un tirocinio o un periodo di formazione, l'imparare un mestiere dal basso, una tazza alla volta. La creatività cresce, e il promemoria è di amare ciò che si fa, perché anche portare il tè si può fare con meraviglia.

Nelle finanze. L'avvio di idee economiche creative e generose, spesso grandi quanto una mancia lasciata su un vassoio ma già cariche del seme di qualcosa di più. Favorisce le imprese modeste avviate con sentimento autentico, soprattutto nell'arte, nel cibo, nel tè, nell'ospitalità o nella cura degli altri. Lascia che l'intuito segnali ciò che ti fa fermare a guardare, tenendo però aspettative realistiche. È un ragazzo con un vassoio, non un mercante con l'abaco: il tè va comunque portato dall'altra parte della sala.

Nella salute. Una cura di sé delicata, guidata dalla curiosità. Avvicinati al tuo corpo come il ragazzo si avvicina alla boccia del pesce, con attenzione e piacere anziché con giudizio, e potresti arrivare a capire davvero di che cosa hai bisogno. Sostiene una routine nuova, un'abitudine più gentile, più calore e più acqua. Comincia in piccolo: una tazza alla volta è esattamente il modo in cui una casa da tè serve un'intera città.

Significato al rovescio

Al rovescio, il ragazzo non si sta più meravigliando davanti al pesce. Si sta nascondendo dietro la boccia mentre l'intera casa da tè fa cenno per avere il suo tè. La carta indica immaturità emotiva o un uso distorto dell'intuito: rifiuto della realtà, evitamento dei problemi, scelte compiute dentro un sogno a occhi aperti e una percezione alterata che porta all'isolamento. In una domanda da sì o no trasforma di solito un sì incerto in un no, e avverte che sei perso nell'idealismo e cieco davanti alle complicazioni pratiche. Il rimedio è un'autoanalisi onesta, e consegnare il tè finché è ancora caldo.

Nell'amore. Incomprensioni emotive e delusione, spesso quando un partner idealizzato non corrisponde alla fantasia e la persona amata si rivela una persona anziché un pesce rosso che brilla nell'acqua verde. Può accadere che uno porti il vassoio pieno e l'altro si limiti a bere. Promesse mancate, reciprocità assente e riluttanza ad aprirsi sono frequenti. Accorgiti, prima che sia tardi, che qualcuno ti sta facendo cenno dall'altra parte della sala già da un po'.

Nel lavoro. Frivolezza e l'abitudine di cominciare le cose senza finirle: interesse che si spegne, lavoro approssimativo, tazze consegnate fredde e ordinazioni dimenticate. La comunicazione con i colleghi può incepparsi, e i piccoli attriti si accumulano in compiti in ritardo. Chiediti con onestà se la tua posizione attuale contenga ancora qualche pesce rosso, qualcosa che ti faccia fermare a guardare, e poi decidi se a dover cambiare sia il lavoro oppure soltanto il modo in cui porti il vassoio.

Nelle finanze. Azioni impulsive e delusioni economiche. Un'offerta che a prima vista luccica come un pesce rosso può rivelarsi assai meno redditizia del promesso: bella nella boccia e senza valore al mercato. Attenzione a chi vorrebbe approfittare della tua ingenuità e alle decisioni emotive che prosciugano in silenzio le risorse mentre guardi altrove. Verifica i dettagli prima di fidarti della parola di chiunque.

Nella salute. Trascuratezza del corpo e rifiuto di ascoltarne le esigenze. Il sovraccarico emotivo si vede nell'aspetto e nell'energia: il vassoio dimenticato così a lungo che tutto ciò che porta si è raffreddato. La fiducia cala, le nuove routine si perdono e l'attenzione continua a fuggire nei sogni a occhi aperti. Prendilo come un segnale chiaro per tornare a te stesso e riempire prima la tua tazza.

Cenni storici

Il Fante di Coppe raggiunse la sua forma moderna nel mazzo Rider-Waite-Smith del 1909, il primo a dotare gli Arcani Minori di scene interamente illustrate. Arthur Edward Waite e Pamela Colman Smith disegnarono un giovane biondo e alquanto effeminato su un litorale, con in mano una coppa dorata da cui un pesce vivo solleva il capo per incrociarne lo sguardo. A differenza degli altri Fanti, che osservano una spada, una bacchetta o un pentacolo immobili, questo ha davanti una creatura che lo guarda a sua volta: il pesce rappresenta il subconscio che affiora come ispirazione improvvisa. La tunica azzurra è cosparsa di fiori di loto o di ninfea, un richiamo all'Asso di Coppe, mentre il berretto abbondante e la sciarpa segnalano un temperamento immaginifico e bohémien.

I mazzi più antichi inquadravano la stessa figura in altro modo. Il Valet de Coupes dei Tarocchi di Marsiglia non ha alcun mare alle spalle. Porta una corona di fiori al posto del berretto e regge una coppa aperta in una mano e il coperchio nell'altra, spostando lo sguardo ora sull'una ora sull'altro, incerto se aprire o chiudere il recipiente. Letta in chiave psicologica, quell'esitazione è diventata un cuore in guardia, di chi tarda ad amare di nuovo. L'Ordine Ermetico della Golden Dawn ribattezzò la carta Principessa di Coppe, o Principessa d'Acqua, le attribuì la dignità elementale Terra d'Acqua e la codificò con pronomi femminili, assegnandole il dominio da zero gradi della Bilancia a trenta gradi del Sagittario.

I Tarocchi di Pechino conservano il pesce e l'acqua e spostano l'intera scena al chiuso. Il calice dorato diventa la boccia di vetro di un cliente sul tavolo laccato di una casa da tè, e il giovane sognante diventa un apprendista qualunque, sospeso tra un pesce rosso che gira e un vassoio di tè che si raffredda. L'ispirazione improvvisa resta, e arriva ancora da un altro mondo, ma atterra nel pomeriggio di un ragazzo che lavora, anziché su una riva mitica.

Corrispondenze

Rango di corte. Apprendista, il Fante di questo mazzo, il rango terrestre e più giovane del seme delle Tazze da Tè. I Fanti non portano un numero proprio. Sono messaggi e inizi, il seme più che il raccolto, ed è per questo che questa carta compare all'avvio di una storia emotiva anziché alla sua conclusione.

Astrologia. In quanto personificazione dell'Acqua, l'Apprendista incarna tutti e tre i segni d'acqua insieme. Il Cancro dà gli umori mutevoli e teneri e l'impulso ad accudire che ne fanno un servitore di tè. Lo Scorpione dà la capacità di lasciarsi afferrare per intero da una cosa piccola, fissando il pesce come se nient'altro esistesse. I Pesci danno l'intuizione sottile e l'empatia che va oltre la logica, un piede nella casa da tè e uno nell'acqua. Nello schema della Golden Dawn la Principessa di Coppe governa da zero gradi della Bilancia a trenta gradi del Sagittario.

Elemento. Acqua: passiva, ricettiva, rivolta all'interno, interessata al sentimento autentico e al legame più che all'azione.

Cabala. Le Principesse risiedono in Malkuth, il Regno materiale alla base dell'Albero della Vita, e la Principessa di Coppe è descritta come il trono dell'Asso di Coppe, il punto in cui l'energia emotiva diventa per la prima volta qualcosa che una persona può tenere in mano.

Dignità elementale. Terra d'Acqua, la manifestazione terrestre del seme. La terra radica e contiene ciò che l'acqua riversa, come l'acqua che si rapprende in ghiaccio, e così la carta è il momento in cui il sentimento caotico assume per la prima volta una forma visibile: un disegno, un messaggio, o una boccia d'acqua pulita su un tavolo.

Prospettiva psicologica

Letto come stato interiore, l'Apprendista di Tazze da Tè è il bambino interiore creativo, la parte della psiche non ancora disillusa che conserva la capacità di stupirsi. Estrarre la carta vale più come specchio che come previsione: riflette il desiderio di uno sfogo emotivo, il bisogno di far tacere il critico interiore e l'invito a creare per il puro piacere di farlo, come un bambino che dipinge senza pesare il risultato. In questo mazzo la cosa è letterale. Il ragazzo trova un valore assoluto nel semplice atto di guardare e, tenendo l'immaginazione occupata con qualcosa di vivo, le impedisce di evocare invece delle angosce.

La carta emerge anche attorno alla regolazione emotiva e alla compassione verso di sé. Compare quando il monologo interiore si è fatto rigido o punitivo e ha bisogno che gli venga restituita morbidezza, e offre la boccia d'acqua pulita come contenitore sicuro per sentimenti un tempo umiliati o ignorati. Prima di padroneggiare l'emozione come fa il Maestro di Tazze da Tè, occorre onorarla con l'accettazione di un bambino. L'ombra della stessa tenerezza è l'evasione, la preferenza per la sicurezza dell'immaginazione rispetto all'attrito delle persone reali: è l'avvertimento della carta al rovescio, il tè che si raffredda mentre tu sogni.

L'Apprendista di Tazze da Tè tra i vari mazzi

Rider-Waite-Smith. Il Fante di Coppe canonico sta su un litorale, in una tunica azzurra fiorita, con in mano un calice dorato da cui un pesce si solleva a incrociarne lo sguardo. Pechino conserva il pesce e la sorpresa, ma dà al pesce una boccia tutta sua e mette il ragazzo al lavoro, scambiando la riva aperta con una casa da tè piena di clienti in attesa.

Tarocchi di Marsiglia. Il Valet de Coupes porta una corona di fiori e regge la coppa aperta e il suo coperchio, esitando tra i due, figura guardinga e lenta ad aprire il cuore. Pechino sostituisce quell'esitazione con l'assorbimento. Questo ragazzo guarda senza esitare; sta soltanto dimenticando il vassoio mentre lo fa.

Crowley-Thoth. La Principessa di Coppe del Thoth regge una conchiglia con una tartaruga e un delfino, la Terra d'Acqua della Golden Dawn resa come grazia giocosa e sognante. Pechino ne condivide il titolo e la tenerezza interiore, e il suo pesce rosso ha la parte che lì spetta al delfino: la creatura viva che porta il sentimento su dal profondo.

Riletture moderne. Molti mazzi recenti insistono sulle letture del bambino interiore e del messaggero, disegnando il Fante come un giovane artista o come portatore di notizie tenere. I Tarocchi di Pechino appartengono a quella corrente e collocano l'intero archetipo in una sola scena piccola e umana: un apprendista, una boccia e una tazza che si raffredda mentre lui si meraviglia.

In combinazione e contesto

L'Apprendista di Tazze da Tè colora una stesa di sentimento fresco, intuizione e la sensazione che qualcosa di nuovo stia iniziando. Nelle posizioni d'amore si legge come una cotta che sboccia o un messaggio sincero in arrivo, e le carte vicine dicono se il sentimento è radicato oppure è un sogno a occhi aperti. Accanto alle carte dell'illusione e della fantasia, come il Sette di Coppe, la sua meraviglia scivola verso il desiderio illusorio, castelli costruiti dentro la boccia che non sopravvivrebbero in mare aperto. Accanto alle carte della vitalità e della vita nuova si rafforza in una nascita emotiva o creativa autentica.

In quanto Fante del mazzo, l'Apprendista è spesso una persona più che un evento: qualcuno giovane di cuore, curioso, emotivamente disponibile, il ragazzo gentile della casa da tè che tutto il vicolo conosce. Nella progressione di corte è il primo gradino del seme d'acqua, e il Messaggero, la Matrona e il Maestro di Tazze da Tè mostrano dove è diretta la sua tenerezza una volta matura. Dove l'Apprendista al rovescio tiene il broncio dietro la boccia, i ranghi superiori imparano a reggere il sentimento con fermezza e a servirlo agli altri al momento giusto.

Quando continua a comparire, prendilo come un invito ad accogliere ciò che ti sta cercando come una buona casa da tè accoglie un ospite, con la tazza piena e senza fretta, tenendo però una mano sul vassoio. Resta curioso e aperto, e lascia che la piccola cosa arancione giri nella sua boccia ancora un po', senza dimenticare che da qualche parte alle tue spalle una tazza aspetta di essere portata.