Courier of Brushes

Iconografia e simbolismo

Nei Tarocchi di Pechino il Cavaliere di Spade diventa il Messaggero di Pennelli, e arriva di corsa. Un giovane è colto a mezz'aria sopra il tavolo di una casa da tè, entrambi i piedi staccati da terra, la bocca aperta nel mezzo di una discussione. Non si è ancora seduto e sta già discutendo. Dove il Cavaliere Rider-Waite ha sotto di sé un cavallo lanciato alla carica, il Messaggero ha soltanto le proprie gambe e il proprio slancio, perché negli hutong la mente viaggia a piedi e in bicicletta, e viaggia veloce.

La spada non c'è più. Al suo posto stringe un giornale arrotolato e sollevato come una sciabola, una lama fatta di parole: editoriali, sentenze, la stampa fresca del giorno che odora ancora d'inchiostro, con la testata impressa in rosso che lampeggia come un filo sguainato. Un pennello da scrittura è infilato dietro l'orecchio come un soldato tiene una lama di scorta, e così è armato due volte, una per parlare e una per scrivere. Il pennello punta all'indietro lungo la sua linea di volo e ricorda sottovoce che tutto quello che dice può diventare un documento, e in questo seme un documento resta per sempre.

Dietro di lui una tempesta d'inchiostro nero scorre in lunghi tratti a pennello asciutto e prende il posto della bufera che sferza il Cavaliere di Spade. È l'elemento dell'Aria disegnato come calligrafia: il suo passaggio nella sala è esso stesso un carattere scritto, deciso e impossibile da cancellare. Fogli sciolti si disperdono nella sua scia, le lettere e le voci che mette in circolazione, e arrivano ovunque nello stesso momento e quasi mai in ordine.

Sotto di lui quattro bevitori di tè reagiscono attorno a tazze di celadon: un vecchio protegge il proprio tè con la mano, gli altri si voltano, gridano, agitano a loro volta i propri giornali. La casa da tè è il parlamento del mazzo, il luogo in cui il quartiere pensa ad alta voce, e il Messaggero la usa insieme come arena e come pubblico. La teiera al centro resta immobile, la calma per cui si suppone si stia litigando. In alto nel cielo due draghi di nuvole, verde acqua e rosa, si avvolgono sopra la scena e rispecchiano il suo carattere su scala celeste: un avvertimento, perché una burrasca privata può diventare la tempesta di qualcun altro. Una colonna di calligrafia in scrittura d'erba scende sulla destra, inclinata dallo stesso vento. Tutta la carta è carta kraft calda punteggiata d'oro e inchiostro smorzato, con il vermiglio solo sulla testata e sul piccolo sigillo rosso, la firma del mazzo che, per quanto in fretta si muova tutto questo, resta inchiostro posato da una mano ferma.

Significato fondamentale

Il Messaggero di Pennelli porta l'energia del Cavaliere di Spade nel mazzo di Pechino: pensiero rapido, coraggio verbale e la prontezza a battersi ad alta voce per una convinzione. È il Fuoco che agisce attraverso l'Aria, la fiamma che alimenta il vento delle parole, e qui le idee non si tengono soltanto per sé. Si cavalcano al galoppo e si difendono fino in fondo, a volte anche oltre.

In una lettura segna il momento di decidere, di parlare chiaro e di muoversi in fretta. Un progetto nuovo, un cambio di rotta, una presa di posizione pubblica, una domanda girata troppo a lungo e che finalmente esige una risposta. La carta porta coraggio e franchezza, e un avvertimento cucito dentro la stessa figura: il Messaggero è rapido, brillante, ogni tanto nel giusto e mai in dubbio, e le ultime due cose non coincidono. Notizie, discussioni e risultati arrivano in fretta sotto questa carta, spesso tutti insieme, come i fogli che si disperdono dietro un uomo che corre. Il suo dono alla sala è dire per primo la cosa vera, prima che qualcun altro ne trovi il coraggio. Il suo rischio è che corre così veloce da scavalcare le persone che stavano per dargli ragione.

Significato al dritto

Al dritto, la carta dice che il momento chiede pensiero limpido e parole rapide e dirette. Di' ad alta voce quello che pensi davvero, alle persone che riguarda. Usa la logica per tagliare il groviglio, prendi la linea retta attraverso il cortile dove prima giravi soltanto in tondo, e agisci mentre gli altri stanno ancora preparando appunti. Ricordati soltanto di chi sono le tazze che stai rovesciando, tieni un tempo di silenzio prima di rispondere a una provocazione e controlla i fatti scritti nel tuo giornale arrotolato prima di brandirlo.

Nell'amore. Un rapporto che procede alla velocità di un fattorino in bicicletta: sviluppo rapido, dichiarazioni audaci, un partner che dice esattamente ciò che pensa e corteggia con l'arguzia e con lunghe discussioni su tutto. Qui la passione passa dalla conversazione, e la coppia che sa discutere bene sa anche amare bene. Dai un nome a ciò che vuoi e fai la domanda vera. L'unica cautela è già dentro l'immagine: accompagna l'onestà con un po' di attenzione a dove vanno a cadere le parole.

Nel lavoro. La corsia di sorpasso. Decisioni rapide, una spinta intensiva su un progetto, l'iniziativa presa in riunione e non nel corridoio subito dopo. Favorisce il lavoro costruito sulle parole e sull'arguzia: giornalisti, redattori, analisti, avvocati, negoziatori, chiunque abbia per strumento un'argomentazione consegnata entro la scadenza. Prendi la parola, offriti per la domanda difficile e supera in velocità la commissione, ma dedica prima un minuto alla piantina della sala, perché la velocità non ti porti addosso a un ostacolo che quel minuto avrebbe visto.

Nelle finanze. Ambizione, sicurezza e velocità. Trattative andate a buon fine, presentazioni convincenti, contratti vinti dall'argomento più affilato, un afflusso improvviso di ordini che cambia i numeri. Qui il denaro si muove in fretta in entrambe le direzioni, quindi la decisione rende e l'esitazione costa. Documentati prima della riunione, poi parla per primo e metti l'accordo per iscritto finché l'inchiostro dell'entusiasmo è ancora fresco.

Nella salute. Slancio in cerca di uno sfogo: riflessi pronti ed energia nervosa che chiedono un canale fisico. Favorisce l'attività rapida e scattante, la corsa, la bicicletta lungo i vicoli, il badminton, le arti marziali, ed è un buon momento per cominciare davvero un programma invece di continuare a studiare quale scegliere. Dai alla velocità della mente un posto dove correre, perché un Messaggero che non ha dove andare si mette a litigare.

Significato al rovescio

Al rovescio, la carta mostra lo stesso giovane dal punto di vista del tavolo rovesciato. Indica un'impulsività e una fretta che portano guai: decisioni prese in mezzo a un grido, messaggi partiti e non più richiamabili, promesse scritte più in fretta di quanto siano state pensate. Può significare aggressività, incapacità di ascoltare, una situazione che sfugge di mano perché parlano tutti e nessuno versa il tè. A volte descrive uno stato interiore, una mente che corre in tondo e cerca litigi con avversari immaginari alle tre del mattino. Il rimedio è deliberato: posa il giornale prima di rispondere e, nel seme dei Pennelli, dove tutto ciò che è scritto resta, scrivi lentamente quando sei in collera.

Nell'amore. Parole usate come armi. Litigi che si inaspriscono alla velocità della corsa, sarcasmo dove serviva tenerezza, un partner che deve vincere ogni scambio. Le durezze dette in fretta restano ormai agli atti, perché in questo seme tutto è inchiostro. Smetti di tenere il conto, ascolta la frase intera prima di rispondere e chiedi scusa per una cosa precisa invece che in generale.

Nel lavoro. Una tempesta dentro l'ufficio: sovraccarico, scadenze usate come armi, conflitti che si moltiplicano più in fretta di quanto si chiudano i compiti. Le critiche arrivano senza tatto e una discussione di lavoro smette di riguardare il lavoro. Rallenta, scrivi meno quando sei in collera e di più in forma di bozza, e districa la lite dal compito prima che una lingua rapida faccia una carriera lenta.

Nelle finanze. Comportamenti impulsivi con il denaro. Accordi firmati di corsa, spese che erano in realtà il prezzo di aver ragione, trattative aggressive che vincono la clausola e perdono il socio. Diffida di chiunque agiti un documento dicendoti che non c'è tempo di leggerlo. Controlla due volte le cifre, lascia riposare i contratti una notte ed evita le decisioni prese in collera.

Nella salute. La velocità ha superato il corpo. Sforzi eccessivi, infortuni dovuti al riscaldamento saltato, diete lampo adottate nel pieno dell'entusiasmo e la stanchezza di un sistema nervoso che non smette mai di comporre argomentazioni: sonno cattivo, mascella serrata, troppo tè forte. Lascia asciugare l'inchiostro. Per una settimana cammina invece di correre e lascia che il corpo raggiunga la mente che gli è scappata avanti.

Cenni storici

La carta che sta dietro questa figura è il Cavaliere di Spade, e la sua discendenza è militare prima che atmosferica. I Tarocchi di Marsiglia disegnavano il Cavalier d'Épée come una schietta figura di cavalleria, un cavaliere che assesta un colpo fisico decisivo, letto meno attraverso la psicologia che attraverso l'azione diretta: l'istante in cui la deliberazione crolla in un colpo rapido e inevitabile.

La carta moderna è arrivata con il mazzo Rider-Waite-Smith del 1909, dove Pamela Colman Smith ha dipinto forse l'immagine più veloce dell'intero mazzo. Un cavaliere in armatura completa carica attraverso una pianura spoglia su un cavallo bianco impennato, la spada alzata verso il cielo, il mantello rosso e le piume dell'elmo tesi all'indietro nella bufera, gli alberi e le nuvole frastagliate di stratus fractus piegati tutti nella stessa direzione. Non combatte il vento. Lo cavalca, forza della natura in miniatura. Aleister Crowley e Lady Frieda Harris lo hanno poi rielaborato nel mazzo Thoth come Principe di Spade, su un carro trainato da capricciosi bambini alati che saltano in qualunque direzione venga loro in mente, immagine della mente pura: agilissima, di enorme potenza e incapace di tenere una rotta diritta.

I Tarocchi di Pechino prendono il cavaliere della tempesta del Rider-Waite-Smith e ne traducono ogni parte nell'hutong. Il cavallo diventa le gambe del giovane. La spada diventa un giornale arrotolato. Il vento che urla diventa una tempesta d'inchiostro tracciata in tratti di scrittura d'erba, e la pianura spoglia diventa una casa da tè affollata di gente con opinioni proprie. Ciò che sopravvive intatto è la velocità, la convinzione e la sensazione di una mente che si muove più in fretta della sala intorno.

Corrispondenze

Rango. Nei Tarocchi di Pechino i Messaggeri occupano il posto dei Cavalieri, i portatori di notizie e gli avventurieri dei rispettivi semi, quindi questa carta non porta alcun numero. È l'agente mobile dei Pennelli, quello che prende l'energia del seme, la porta fuori dallo studio e la fa correre in strada.

Astrologia. Questo mazzo colloca il suo Messaggero di Pennelli nei Gemelli, governati da Mercurio, sul terzo decano del Toro e sui primi due decani dei Gemelli, e gli assegna la terza casa, quella del vicinato, dei viaggi brevi e della comunicazione. La cosa è disegnata alla lettera: il vicolo hutong, la bicicletta, la casa da tè due strade più in là dove la discussione lo sta già aspettando. I Gemelli gli danno il doppio armamento, il giornale e il pennello, la parola e la scrittura. Va detto che la più antica attribuzione della Golden Dawn poneva invece il Cavaliere di Spade a cavallo del confine fra Capricorno e Acquario; Pechino ha scelto la lettura mercuriale della stessa mente irrequieta.

Elemento. Fuoco dell'Aria. Ogni Messaggero unisce il Fuoco del proprio rango all'elemento del proprio seme, e per i Pennelli quell'elemento è l'Aria: fiamma che alimenta il vento delle parole. La mescolanza è brillante e instabile. Nel suo meglio, arguzia e coraggio di dire una verità impopolare in una sala piena; nel suo peggio, aria fritta che viaggia veloce.

Cabala. Come aspetto d'Aria della corte, il Cavaliere di Spade appartiene alla lettera Vau e al mondo formativo di Yetzirah, l'azione orientata più che lo spirito puro o la materia finale. I Cavalieri riposano a Tiphereth, la sfera della Bellezza e dell'armonia, e questo lascia intendere che sotto il rumore il Messaggero insegue la chiarezza, anche quando i suoi metodi disperdono i fogli.

Prospettiva psicologica

La persona di questa carta tratta la conversazione come movimento. È il giovane polemista che entra a metà frase, si siede per ultimo e sta già guidando la discussione da cinque minuti. La muovono le idee e il bisogno di metterle alla prova con gli altri, subito e ad alta voce. Legge tutto, ne cita la metà, discute con il resto e resta fedele alle proprie convinzioni fino in fondo. La sua energia è il vento del seme a cui sono state date le gambe: arriva all'improvviso, riordina la sala a modo suo e riparte prima che le tazze smettano di tintinnare.

L'ombra è una buona mente trasformata in sciabola senza fodero, sguainata a colazione e mai più riposta. Qui l'intelletto smette di chiarire e comincia a ferire. Scambia il volume per argomentazione e la velocità per pensiero, ricarica invece di ascoltare e risponde a ogni offesa moltiplicandola per tre. Nella sua forma più privata è chi rimugina senza tregua e resta sveglio alle tre del mattino a sezionare i propri sentimenti, cercando di superare in astuzia un cuore che preferirebbe non sentire. Il lavoro di questa carta è la mira: la lama è davvero affilata, e tutta la questione è se venga puntata prima di essere calata.

Il Messaggero di Pennelli tra i vari mazzi

Rider-Waite-Smith. Il Cavaliere di Spade carica su un cavallo bianco attraverso una pianura battuta dal vento, la spada in alto e il mantello teso, e cavalca con la bufera anziché contro di essa. Il Messaggero di Pennelli conserva quella velocità a capofitto e quella convinzione, ma scambia il cavallo con le proprie gambe e la spada con un giornale, e porta l'intera carica al chiuso, dentro una casa da tè.

Tarocchi di Marsiglia. Il Cavalier d'Épée è un semplice cavaliere militare, energia marziale grezza senza alcun dramma atmosferico, il colpo decisivo che chiude un periodo di attesa. Pechino ne conserva la franchezza e la schiettezza e le avvolge nell'arguzia e nelle scartoffie di una città che discute per sport.

Crowley-Thoth. Crowley ha ribattezzato la figura Principe di Spade e l'ha posta su un carro trainato da indisciplinati bambini alati che scattano in ogni direzione, la mente pura e agile incapace di tenere la rotta. La carta di Pechino riprende quell'instabilità nei fogli sparsi che volano, le piccole conseguenze di una mente che si muove più in fretta di quanto sappia sterzare.

Riletture moderne. Molti mazzi contemporanei leggono questo Cavaliere attraverso la mente iperattiva: chi rimugina in preda all'ansia, la discussione vinta e il rapporto perduto, l'impulso a far partire il messaggio prima di verificare come stanno davvero le cose. I Tarocchi di Pechino appartengono a quella corrente e danno all'archetipo una scena precisa, una casa da tè piena di vicini, così che il prezzo della parola tagliente sia sempre seduto lì, al tavolo accanto.

In combinazione e contesto

Il Messaggero di Pennelli accelera qualunque stesa in cui capita e la spinge verso la decisione, la discussione e le notizie. Accanto alla Torre è lo slancio intellettuale che precipita un crollo improvviso: al dritto una svolta brillante che manda in pezzi un vecchio modo di pensare, al rovescio l'avvertimento di uno schianto causato dall'andare troppo in fretta per guardare dove si mettono i piedi. Con la Morte rende una fine rapida e clinica, la mente che ha giudicato conclusa una cosa e la recide senza indugiare. Accanto al Diavolo può mostrare qualcuno che si getta a capofitto in una situazione tossica, accecato dalla propria certezza e deciso a non leggere i segnali d'allarme più evidenti.

Dentro il suo stesso seme sono le carte vicine a dirti se la velocità è mirata o allo sbando. Vicino a carte di chiarezza e di confronto leale è il polemista che si è documentato e si è guadagnato il suo angolo di tavolo. Vicino a carte di conflitto e di sconfitta è la lite cercata per esercizio, lo scontro che vince il punto e devasta la stanza in cui si è svolto. Nelle stese d'amore guarda se le carte intorno versano il tè o lo rovesciano: con carte stabili e comunicative è l'onestà che schiarisce l'aria, con carte dure è la discussione che ormai non riguarda altro che il vincere.

Quando continua a tornare in una lettura, prendilo meno come un piantagrane esterno e più come un invito. Qualcosa sta aspettando la tua voce. Di' la cosa vera, alla luce del giorno, con ordine e con i fatti controllati due volte, e lascia che la conversazione riprenda a muoversi.