Eight of Brushes

Iconografia e simbolismo

Nei Tarocchi di Pechino l'Otto di Spade diventa l'Otto di Pennelli e la trappola viene ridisegnata come una cella degli esami imperiali. Un giovane candidato siede in un cubicolo appena più largo delle sue spalle, le ginocchia raccolte al petto e le braccia strette attorno. Otto alti pennelli da scrittura si ergono intorno a lui come pali di uno steccato e lo chiudono da ogni lato. È l'immagine che il mazzo dà della prigione costruita da sé, e non contiene una sola catena.

I pennelli sono il seme d'Aria del mazzo, il seme della mente, delle parole e delle prove. Che lo steccato sia fatto di pennelli è tutto ciò che la carta ha da dire: quelle pareti sono pensieri, giudizi e fallimenti provati in anticipo. Sono anche strumenti di lavoro. Gli stessi oggetti si leggono come sbarre dall'interno della cella e come attrezzi in una mano che scrive, e in essi non cambia nulla se non il rapporto che il candidato ha con loro.

Una fascia di stoffa chiara cinge la fronte del ragazzo, la versione che il mazzo dà della benda Rider-Waite. Non gli copre del tutto gli occhi: è lui ad averli abbassati, e quindi la sua cecità è paura di fallire, non mancanza di luce. Il volto accigliato e rivolto in basso mostra una volontà che si è rivoltata contro se stessa.

Sotto i suoi piedi ci sono fogli timbrati con un sigillo rosso, i compiti d'esame e il verdetto che teme. Ci siede sopra senza guardarli. Il giudizio che lo spaventa gli sta già sotto e non lo ha schiacciato. Al margine della scena la porta della cella è disegnata appena, e non ha serratura. È la traduzione che il mazzo dà delle corde allentate della donna Rider-Waite: per uscire non serve un miracolo, basta decidere di provare la porta.

Velature d'arancio e di verde acqua premono intorno alla figura e danno a tutta la carta la larghezza di un solo corpo seduto. La strettezza è atmosferica, si sente più di quanto sia costruita. Nell'angolo c'è un piccolo sigillo rosso, come su ogni carta del mazzo, a ricordare sottovoce che qualcuno ha fatto questa immagine così come qualcuno ha fatto questa prigione, e ciò che è stato fatto si può disfare.

Significato fondamentale

L'Otto di Pennelli è la carta della prigionia psicologica nei Tarocchi di Pechino, ed espone la sua tesi attraverso il dettaglio che tutti trascurano: i pennelli non sono conficcati nel candidato, stanno accanto a lui, e sono i suoi stessi strumenti scambiati per uno steccato. La restrizione è reale per chi ci sta dentro ed è scritta in gran parte di suo pugno. Questa prigione è fatta di pensiero e si smonta quando cambiano la percezione e la mentalità.

Dove l'Otto di Spade canonico mostra una donna legata e bendata tra spade piantate nella terra, questo mazzo conserva il significato e sposta la scena in un mondo di inchiostro e di esami. Il candidato è chiuso dentro dalla paura, dal perfezionismo e dal terrore di essere giudicato. Si è preparato all'infinito e non riesce comunque a tracciare il primo carattere: pretende una pagina impeccabile e per questo non ne produce nessuna. La carta nomina la causa senza giri di parole e poi indica, con la stessa chiarezza, la porta senza serratura.

Significato al dritto

Al dritto la carta descrive una stasi attiva, che continua. Ti senti in trappola o limitato, impotente davanti a ostacoli che sembrano sbarrare ogni strada, e lo steccato è fatto soprattutto dei tuoi strumenti messi in piedi. Guarda dove ti senti murato adesso: un compito che continui a preparare senza mai iniziarlo, o una conversazione che continui a provare senza mai farla. Poi prova la porta prima di dichiararti prigioniero, e scrivi una riga sincera invece di rileggere quelle ansiose. Sii più indulgente con te stesso di quanto lo sarebbe mai l'esaminatore che hai in testa.

Nell'amore. Il rapporto si è ristretto alla larghezza di una cella d'esame, e tu ci stai dentro a provare quello che dovresti dire senza mai dirlo. Può indicare una separazione temporanea dovuta a circostanze esterne, oppure l'incapacità di esprimere ciò che senti perché temi che le tue parole vengano corrette e cancellate con un tratto di penna. Rileggi la situazione come una lettera che ti arriva dall'altra persona e non come il tuo compito d'esame, e ricorda che la porta della cella non ha serratura.

Nel lavoro. Stagnazione professionale, o difficoltà a portare avanti i propri compiti. La postazione è diventata una cella d'esame e le scadenze una fila di pennelli piantati come pali. Il sovraccarico può essere reale, oppure può essere la convinzione che ogni lavoro verrà valutato e giudicato insufficiente. Guarda la situazione con onestà, rispetta i tuoi limiti e conserva l'inchiostro per le pagine che contano davvero.

Nelle finanze. Limitazione e blocco nelle questioni di denaro. Le risorse sembrano trattenute, come una paghetta sospesa finché l'esame non è superato, e pagamenti in ritardo o debiti possono alimentare un senso di sconforto. Molti di questi limiti sono voci registrate nel tuo libro contabile delle paure. Rafforza l'autodisciplina, cerca strade nuove e richiama alla mente il dettaglio sommesso della carta: la porta della cella non ha serratura.

Nella salute. Il corpo chiede cura mentre la paura ti tiene curvo, con le ginocchia al petto, in una cella di abitudini appena più larga delle tue spalle. Possono esserci confusione sul proprio stato fisico e la sensazione che serva un miglioramento senza una via chiara per arrivarci, a volte con un'emozione repressa che si scrive sul corpo. Rifletti sulla tua condizione senza punirti e preparati al cambiamento con calma.

Significato al rovescio

Al rovescio la benda della paura scivola via e il candidato si accorge che il portone del cortile era aperto da sempre. Si toglie la fascia dalla fronte, si alza e trova la porta della cella che cede a una sola spinta. Le paure che sembravano muri si rivelano una fila di pennelli, e i pennelli tornano nella sua mano come strumenti. È il risveglio verso cui la carta puntava: riconosci che i limiti sono opera tua, li nomini uno per uno come caratteri su una pagina e cominci a lavorarci.

Nell'amore. Dopo un lungo periodo di stagnazione emotiva superi il blocco e conquisti libertà. Le parole tante volte provate vengono finalmente dette a voce alta, e cadono più dolcemente di quanto prevedesse l'esaminatore che hai in testa. Le situazioni complicate si sciolgono, nasce una comprensione nuova e il legame passa a una fase diversa. Continua a percorrere il vicolo anche dove le lanterne non sono ancora accese.

Nel lavoro. Un distacco consapevole dai limiti e una revisione delle vecchie convinzioni. La paura del sigillo rosso del verdetto perde forza, e la fiducia in sé cresce insieme alla voglia di avanzare. Sul mercato del lavoro si aprono possibilità che sembravano stare dietro una porta chiusa a chiave, e quella porta non è mai stata chiusa. I vecchi metodi cedono il passo e le barriere interiori si indeboliscono.

Nelle finanze. La pressione economica si allenta. Puoi liberarti di vecchi debiti, cambiare lavoro guadagnando di più, oppure renderti conto, con una certa lucidità, che le spese fuori controllo devono finire. Le circostanze migliorano, ma l'impegno resta necessario. Uscire dalla cella non riempie da solo il portafoglio: fissa obiettivi realistici come un copista si assegna una quota giornaliera di caratteri, invece di pretendere una sola pagina perfetta.

Nella salute. I limiti fisici che ti eri imposto si sciolgono. Lasci andare regimi punitivi e regole ricopiate dal quaderno di qualcun altro, torni a muoverti con regolarità, oppure sostituisci un programma complicato con qualcosa di semplice che manterrai davvero. Dopo un periodo di indecisione trovi una strada praticabile verso l'equilibrio fisico, percorsa con pazienza e senza il timore del voto.

Cenni storici

La carta che il mazzo di Pechino rielabora è l'Otto di Spade, e la sua forma era fissata molto prima che vi si dipingesse sopra una scena. Nei Tarocchi di Marsiglia il numerale non era figurato: otto lame intrecciate in una trama geometrica fitta, che suggeriva già compressione e una rete che si chiude. I primi cartomanti, come Etteilla, vi lessero ostacoli e situazioni da affrontare, e al rovescio accennarono a speranza e sostegno. L'occultista Papus la descrisse come un nemico la cui vittoria è solo parziale, il che lascia al soggetto uno spiraglio per uscire.

L'Ordine Ermetico della Golden Dawn la intitolò «Signore della Forza Ridotta» e vi lesse un'energia intellettuale sprecata in dettagli minuti, forza consumata mentre il quadro d'insieme resta senza risposta. Nel 1909 Pamela Colman Smith, che lavorava sotto la guida di Arthur Edward Waite, diede alla carta il volto che conosciamo meglio: una donna legata e bendata dentro una gabbia di otto spade, un castello sulla rupe alle sue spalle. Waite parlò di una reclusione temporanea e non di una prigionia senza rimedio, e Smith disegnò le corde abbastanza lente da poterle scrollare via, così la fuga era scritta nell'immagine fin dall'inizio.

I Tarocchi di Pechino portano quella lettura dentro il proprio mondo. Conservano la prigionia temporanea e autoprodotta e traducono le corde lente in una porta di cella senza serratura, le spade in pennelli ritti, la benda in una fascia d'ansia che il candidato si è calato da solo sugli occhi. Il verdetto che Waite lasciava sottinteso diventa un foglio d'esame con il sigillo rosso, su cui il ragazzo è già seduto.

Corrispondenze

Numero. Otto, che in Cina è numero di fortuna e prosperità, il che rende la sua comparsa qui volutamente ironica. L'otto è il nodo senza fine e il ciclo in equilibrio, e nel suo aspetto luminoso segnala padronanza e riuscita. Tracciato senza staccare il pennello, lo stesso segno si richiude su se stesso, e nella sua ombra significa controllo diventato repressione e struttura diventata stagnazione. Gli otto pennelli stanno in ordine perfetto attorno al candidato: è l'ordine stesso a essersi fatto steccato.

Astrologia. Il primo decano dei Gemelli, all'incirca dal 21 al 31 maggio. I Gemelli sono movimento, attività mentale e scambio continuo, il temperamento di questo seme, e il primo decano porta forza alla vita della mente. Nell'ombra che la carta mostra, quella stessa forza si rivolge all'interno e costruisce la cella d'esame.

Elemento. Aria, l'elemento del seme dei Pennelli, della mente, delle parole e delle prove. Quando il pensiero incontra un ostacolo, gira in tondo tra dialogo interiore e revisioni senza fine. L'Otto di Pennelli mostra cosa accade quando quel girare non si risolve mai in un primo tratto: pennelli ritti in piedi invece che in corsa sulla carta.

Pianeta governatore. Giove, pianeta della crescita e della filosofia, che governa questo decano. Qui Giove promette nuove occasioni dopo una revisione profonda, la porta aperta disegnata appena al margine della carta, e mette in guardia dall'aspettativa gonfiata che si rapprende in paralisi: il candidato che pretendeva un tema perfetto e per questo non riesce a scrivere una riga.

Sfera. Hod, la Gloria, l'ottava sfera dell'Albero della Vita e sede della mente strutturata, dove stanno tutti gli Otto. Quando l'Aria mobile delle Spade entra nell'ordine rigido di Hod, il pensiero sbatte contro le proprie pareti e rimbalza dentro una stretta cella mentale.

Prospettiva psicologica

La persona di questa carta vive come se fosse seduta in una cella d'esame costruita con le proprie mani. Spesso capace e molto preparata, si sente bloccata e incapace di muoversi per ostacoli psicologici e non reali. Sono gli eterni candidati, quelli che si sono preparati all'infinito e non riescono comunque a tracciare il primo carattere. Il loro stato oscilla tra spossatezza e brevi momenti di lucidità, ma la sensazione di essere murati non passa.

È l'ansia del giorno, non il terrore della notte. Da qualche parte, sotto, la mente sa che il panico non ha una causa fisica immediata, e non riesce comunque a fermare il circolo. Il perfezionismo paralizza davanti alla sola possibilità di una macchia sul foglio. Chi vive così vede esaminatori dove non ce ne sono e legge ogni compito come una sentenza, ed è per questo che la carta segnala tanto spesso la sindrome dell'impostore: la restrizione è cognitiva molto prima di diventare materiale, e la persona si ripete che non può mentre in silenzio desidera provare. La via d'uscita è quella del terapeuta quanto quella del cartomante: dare un nome alla convinzione, verificare se la minaccia è reale, compiere una piccola azione che la paura vieterebbe.

L'Otto di Pennelli tra i vari mazzi

Rider-Waite-Smith. La carta canonica mostra una donna legata e bendata dentro una gabbia di otto spade, un castello sulla rupe alle sue spalle, le corde disegnate abbastanza lente da permetterle di uscire. Pechino conserva la prigionia temporanea e autoprodotta e la riveste da cella d'esame, scambiando la gabbia di spade con otto pennelli ritti e le corde lente con una porta senza serratura.

Tarocchi di Marsiglia. Il numerale classico non è figurato: otto lame intrecciate in una tessitura geometrica fitta, che suggerisce compressione più di una scena narrativa. Pechino fornisce il racconto che la carta di Marsiglia trattiene e dà alla compressione un volto, un cubicolo e una fascia d'ansia calata sugli occhi.

Crowley-Thoth. Crowley eliminò la donna legata e chiamò la carta Interferenza, uno scontro di lame male assortite che rappresenta la dissonanza cognitiva e una volontà ostacolata dai propri ripensamenti. Il candidato di Pechino vive quell'interferenza dall'interno, incapace di posare un primo tratto perché la mente scava una controargomentazione per ogni argomento.

Riletture moderne. I mazzi recenti spingono la psicologia più avanti. Il Wild Unknown di Kim Krans imprigiona una farfalla in una ragnatela sotto spade inclinate, e il Modern Witch di Lisa Sterle posa una mano d'aiuto sulla spalla della prigioniera per mostrare il sostegno che la benda le impedisce di vedere. I Tarocchi di Pechino appartengono a questa corrente: tengono visibile la via d'uscita e aggiungono il promemoria che lo steccato è una fila di strumenti del candidato stesso.

In combinazione e contesto

L'Otto di Pennelli tinge la stesa di restrizione e di pressione rivolta all'interno, e le carte vicine dicono se le pareti si stanno indurendo o stanno cadendo. Accanto a carte di sconvolgimento funziona da richiamo alla realtà e segnala un consultante che per paura si aggrappa a una base falsa mentre il cambiamento arriva lo stesso. Accanto a carte di difficoltà materiale mostra quanto la trappola mentale peggiori una stagione magra: la mente in ansia rende ancora più stretta una situazione già stretta.

Osserva le carte che la ammorbidiscono. Una carta vicina di aiuto, di guarigione o di una mano tesa si legge come l'allentarsi dei legami, il momento in cui il sostegno diventa visibile e il candidato comincia ad alzarsi. Nelle stese d'amore le carte intorno dicono se il silenzio è una pausa di riflessione o un muro: una carta di inazione ripetuta tiene il candidato seduto, una carta di movimento invita alla prima riga sincera.

Quando l'Otto di Pennelli continua a tornare nelle tue letture, prendilo come una domanda aperta più che come un verdetto esterno che ti pesa addosso. Lo steccato è reale, oppure è una fila di tuoi strumenti messi in piedi? La risposta di solito si trova provando la porta.